投稿者: 2023年に大麻業界を揺るがしたスキャンダルを振り返る。
大麻業界には常に相応のドラマが存在します。それは連邦政府の違法産業の領域に付随しているようだ。毎年、大量の詐欺事件、多くの告発を伴う買収の巻き戻し、破産、汚職が発生しています。
しかし、2023 年は将来にとって大きな基準となるかもしれない。 Green Market Report の今年のトップスキャンダルを紹介します。
スカイミント
破産は決して楽しいものではありませんが、今回の破産はひどいものです。スカイミントは借金の海に沈んだだけでなく、CEOは別の幹部と不適切な関係を持ち、会社の資金を女性に使い果たしたとして告発された。
大麻であるため、同社は通常の破産手続きを通過できなかったため、貸し手は組織再編に同意した。唯一の問題は、メリダ・キャピタル・ホールディングス傘下のスリーフィフティーン・カンナビスが、スカイミントが同社を買収すると発表しながらも代金を支払わなかったため、この騒動に巻き込まれたことだ。
3フィフティーンは裁判官に取引から外すよう求めたが、裁判官は同意しなかった。控訴審では、スカイミントの金融業者が会社を乗っ取る準備をしている一方で、スリーフィフティーンは会社を取り戻そうとしている。
ハーブル
カリフォルニアの大麻を震撼させたのは地震ではなく、ハーブル社の爆縮だった。この大麻販売業者は、企業が請求書を支払わないという問題に直面しており、そのために会社の運営を続けることが不可能になったと噂されていた。
解雇された従業員はソーシャルメディアで、会社が言えなかったこと、つまり会社を閉鎖したことを発表した。
破産という選択肢はなく、同社は管財人となりました。このため、州内の多くの大麻会社は自社製品の新しい販売代理店を見つけるために奔走することになった。さらに、これらの小規模大麻会社の多くはその過程で在庫を失い、製品の代金も支払われず、同様に危険にさらされました。
今ではみんながスクラップをめぐって争っているようだ。大麻会社、銀行、さらにはカリフォルニア州さえも、大麻を使い果たした会社からの資金を求めている。この状況は未解決のままです。
ウィーエッジニクス
5月、米国証券取引委員会は、ウィードジェニックスとして事業を展開するインテグレーテッド・ナショナル・リソーシズ社と、そのオーナーであるロルフ・マックス・ハーシュマン氏とパトリック・アール・ウィリアムズ氏が継続的に行っているとされる売り出しとポンジのようなスキームを停止する緊急命令を獲得した。
この計画に基づき、ハーシュマン氏とウィリアンズ氏は大麻事業を拡大するために投資家から6,000万ドル以上を調達したが、その代わりにその資金をポンジのような支払いで1,620万ドルを稼いで私腹を肥やすために使用したとされている。
この詐欺は2019年に始まりましたが、SECは2023年まで閉鎖しませんでした。当局は、検出を避けるために、会社の顔であるハーシュマン氏が投資家と通信する際にマックス・バーグマンという偽名を使用したと主張しました。一方、ウィリアムズ氏は同社の副社長として舞台裏で働いていた。ウィリアムズはまた、ラップミュージシャンのビッグリグベイビーとしてのより公的なキャリアに投資家の資金を費やしたとして告発された。
ハイタイムズ
長年にわたって大麻出版物を発行してきたハイ・タイムズとその現オーナーであるアダム・レビンは、終わりのない株式募集を行っていたために株式詐欺捜査の対象となっていることが判明した。
レビン氏は当初、公開して株式を裏返して利益を得るという考えでこのタイトルを購入した。しかし、物事は計画通りには進まず、レビンは投資家から資金を受け取り、株価を11ドルから1ドルに変更し続けました。
同社は株式プロモーターに報酬を支払い、それを投資家に開示しなかったことでSECと衝突した。投資家らは、同誌が金を受け取った後、追加情報や最新情報をまったく提供しなかったことに不満を抱いている。
ベンジンガのAIインタビュー
誰にも分からないでしょう？ 11月、ビジネスニュースウェブサイトのベンジンガは、ラップスターでクッキーズの創設者であるバーナー（本名はギルバート・ミラム）への寄稿インタビューを掲載した。
