投稿者: 若い大統領は、世界で最も危険な国を中米で最もクールな旅行先の一つに変えました。しかし、その方法と費用は何でしょうか?
「そこに誰が住んでいるか知っていますか？」エルサルバドル北西部のコアテペケ湖の真っ青な水に飛び込む私に、ボートを運転するチャーリーが尋ねた。彼は、湖の中心にある島の刈りたての斜面にあるミニマリストスタイルの別荘を指さした。 「あれはブクレ大統領のものです。オチョミリオンダラー！」
他のラテンアメリカの国では、人々は自国の指導者の私財について軽蔑しながら語るでしょう。しかし、チャーリーの口調には賞賛、興奮、さらには誇りが含まれています。これは私がエルサルバドルを旅行中に何度も出会った感情ですが、それには十分な理由があります。最近までこの国は地球の「殺人首都」として知られ、恐れられており、住民1万人に1人が殺人の犠牲になっている。ナイブ・ブケレ氏が大統領に就任してから 4 年が経った現在、年間殺害数は 5,000 人からわずか 495 人に減少しました。この統計により、ナイブ・ブケレ氏は有権者から生涯にわたる感謝を得ることができました。 「ようやく心配することなく外出できるようになりました」と、以前は首都サンサルバドルの最も危険な郊外だったソヤパンゴにあるドン・ボスコ大学の学生は私に語った。 「まだ現実感がありません。」
ブケレ氏はパレスチナから移住したイスラム教徒の家庭に生まれ、サンサルバドル市長を務めた後、大統領に就任した。ダークホース候補である彼の反体制、反腐敗の政策により、エルサルバドルの確固たるエリート層に対して予想外の勝利を収めることができた。ラテンアメリカの多くの大統領候補者は、「泥沼を排水」し、自国を貧困と抑圧に留める汚職に終止符を打つことを約束しているが、結局は打倒すると誓った体制の一部になるだけだ。ブケレ氏は、約束を守っただけでなく、それを守りながら権力を維持した稀有な政治家の例だ。
ブケレの最優先事項の 1 つは、売春、麻薬密輸、人身売買、米国とメキシコの国境を越えた外国人の輸送を通じてお金を稼ぐエルサルバドル最大のギャング、マラ サルヴァトルチャ (MS-13) と 18 番街を追い詰めることでした。政府によるギャングの追及は、弾圧というよりは全面戦争に近い。今日に至るまで、数万人の重武装した兵士が犯罪拠点の包囲や侵入に定期的に動員されている。
抜本的な問題には抜本的な対策が必要であり、ブケレの政策は、犯罪組織と少しでも関係がある者は誰でも逮捕し、投獄するというものだった。 2023年の時点で、7万2,000人以上のエルサルバドル人が路上から連れ出され、すでに超満員となっている国内の刑務所に押し込められている。
ブケレの犯罪政策は効果的ではあるが、代償も伴う。州は多くの危険な犯罪者を検挙することに成功したが、綿密な検査の結果完全に無実であることが判明した多数の人々も拘留した。生涯サンサルバドル在住でテクノロジー起業家であるガブリエラさんは、サーファーの町エル・トゥンコで開かれたマイアミ風のビーチパーティーで会ったが、ある日、専属運転手が電話に出なくなった経緯を語った。彼の妹に連絡を取ったところ、彼が元ギャングメンバーらとエルサルバドルの国ビールであるピルスナーを路上で飲んでいたところを警察に連行されたことを知った。
ジャーナリストや活動家らはブケレ氏を人権侵害で非難し、大量投獄はエルサルバドルの問題の解決にはならず、悪化させるだけだと主張している。大統領の支持者たちは、街路をきれいにすることで、国の経済とインフラを改善する公共事業を開発できると主張し、異なる意見を求めている。高速道路や図書館がガブリエラさんの運転手による不当な扱いを正当化することはできないが、この新しく改善され、何よりも安全になったエルサルバドルを旅していると、これらがある程度、必要な犠牲。 「ブケレの行動すべてに同意できるわけではない」というのが私が人々から聞かされ続けた標準的な反応だった。
