投稿者: エクアドルの位置は、バナナとコカインという 2 つの世界貿易の合流地点に位置する傾向が強まっています。
エクアドルのさわやかな太平洋岸と雄大なアンデス山脈の間にある緑豊かな農園を歩き回り、背丈の二倍もあるうめき声を上げている植物から何百もの緑色のバナナの房を切り取る男性たち。
労働者は房を組み立てラインに運び、そこでバナナを洗浄し、計量し、ヨーロッパのバイヤー向けにステッカーを貼ります。オーナーのフランクリン・トーレス氏は、果物が国際的な美容基準を満たしていることを確認するために、最近の朝、すべての活動を監視している。そしてさらに重要なのは、出荷用にコカインが含まれていない状態で梱包されていることだ。
エクアドルはバナナとコカインという2つの世界貿易の合流点にますます近づいているため、トレス氏は非常に警戒している。
南米の国は世界最大のバナナ輸出国で、年間約650万トン（7.2トン）を海上輸送している。また、世界最大のコカイン生産国であるペルーとコロンビアの間に挟まれており、麻薬密売人はバナナが詰まったコンテナが製品を密輸するのに最適な手段であると考えている。
世界のバナナの約30％を担う産業への麻薬密売人の侵入は、かつては平和だったこの国に前例のない暴力を引き起こした。特に太平洋の港湾都市でバナナ出荷の中心地であるグアヤキルでは、銃撃、殺人、誘拐、恐喝が日常生活の一部となっている。
「これは全員の責任です。それを運ぶ人、買う人、消費する人です」とグアヤキルに生涯居住する販売者のダリア・チャンさん（59）はコカイン取引について語った。 「彼らは皆、責任を共有しています。彼らは私たちの国を滅ぼしました。」
主要なコカイン生産国ではないこの国は、組織犯罪や汚職に対する厳しい姿勢で知られる大統領候補フェルナド・ビジャビセンシオが8月9日の選挙集会の終わりに射殺されたとき、特に動揺した。同氏は、暗殺の数日前に、メキシコのシナロア・カルテルと関係があるエクアドルのギャング、ロス・チョネロスと投獄されているリーダーを、自身とその選挙運動チームを脅迫したとして告発していた。
コカイン生産に近いことに加えて、メキシコ、コロンビア、バルカン半島のカルテルがエクアドルに定住している。なぜなら、エクアドルは米ドルを使用しており、法律や制度が脆弱であることに加え、コカインを欲しがるロス・チョネロスのような老舗ギャングのネットワークがあるからである。
当局によれば、過去10年間のコロンビアの政変後、エクアドルは世界のコカイン取引でも有名になったという。スペイン語の頭字語「FARC」でよく知られる反政府勢力「コロンビア革命軍」が2016年に動員解除されて以降、犯罪組織が解体されたため、コロンビアのコカブッシュ畑はエクアドルとの国境に近づいている。
2021年に世界中で、主にコロンビア、ペルー、ボリビアで、記録的な2,304トンのコカインが製造された。世界税関機構のデータを引用した国連の報告書によると、同年、西欧と中欧の税関が押収したコカインの3分の1近くはエクアドル産で、2018年に報告された量の2倍となった。大規模な麻薬摘発が頻繁に発生しており、過去1か月以内に欧州当局がエクアドルからのバナナを運ぶコンテナを検査した後、記録的な摘発を行った。
当局は8月25日、スペインのこれまでで最大のコカイン輸送量を発表した。エクアドル産の冷蔵コンテナに入ったバナナの段ボール箱の間に9.5トンが隠されていた。オランダ当局は先月、エクアドル産バナナの容器から同国史上最大となる約8トンのコカインを押収した。ギリシャとイタリアの当局も今年、エクアドル産バナナに隠されたコカインを押収したと発表した。
ヨーロッパに向かうバナナはプランテーションで箱詰めされ、トラックに積み込まれてグアヤキルとその周辺の大規模な倉庫に運ばれ、海上コンテナに移されて地域の港まで運ばれます。
その後、船はパナマ運河に向かって北東に向かい、カリブ海に渡り、大西洋を東に向かいます。
