投稿者: 中国西部のパミール山脈の高地にある古代の埋葬品の香炉の残留化学調査により、精神活性のあるカンナビノイドが判明した。この研究は、精神活性化合物として大麻が使用されているという最も初期の明確な証拠の一部を提供し、この植物の高THC生産品種についての認識を示しています。
大麻は、東アジアで何千年もの間、油糧種子および繊維作物として栽培されてきました。しかし、この植物の精神活性や薬効を目的とした初期の使用と最終的な栽培についてはほとんど知られていません。今日世界で最も広く使用されている向精神薬の 1 つであるにもかかわらず、古代におけるマリファナの使用に関する考古学的または歴史的証拠はほとんどありません。サイエンス・アドバンス誌に掲載された今回の研究では、パミール高原東部のジルザンカル墓地から出土した2,500年前の葬儀用香炉に保存されていた向精神性化合物が特定された。マックス・プランク人類史科学研究所、中国科学院、中国社会科学院の研究者らは、人々が高レベルのTHCを含む植物を選択し、葬儀の一環としてそれらを燃やしていることを示した。これは、大麻がその精神活性作用のために使用されていることを示す、これまでで最も早い明確な証拠です。
大麻は、特にヨーロッパやアメリカでの合法化をめぐる法律の急速な変化を考慮すると、今日地球上で最も悪名高い植物の 1 つです。この植物はその精神活性特性で人気があるにもかかわらず、精神を変える効果を目的とした大麻の初期の使用または栽培についてはほとんど知られていません。大麻植物は、少なくとも紀元前 4000 年から油性種子と繊維を目的として東アジアで栽培されていました。しかし、大麻の初期に栽培された品種やほとんどの野生個体群には、THC や精神活性特性を持つ他のカンナビノイド化合物のレベルが低いです。したがって、これらの化合物をより高濃度に含む植物の特定の品種が、いつ、どこで人間によって最初に認識され、使用されたのかについては、長年の謎でした。多くの歴史家は、大麻喫煙の起源を古代の中央アジアの草原に置いていますが、これらの議論は、ギリシャの歴史家ヘロドトスによって書かれた、紀元前1千年紀後半の単一の古代文書の一節にのみ依存しています。このため、考古学者たちは長い間、ユーラシアにおける大麻喫煙の具体的な証拠を特定しようと努めてきたが、これまでのところ、初期の大麻使用の信頼でき、明確に特定され、適切な年代が記された例はほとんどない。
今回の研究の研究者らは、中国東部の高山地帯で発掘していた中国社会科学院の考古学者が発見した古代の木製バーナーの機能を特定しようとした際に、初期の大麻の使用を明らかにした。バーナーはパミール山脈にある2500年前の墓から回収された。国際研究チームは、ガスクロマトグラフィー質量分析法と呼ばれる方法を使用して、バーナー内に保存された化合物を分離および特定しました。驚いたことに、単離された化合物の化学的特徴は大麻の化学的特徴と完全に一致しました。さらに、この兆候は、野生の大麻植物で通常見られるよりも高いレベルのTHCを示しました。
ドイツのイエナと中国の北京から考古学者と実験科学者が結集したこの研究活動によって得られたデータは、パミール高原の古代の人々がTHC濃度が高い特定の種類の大麻を燃やしていたという明確な証拠を示している。この発見は、さらに北の中国の新疆地域やロシアのアルタイ山脈の埋葬地からの大麻に関する他の初期の証拠を裏付けるものである。マックス・プランク人類史科学研究所所長のニコール・ボイヴァン氏は次のように述べています。
大麻は初期のシルクロードに沿った交流ルート全体に広がった可能性がある
THCを含む残留物は、パミール高原の遠隔地にあるジルザンカルとして知られる墓地のバーナーから抽出された。現在の中国西部に位置するこの遺跡から回収された人骨の一部は、中央アジアのさらに西にいた同時代の人々に似た特徴を持っています。埋葬で見つかった物品も、この人口を内アジアの山麓のさらに西にある人々と結び付けているようです。さらに、墓地からの人骨の安定同位体研究では、そこに埋葬された人々の全員が地元で育ったわけではないことが示されています。
これらのデータは、中央アジアと東アジアの標高の高い山道が初期のユーラシア横断交流において重要な役割を果たしたという考えと一致します。実際、パミール地方は現在は人里離れた場所にありますが、かつては初期のシルクロードの重要な古代交易路にまたがっていたのかもしれません。シルクロードは、過去のある時期、古代世界における文化の普及にとって最も重要な唯一の経路でした。この研究の主任考古植物学者であり、同じくマックス・プランク人類史科学研究所のロバート・シュペングラー氏は、次のように説明している。中央アジアを古代世界の中心に据える。私たちの研究は、大麻喫煙と特定の化学物質を多く生成する大麻植物の品種に関する知識が、これらの交流ルートに沿って広まった文化的伝統の一つであったことを示唆しています。」
人々は埋葬儀式に使用するために、より精神活性のある品種の大麻を探し、その後栽培しました。
栽培品種と比較して、野生の大麻植物には、大麻に含まれる精神活性化合物の 1 つである THC の含有量が低レベルです。ジルザンカルに埋葬された人々が積極的に大麻を栽培していたのか、それとも単に高濃度THC生産植物を探し求めていたのかはまだ不明である。 1つの理論は、大麻植物は、紫外線の増加や高地での成長に関連するその他のストレス要因に反応して、より大量の活性化合物を生成するだろうというものです。したがって、高山地帯を歩き回っていた人々は、そこでより強力な野生植物を発見し、その植物の新しい種類の利用を開始した可能性があります。
現代の大麻は主に娯楽用の麻薬または医療用途として使用されていますが、過去にはかなり異なる方法で使用されていた可能性があります。ジルザンカルからの証拠は、人々が死者を追悼する儀式で大麻を燃やしていたことを示唆している。彼らは親族を墓に埋葬し、その上に円形の塚、石の輪、白と黒の石を使った縞模様を作りました。
大麻が社会で他の用途にも使われていたかどうかは不明ですが、さまざまな病気や症状を治療する植物の能力は早い段階から認識されていたようです。北京の中国科学院大学の研究者、イーミン・ヤン氏は、「古代の大麻の使用に関するこの研究は、人類の初期の文化的実践を理解するのに役立ち、植物に含まれる天然の植物化学物質に対する人間の直感的な認識を物語っている」と述べている。ヤン博士は、10 年以上にわたって東アジアの古代有機残留物を研究してきました。同氏は、「バイオマーカー分析は、他の考古学的手法では提供できない、古代の植物の利用や文化コミュニケーションの詳細を明らかにする独自の窓を開く」と述べている。
ボイヴァン教授は、「大麻の使用を取り巻く現代の政治情勢を考えると、このような考古学的な研究は現代の文化的実践や信念構造の起源を理解するのに役立ち、ひいては政策に情報を与えることができる」と指摘する。シュペングラー博士は次のように述べています。「大麻に対する現代の見方は文化によって大きく異なりますが、この植物が何千年にもわたって、人間が薬用、儀式、娯楽として使用してきた長い歴史があることは明らかです。」
Reference : The Origins of Cannabis Smoking: Marijuana Use in the First Millennium BC
https://www.shh.mpg.de/1338259/origins-of-cannabis-smoking
