投稿者: 著名なドキュメンタリー『ゴーイング・クリア: サイエントロジー』、『エージェント・オブ・カオス』、そして最近の『発明家: シリコンバレーの血を求めて』に続いて、オスカー受賞者のアレックス・ギブニーは、もう一つ不快なテーマ、オピオイド危機を取り上げます。この主題はすでにニュースで飽和しており、オピオイドの過剰摂取による無数の死亡が常態化しているように思えますが、この 2 話構成のドキュメンタリーには見る価値がある側面がたくさんあります。そしてそれはまるで目の前で犯罪が起こっているのを見ているようなものです。
Purdue Pharma は大当たりしました。過去20年間、オピオイドベースの大ヒット薬オキシコンチン（OC）を販売して悪名を高めた製薬会社は、最も高度に組織された麻薬カルテルと同じことをした。彼らはアメリカ国民を鎮痛剤中毒にさせ、必要な順番で高用量のオピオイドを摂取させる。 「自分たちの人生を取り戻す」ために。唯一の違いは、FDAの承認を得てそれを行ったことです。しかも、はるかに大きなスケールで。
サックラー家（現在米国で 30 番目に裕福な家族）は 1952 年にパーデューを購入しました。当時、この小さな製薬会社は耳垢と下剤の製造で知られていました。しかし、現代の医薬品マーケティングの首謀者であるアーサー・サックラーと彼の2人の弟、モーティマーとレイモンドは、そのイメージを変えるという大きな野心を抱いていました。
アーサーの死後、1984 年に兄弟は最初の大型薬である MS コンチンを市場に送り出しました。それは、12時間かけて薬物をゆっくりと放出できる革新的なコーティングを施したモルヒネの投与量でした。患者にとって、それは、数時間ごとに薬を服用し、突然痛みが再発するのではないかと恐れる代わりに、その薬が一日のほとんどの間継続的に痛みを軽減してくれると信頼できることを意味しました。
しかし医師らは依存症を恐れ、中程度の痛みに苦しむ常連患者にモルヒネを処方することに消極的だった。医学分野では、痛みは基礎的な身体状態の兆候であり、症状ではなく原因を治療する必要がある、という考えが主流でした。パーデュー大学はそれを変えることを決意した。彼らは、モルヒネと作用が似ているが、モルヒネに付着する汚名が少ないオピオイドであるオキシコドンを、持続放出用に同じ種類のコーティングに入れ、1996年にそれをオキシコンチンとして市販した。今回の薬は安全に処方できるものであると医師たちに説得するために、彼らは大量の営業担当者を雇った。
十分に治療を受けていない疼痛患者が「人生を取り戻す」のに役立つでしょうか？
パーデューの営業担当者は、医師が強力な鎮痛剤を処方することを恐れたため、人々の痛みに対する治療が不十分であることには大きな問題があると信じるように訓練されてきました。オピオイドは主に癌患者や重傷を負った患者のために使用されていました。したがって、オキシコンチンを宣伝することは、十分な治療を受けていない疼痛患者が「人生を取り戻し」、生活の質を回復できるよう支援するための名誉ある誠実な行為でした。同じことを確信した医師が多ければ多いほど、より多くのボーナスが得られます。すぐにビジネスは活況を呈しました。
1990年代、生のアヘンの需要が急速に増大したため、パーデューの供給業者であるジョンソン・エンド・ジョンソン社は、オキシコドンの製造に使用される前駆体であるテバインをより多く含む遺伝子組み換えアヘン植物を開発し、タスマニアの自社農場でのより効果的な収穫方法を見つけた。需要に応えるため。 2000 年、パデュー州における OxyContin の売上高は 10 億ドルに達しました。そのうち 4,000 万は営業担当者へのボーナスのみに費やされました。
医師らが人口、特に国内の農村部におけるオピオイド中毒の割合が増加していることについて懸念を表明したときでも、同社は依然として、オピオイドを服用している患者のうち中毒になるのは1％未満であり、鎮痛を求める患者は考慮に入れられないと主張した。医療関係の外にいる人々と同じように依存症を発症したことがある。パーデュー医師はこの行動を「疑似中毒」と表現し、処方されたオピオイドの用量を単純に増やすよう医師にアドバイスした。彼らは、薬の添付文書にある「オキシコンチンの吸収を遅らせると依存症の可能性が低下すると考えられている」という免責事項を繰り返し説明されました。パーデュー市当局者の誰も、オキシコンチンの徐放性コーティングが、錠剤を砕いて注射するだけでヘロインのようなハイ状態を引き起こすだけで簡単に回避できるとは考えていませんでした。
フェンタニルは通常、モルヒネの 100 倍強力と言われている極めて致死性の街頭麻薬としてニュースに登場します。しかし真実は、フェンタニルが最初に合法的に広く導入されたのは、主にセファロン社によるロリポップ Actiq の形であり、2012 年には Insys Therapeutics 社の革新的な舌下スプレー Subsys によって、次のような成人患者専用として FDA によって承認されました。癌の突出痛の治療にすでにオピオイドを使用している。
