投稿者: 麻繊維は植民地時代のアメリカでは一般的で、ロープからテーブルクロス、紙に至るまで、日常のさまざまな用途に使用されていました。麻はアメリカでよく育ち、絶えず需要がありました。しかし、麻は繊維を準備するための人件費が高いため、収益性の高い作物ではありませんでした。唯一の例外は 1800 年代のケンタッキー州で、南北戦争まで奴隷労働で大麻を加工していました。
大麻がなければ、ケンタッキー州には他の作物に保税人を必要とするものはなかったので、奴隷制度はまったく存在しなかったかもしれません。
ヘンプは骨の折れる作業です
麻を収穫し、叩き、ハッリングするのは難しくて汚い仕事でした。繊維を一日中作業するには体力が必要で、作業をうまく行うためのスキルを得るには長年の経験が必要です。
ジェームズ・ホプキンスは、著書「ケンタッキー州の大麻産業の歴史」の中で次のように書いています。
「ケンタッキー州民は、大麻を「黒人作物」と呼ぶことがありました。これは、黒人ほど大麻の奇抜さを理解している人や、大麻の扱いに熟練した人は誰もいないという考えからです。あるレキシントン人は1836年に、大麻の収穫を割るために労働者を雇うことはほとんど不可能だったと述べ、その作業は「非常に汚くて、非常に骨の折れる作業で、白人ではほとんど誰も働かない」からだ、と続けた。完全に奴隷労働によって行われている。」
でもそれは望んでいた仕事だった
困難な労働にもかかわらず、大麻畑での労働は、ギャングの仕事ではなくタスクワークであったため、奴隷の間で望ましい仕事でした。綿花畑ではギャング労働が行われ、鞭を持った作業長が奴隷たちを駆り立てて過酷な労働をさせた。タスクワークでは、奴隷にはその日のノルマが与えられ、監督されずに自分たちで仕事をするようになりました。奴隷がノルマを超えた場合、追加生産のための賃金を得ることができたり、自由時間を得ることができました。
奴隷はタスクシステムでお金を稼ぎました。大麻を破る場合、通常、100ポンドのノルマを超えるごとに1ペニーが支払われました。優秀な労働者は、1 日あたり 300 ポンドを超えて、約 2 ドルを稼ぐことができます。麻工場での仕事はタスクワークでもありました。奴隷の中には自由を買うのに十分なお金を稼いだ人もいました。
奴隷は働きながら賃金を稼ぎながら歌を歌った
1830年にケンタッキー州レキシントンのロープウォークを訪れた北部の訪問者は、奴隷たちが働きながら歌を歌っていた「がっしりしていて、元気で、健康で、陽気な奴ら」だったと述べた。彼はさらにこう続けた。「各自が自分のやったことに対して給料をもらっている。それが彼らに満足感を与え、野心的な気持ちにさせてくれる。私はこの少年たちほど幸せな労働者を見たことがない。監督者はいなかった。」
ケンタッキー州でも奴隷がよく扱われていたが、北部の奴隷制度廃止論者には評価されなかったという同様の報告があった。彼らは自分たちの大義を支持するために、殴打の話を聞くことを好みました。奴隷になることを選ぶ人は誰もいませんでしたが、奴隷たちは綿花畑よりも麻畑のほうが本当に恵まれていました。奴隷が任務システムで900ドルを稼いだという記録があり、これは一部の白人労働者が生涯で稼いで貯蓄できた額を超えている。
少数の奴隷が自由を獲得した
ウィリアム・ヘイデンは奴隷でしたが、大麻労働で自由を勝ち取り、後に自分の人生について本を書きました。彼は若い頃、ケンタッキー州でロープウォークの仕事に就き、とても上手だったため、マスターの家に引き取られ、そこで読み書きを学びました。ヘイデンはこの国で最高の紡績工であると考えられており、最終的には白人男性から尊敬される工場長になりました。 39 歳で彼は自由を購入し、シンシナティに移り、そこで自分の理髪店を経営しました。
大麻産業の奴隷は、自由と賃金が与えられたため、他の奴隷よりも幸せでした。しかし、大麻の薬効が彼らの精神の向上にも貢献していたことは想像できます。誰もが大麻を扱うことができるわけではなく、最も強くて最も知的な労働者だけがその仕事をうまくこなすことができたので、それは誇り高いクラブでした。
奴隷にとっては悪いことですが、白人にとっては2倍悪いことです
ヘンプを収穫した後は、バクテリアの分解により繊維が茎から分離できるよう、畑や池の中に数週間放置して「湿らせ」なければなりません。麻の方がはるかに高品質の繊維を生産するにもかかわらず、アメリカでは麻の撥水処理はほとんど行われていませんでした。
大麻を池に浸すと、水は樹脂によって汚染され、すべての魚が死んでしまい、家畜には適さなくなります。さらに、水が湿ると腐った卵のような悪臭が発生します。その臭気は周囲のあらゆる生物に有害であると考えられていました。この臭いは奴隷の命を危険にさらし、白人にとっては二重の危険であると考えられていました。
ケンタッキー州の定番
ケンタッキー州で最初のヘンプ作物は 1775 年に栽培され、1810 年までにケンタッキー州の最も重要な作物となりました。 1850年のピーク時には、米国には8,327の麻農園があり、4万トンを生産し、その半分はケンタッキー州にあり、残りはテネシー州、ミズーリ州、ミシシッピ州にありました。当時、麻は総生産量において綿とタバコに次ぐ第3位の農産物でした。
議会は 1792 年に輸入ヘンプに関税を課し、1828 年までに関税は 1 トン当たり 60 ドルに引き上げられ、堅調な産業を奨励しました。関税にもかかわらず、米国は一貫して自国生産量よりも多くの大麻繊維を輸入しており、それは今日に至るまで変わりません。造船に使用される高品質の大麻のほとんどはロシアで生産されていました。
ケンタッキー州の著名な政治家、ヘンリー・クレイは、その生涯を通して大麻農家の擁護者でした。クレイは奴隷制は悪であるという率直な意見にもかかわらず、自分の土地で大麻を栽培し、最大60人の奴隷を抱えていました。クレイの反対派はクレイを偽善者と呼び、フェンスをまたいだことで大統領になるという野望が失われてしまいました。
ヘンリー・クレイは、以前のトーマス・ジェファーソンと同様に、高尚な奴隷所有者の矛盾を体現していました。彼らは奴隷制の本質的な悪を認識していましたが、自分たちのビジネスを奴隷制の慣行から切り離すことができませんでした。
ケンタッキー州の大麻産業は南北戦争で崩壊した。奴隷が解放されただけでなく、綿花産業は壊滅し、主要市場が消滅した。麻は綿の梱包や袋詰めに使用されていました。南北戦争後、産業革命により新しい鉄線ケーブルとバンドがもたらされ、安価なジュートがインドから輸入され始めました。多くの農家は麻の栽培を諦め、他の作物に目を向けました。
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