知ってか知らずか、バナナ栽培者、輸出業者、海運会社、港湾運営会社、民間警備会社、税関職員、農業当局、警察、バイヤーが、麻薬密売人が利用する機会を提供している。
密売業者の中には、合法的なバナナ輸出業者を模倣するフロント企業を設立した者もいれば、プランテーションを含む合法的なビジネスを買収した者もいる。彼らは人身売買に喜んで加担する企業を発見した。彼らはまた、トラック運転手や他の労働者を脅迫したり誘拐したりして、コカインを輸送するのを手伝い、報酬を得てきた。
他の密売業者は、港でのコンテナの改ざんを支援、あるいは無視するために、警察、税関職員、警備員、港湾労働者を汚職したり脅迫したりしている。
エクアドルでは麻薬密売が原因で暴力による死亡者数が増加し、2021年から2022年にかけて2倍となり、4,600人が死亡し、年間最多を記録した。同国では、2023年上半期の暴力による死亡者数が3,568人と再び年間記録を更新する勢いである。
海運コンテナが風景の一部となっているグアヤキルでは、人々が最近恐怖の中で暮らしています。歩行者はポケットから携帯電話を取り出す勇気がありません。コンビニエンスストアには、顧客が歩道から入るのを防ぐために床から天井までの金属バーが設置されています。パンデミックを生き延びたレストランは早めに閉店する。
殺人事件の増加に伴い、同国の港で押収されたコカインの量も増加し、昨年は77.4トンに達した。これは2020年に押収された量の3倍以上に相当する。
エクアドルの国家麻薬捜査部長パブロ・ラミレス国家警察大将は、この変更は取り締まりの強化ではなく、密輸の増加によるものだと述べた。
警察のデータによると、バナナの輸出量は2021年と比較して6.4%減少したにもかかわらず、昨年の出荷量のうち、過去最高となる47.5トンのコカインが出荷されたバナナで見つかった。
現在、エクアドルの港で検査されているコンテナはわずか 30% であり、この検査は手作業または麻薬探知犬によって行われています。ギレルモ・ラッソ大統領の政府は、コンテナ全体にスキャナーを使用したいと述べている。そのうち12台はすでに稼働しているはずだったが、ラミレス氏はまだ稼働していないと語った。
ラミレス氏は、2024年半ばまでにすべての港にスキャナーが稼働できるようになるだろうと述べた。同氏は、内部手順をスムーズにし、機械を扱う人員を訓練するために、2つの港でスキャナーをテストしたと述べた。
グアヤキル最大の港の運営者であるコンテコン・グアヤキルS.A.は、既存のセキュリティ手順を確認するためのインタビューと港への立ち入りを求めるAP通信の要請を拒否した。この措置に関する書面による質問に答え、広報担当のアレクサンドラ・パチェコ氏は声明で、この運営会社は2022年に国家警察ととりわけ「港での活動を強化する」協定を結んだと述べた。彼女は、オペレーターがスキャナーに約 1,500 万ドルを費やす予定であると付け加えた。
エクアドルバナナ輸出業者協会のエグゼクティブディレクター、ホセ・ヒダルゴ氏は、使用するコンテナの量の多さから、同業界は他の商品輸出に比べて密売の危険にさらされていると述べた。
「これほど多くの港があるのはバナナのおかげです」とイダルゴ氏は言う。 「他の輸出製品への道が開かれます。」
同氏は、輸出業者は、プランテーションの監視カメラ、トラックのGPS監視、犯罪者を遠ざけるために警察のパトロールが必要な陸路の特定などの安全対策に年間約1億ドルを費やしていると説明した。
それにもかかわらず、一部の輸出業者はコカイン密売に加担または直接関与したとして告発されている。
プランテーション所有者のトレス氏は、そのような輸出業者が業界から排除されることを望んでいる。しかし、企業が麻薬密売と繰り返し結びついている場合に、企業のバナナ輸出許可を取り消すことができる規制はない。
「とても気になるんです」とトーレスさんは語った。 「私の部下はバナナを扱っていますが、麻薬を扱っているわけではありません。これは世界最高の主力製品であり、それがこのように汚染されているのを見るのは残念です。」