しかし、投資家として、Insys の創設者であるジョン・カプールは痛みではなく、利益に焦点を当てていました。彼の営業チームはサックラー家の例に倣い、処方箋と引き換えに提供される「講演料」で医師に賄賂を渡す魅力的で雄弁な営業担当者を雇った。 Insysは特別なコールセンターを設置することもあり、オペレーターは患者がこれほど強力で高価な薬を必要としている（サブシスの最低用量は100μg、1単位あたり平均74,35ドル、最も強いものは800μg）ことを保険会社に説得しなければならなかった。 – 244,31$) 鎮痛剤を投与し、彼らの仕事は患者が癌であることを暗示することでしたが、ほとんどの場合癌ではありませんでした。
そこに利益がある限り
『世紀の犯罪』の制作者らは、オピオイド危機の原因を追跡し、なぜ製薬業界が法の抜け穴や賄賂を利用して売上を伸ばすことができたのか、それがどのようにして危機につながったのかを説明することに多大な労力を費やした。一部の州でオピオイドを誰にでも販売することだけに焦点を当てて運営されていた「丸薬製造所」の出現と、医師にさらに処方するよう説得したり、依存症の増加について警告する医師を黙らせるためにどのようなトリックが使われたのか。それらの手口の多くは、内部告発者や元営業担当者自身によって説明されています。
このドキュメンタリーは、こうした犯罪を報告するだけでなく、こうした虐待の発生を許した計画や枠組み、そしてそれを防ぐための組織的な仕組みがいかに簡単に機能しないかを明らかにしている。彼らは、製薬会社が資本主義の利益のために共謀したとして、医師が強力な鎮痛剤を過剰に処方したとして非難するだけでなく、そのようなことを可能にしたとして国会議員や政治家も非難している。
この本には、2003 年の著書『Pain Killer』で処方オピオイドの依存症問題の進行を強調したジャーナリストのバリー・マイヤーや、著書『痛みの帝国』を出版したパトリック・ラデン・キーフなど、オピオイド危機について語る多くの著名人が登場します。フェンタニルの危険性と処方オピオイドの転用に警鐘を鳴らした元DEA捜査官ジョー・ラナツィシ氏が、オピオイド過剰摂取の蔓延に関する最新の報告を行った。
私たちはパーデュー市職員らの法廷審理を目撃しているが、その多くは初めて釈放されたが、彼らはいかなる時点においてもいかなる不正行為も認めなかった。これは、「薬物が問題ではない、使用者が問題である」というアプローチが、どのように依存症の責任を患者に転嫁するのかについての厳しい説明です。
ある意味、このドキュメンタリーは、利益がある限り、私たちが害に対していかに簡単に目をつぶることができるかについての洞察を提供します。おそらく、オピオイド危機の根源は人間の貪欲にあるのでしょう。党の方針は、物事がうまくいっているふりをしていて、誰にとっても利益があるように見えました。
なぜサックラー家は責任を問われないのか？
CDC は、1999 年以降、薬物の過剰摂取により約 84 万 1,000 人が死亡したと推定しています。オピオイドの過剰摂取による死亡者数は同年から6倍に増加した。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが過剰摂取危機に及ぼす影響は、失業率の増加とともに一部の州でパンデミックの最初の数か月間でオピオイドの過剰摂取による死亡者数の急増を記録したため、問題の規模がさらに浮き彫りになった。
さらに、パンデミックにより、オピオイド使用者を回復させるためのサポートセンターの一部が閉鎖され、その結果、サポートや体制の欠如、パンデミックによるさらなる不確実性により、オピオイド使用者の多くが再発を引き起こしました。
私たちはオピオイドのパンデミックを10年以上目撃してきましたが、このことから重要な点が1つあります。これらのドキュメンタリーがまだ制作されており、依然として衝撃的であり、陰謀のより多くの層を明らかにしているのであれば、それはオピオイド危機が深刻化していることを意味します。まだ解決には程遠いです。
「世紀の犯罪」はオピオイド危機にどう対処するかについては答えを出していないが、資本主義と利益のルールによって製薬と医療を管理させることが最良の考えではない可能性があるという事実を強調している。パトリック・ラデン・キーフ氏はその後の記事で、極めて鮮明な格差を強調している。もしヘロインだと思って友人にフェンタニルを与え、過剰摂取を引き起こした人物を懲役15年で処罰するなら、なぜサックラー一家を拘束しないのか。何千人もの人々を死なせた責任は何ですか？
このシリーズでは、歴史上最も収益性の高い医薬品の1つを何年にもわたって販売した同社が2019年に破産を申請したことや、パーデュー・ファーマ社が罪状の一部について有罪を認めた2020年の和解など、この訴訟の最新の展開を簡単に説明しているだけである。 。それまでサックラーズは数百万ドルを会社から個人口座に移すことに成功していた。家族の誰も個人的に起訴されなかった。
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