投稿者: 大麻の使用は人体のエピゲノムに変化を引き起こす可能性があることが、1,000人以上の成人を対象とした研究で示唆されています。エピゲノムは一連のスイッチのように機能し、遺伝子を活性化または非活性化して私たちの体の機能を変化させます。
「私たちは、累積的なマリファナ使用と複数のエピジェネティックマーカーとの関連性を長期にわたって観察しました」と、ノースウェスタン大学フェインバーグ医学部の予防医学博士で疫学者のリーファン・ホウ氏は言う。
大麻は米国で一般的に使用されている物質であり、49％の人が少なくとも一度は大麻を試していると、ホウ氏と米国の研究者チームが発表した論文で報告している。米国の一部の州やその他の国ではそれが合法化されていますが、私たちの健康への影響はまだ完全には理解されていません。
研究者らは、20年間にわたる大麻使用について尋ねられた以前の長期研究に参加した約1,000人の成人を調査した。研究参加者は、その間、15年目と20年目の時点で2回、血液サンプルを提供した。彼らはベースライン、つまり「0年目」で18歳から30歳でした。
ホー博士と彼女のチームは、5 年離れた血液サンプルを使用して、最近または長期間大麻を使用した人々のエピジェネティックな変化、特に DNA メチル化レベルを調べました。
DNA へのメチル基の付加または除去は、最も研究されているエピジェネティック修飾の 1 つです。ゲノム配列を変更しなくても、遺伝子の活性は変化します。なぜなら、これらの分子変化が邪魔になると、細胞がゲノムの取扱説明書を読むのが難しくなるからです。
環境やライフスタイルの要因がこれらのメチル化の変化を引き起こす可能性があり、それが将来の世代に受け継がれる可能性があり、血液バイオマーカーは最近の曝露と過去の曝露の両方に関する情報を提供できます。
「私たちは以前、マリファナの使用とDNAメチル化を通じて捉えられる老化プロセスとの関連性を特定しました」とHou氏は言う。
「私たちは、特定のエピジェネティックな要因がマリファナに関連しているかどうか、またこれらの要因が健康結果に関連しているかどうかをさらに調査したいと考えました。」
参加者による大麻使用に関する包括的なデータにより、参加者は長期にわたる累積使用と最近の使用を推定し、それを血液中の DNA メチル化マーカーと比較して分析することができました。
彼らは、15年間の血液サンプルから多数のDNAメチル化マーカーを発見し、そのうち22個は最近の使用に関連し、31個は累積的な大麻使用に関連していた。 20年時点で採取されたサンプルでは、最近の使用に関連する132個のマーカーと累積的使用に関連する16個のマーカーが特定された。
「興味深いことに、我々はこれまでタバコの使用と関連していた1つのマーカーを一貫して特定しました。これは、タバコとマリファナの使用の間に共通のエピジェネティックな規制がある可能性を示唆しています。」とHou氏は説明する。
大麻使用に関連する複数のエピジェネティックな変化は、これまで、細胞増殖、ホルモンシグナル伝達、感染症、統合失調症や双極性障害などの神経疾患、物質使用障害などと関連付けられていました。
この研究は、大麻がこれらの変化を直接引き起こしたり、健康上の問題を引き起こしたりすることを証明していないことに注意することが重要です。
ノースウェスタン大学の疫学者ドリュー・ナニーニ氏は、「この研究は、マリファナの使用とエピジェネティックな要因との関連性について新たな洞察をもたらした」と語る。
「これらの関連性がさまざまな集団で一貫して観察されるかどうかを判断するには、追加の研究が必要です。さらに、年齢に関連した健康結果に対するマリファナの影響を調査する研究は、健康に対するマリファナの長期的な影響についてさらなる洞察を提供する可能性があります。」
Reference : Cannabis Use Linked to Epigenetic Changes, Scientists Discover
https://www.sciencealert.com/cannabis-use-linked-to-epigenetic-changes-scientists-discover
