投稿者: 新しい研究によると、石器時代にはヨーロッパで野生の大麻が蔓延していたが、この植物は最初の農民が栽培する機会を得る前に大陸から姿を消してしまったという。
科学者たちはこれまで、この植物がどこで育ったのかを特定するのに苦労してきた。関連する一般的なホップとの類似性により、花粉の化石を研究する通常の方法は困難であることが判明したためである。
しかし、ジョン・マクパートランド率いるバーモント大学の研究者グループは現在、その地域に他に何が生えていたかを調査することで、その謎を解決できた可能性があると考えている。
「植生の歴史と考古植物学」に掲載された研究では、研究チームは、ある場所で収集された他の古代の花粉が草原によく見られる植物のものである場合、そのサンプルは大麻である可能性が高いと結論付けました。
他の化石がその地域が森林であったことを示唆している場合、その植物はホップであったと推定できると研究は述べています。
この新しい理論により、研究チームはヨーロッパ全土の470以上の遺跡から石器時代の化石花粉のサンプルを再調査し、当時の乾燥したツンドラ地帯に大麻が存在していたと結論づけた。
しかし、約9,000年前に最初の農民たちが中東から大陸に足を踏み入れたとき、大陸の温暖化に伴いこの植物はすでに消滅し始めていました。
マクパートランド氏は、これらの新規就農者がこの植物を栽培したという証拠はほとんどないと述べた。
「もしそれがなかったら、彼らはそれを飼いならすことはできなかった」と彼はニュー・サイエンティスト誌に語った。
しかし、大麻は約 4,500 年前の青銅器時代にヨーロッパに戻り、ユーラシア草原の牧畜民がこの植物を持ち込んで大陸に移住しました。
現代ではその精神活性特性が最もよく知られており、おそらく織物にするために大陸に再導入されたと考えられます。
しかしマクパートランド氏は、アルコールがまだ一般的ではなかったであろう社会において、初期のヨーロッパの農民が麻薬として大麻を使用していた可能性はあると信じていると述べた。
「たとえ精神活動が抑えられていても、まだアルコールを飲んでいない人には喜ばれただろう」と彼は言う。
Reference : Cannabis used to grow wild in Europe but went extinct before first farmers arrived, research finds
https://www.independent.co.uk/news/science/cannabis-used-to-grow-wild-in-europe-but-went-extinct-before-first-farmers-arrived-cannabis-europe-wild-native-plant-species-farming-a8358141.html