唯一の問題は、バーナー氏がインタビューを受けていないと述べたことだ。
ジャーナリストのグラント・スミス・エリス氏は、インタビューはAIによって生成され、AIコンテンツ検出器を介して実行されたと示唆した。寄稿者のデイビッド・ダクセン氏は、バーナー氏もダクセン氏とは決して話したことはないと主張したが、インタビューは自分が行ったと主張した。
結局、ベンジンガは2日後に記事を撤回し、バーナーに謝罪し、作家との関係を解消した。ベンジンガ氏は寄稿者に騙されたと主張することもできるが、それが編集者の役目であり、メディア会社の対応の遅さは記事の成長を許して問題を解決することにはならなかった。
クッキー
クッキーは今年 2 回リストにランクインしましたが、その内容は 2 つありました。今回、クッキーズは複数の契約違反訴訟に見舞われた。 1件はビジネスパートナーからのもので、窃盗と詐欺を主張しており、他の訴訟はCookieが商取引において暴力や報復の脅しを日常的に使用していると主張している。
申し立ての中には、バーナーとその関係者が共同事業ベンチャーであるミンツを通じてシードジャンキーから貴重な大麻遺伝学と利益を盗んだこと、そしてバーナーと会社関係者が会社の資金とリソースを私的な「裏金」のために流用しているということが含まれていた。
バーナー氏は、苦情は略奪的な投資家によってなされたものであり、その直後に1件の訴訟が取り下げられたと述べた。私たちが知る限り、他の訴訟はまだ進行中です。
マサチューセッツ州委員会
あまり前向きではない理由で見出しに載っているのは、大麻会社や運営者だけではありません。規制当局もこの楽しみに参加しました。
マサチューセッツ州大麻管理委員会は今年、州財務長官がシャノン・オブライエン委員長を停職処分にしたことにより、さらに厳しい状況に陥った。オブライエン氏は現在、その出場停止をめぐってCCCを訴えている。
しかし、それだけではありません。その後、デビー・ヒルトン・クリーク事務局長代理が12月に最高コミュニケーション責任者のセドリック・シンクレア氏と人事部長のジャスティン・シュレイダー氏を停職処分とした。
悪ふざけは理事会室の混乱にとどまらなかった。独立ジャーナリストのグラント・スミス・エリス氏に対する報復の主張があったが、これは委員会職員がジャーナリストの記者資格剥奪の正当化の一環として大麻政策合同委員会でのジャーナリストの証言内容を引用したとされるものである。
それだけでは十分ではない場合、委員会はまた、マサチューセッツ州の活動的か非活動的かにかかわらず、すべての大麻労働者の名前、住所、電話番号、電子メール、その他の機密個人情報を含む文書を共有したとされています。同委員会は当初から、認可までのプロセスが不透明で時間がかかるとして批判されていた。
今年以降、委員会全体の再起動が必要になるかもしれない。
ミシガン州の贈収賄
このスキャンダルは2017年に遡ることができるが、ミシガン州の大麻規制当局トップと一部のロビイストが関与した贈収賄事件は今年解決した。
4月、ブライアン・ピアース氏とビンセント・ブラウン氏は贈収賄を共謀したとして有罪を認めた。司法取引によると、彼らは、2016年の法律に基づいて業界を規制するために設立された委員会からライセンスを求めるさまざまな企業を代表して、フィリップ・アラン・ブラウン・コンサルティングとミシガン・グロワーズ・コンサルタントを通じてロビー活動を行った。
彼らは2017年から2019年にかけて、マリファナ委員会の元委員長リック・ジョンソンに現金4万ドルを渡すのに協力した。ジョンソンの要請に応じて、ピアースはジョンソンと商業的セックスをしていたデトロイトのストリッパーに2000ドルを支払った。
10月、ピアース氏はグランドラピッズのジェーン・ベッカリング連邦地方判事から懲役2年と罰金2万5000ドルの判決を受け、ブラウン氏は懲役20か月と罰金2万5000ドルを言い渡された。ジョンソン氏は連邦刑務所で55か月の懲役刑を言い渡された。
Reference : 2023’s Biggest Scandals in Cannabis
https://www.greenmarketreport.com/2023s-biggest-scandals-in-cannabis/