多くの汚職に苦しむラテンアメリカ諸国が逃れられない現在を生きている中、エルサルバドルは未来に目を向けることができる。ブケレ氏は、犯罪との戦いに加えて、暗号通貨を積極的に取り入れていることで最もよく知られています。サンサルバドルのカサブランカに店を構えた直後、42歳のリーダーは政府資金のかなりの部分をビットコインに投資して世界を驚かせた。今にして思えば、この決定はそれほど驚くべきものではありませんでした。当時、暗号通貨の熱狂は空前の最高潮に達しており、ビットコインの価値が上昇していたので、ブケレ氏はチャンスを見出し、国庫を3倍、さらには投じる資金の4倍にしようとしていると考えたに違いない。残念ながら、彼の発表はFTXの暴落とそのCEOであるサム・バンクマン・フリードに対する連邦捜査の直前に行われた。これらの出来事は仮想通貨の世界を未だに抜け出すことのできない負のスパイラルに陥っている。正確な数字を入手することは困難ですが、エルサルバドルは 7,000 万ドル以上を失ったと噂されています。
このような失態は、ブケレ氏の信頼性は言うに及ばず、国の経済にダメージを与えると思われるかもしれないが、そうではないようだ。隣国のグアテマラでは現在、専制的な司法長官がエルサルバドルの大統領と変わらない議題を掲げ、民主的に選出された左派大統領の就任を取り消そうとしているのとは対照的に、エルサルバドルは依然として安定し、平和で、さらには繁栄している。ブケレの犯罪との戦いの最大の利点の 1 つは、その結果として安全が確保されたことにより、この国がこれまで存在しなかった産業、つまり観光業に開かれたことです。コアテペケでは、増加する旅行者に対応するために、建設労働者がホテル、ホステル、クラブを次々と建設しています。サンサルバドル郊外にあるリョパンゴ湖では、さらに多くのプロジェクトが進行中です。
「ここはかつて非常に危険な場所でした」と、息を呑むような展望台まで歩きながら、厚く果てしなく続く天蓋を見渡しながら、ガブリエラは私に語った。 「ソヤパンゴのギャング全員が隠れた場所です。」
私は心配というよりも混乱し、装填された散弾銃の引き金に指を掛けて警備に立っている二人の兵士をちらっと見た。ガブリエラは笑いながら、彼らの存在は純粋に儀式的なものだと私に教えてくれた。ブケレは戦争のために集めた常備軍を維持する必要があり、栄光のボディガードとして行動するために国中に軍隊を派遣している。訪問者を誘拐犯から守るためではなく、その可能性は低いと彼女は言うが、次の犯罪者の隠れ家を包囲するよう呼び出されるまで、彼らはやるべきことがある。
北のグアテマラやホンジュラスほど広くはなく、南のニカラグアやコスタリカほど環境的に多様ではないものの、エルサルバドルは好奇心旺盛な旅行者に提供できるものがたくさんあります。グアテマラ国境近くの植民地都市サンタ アナからは、コアテペケを訪れ、溶岩ではなく沸騰した水のプールで満たされたサンタ アナ火山に登ることができます。前述のサーフタウン、エル トゥンコでは、これまでに見たことのない最大、最長、最も荒い波で自分のスキルを試したり、ビーチから他の人の波を観察したりできます。
過酷な交通を除けば、サンサルバドルは驚くほど整然とした首都で、ネオン輝く流行に敏感なカフェが、エルサルバドルの代表料理であるトウモロコシや米から作られた分厚いトルティーヤに具材を詰めた、エルサルバドルの名物料理を提供する簡素なカフェテリアと、駐車スペースを共有している。材料の例を挙げると、チーズ、カボチャ、ほうれん草、チチャロンなどがあります。
エルサルバドルの探索はもはや命の危険はありませんが、それでも非常に冒険的です。ある場所から別の場所に移動したい場合、通常は専用シャトルを予約できません。代わりに、公共の「チキン」バスに乗らなければなりません。これは、米国政府が子供たちを運ぶにはあまりにも古くて壊れているとみなして引退したアメリカのスクールバスですが、中米で第二の人生を与えられたものです。多くの町では、バイクをレンタルすることもできます。これまでに運転したことがない場合でも、ご心配なく。免許も経験も必要ありません。エルサルバドルの道路は非常に混沌としているため、目的地に到着する頃にはプロになっているでしょう。それは、膝ほどの深さの穴や、偽装されたスピードバンプによって飛ばされない限りだ。
エルサルバドルで私が経験した最大のアドレナリンラッシュ（またはパニック発作）は、サンタアナから南にバイクで1時間の距離にあるフアユアの町の近くにあるシエテカスカダスまたは七つの滝へのグループツアーでした。そして、平和な散歩はすぐにサバイバル小説『ロビンソン・クルーソー』のようなものに変わりました。クモ、ヘビ、カニ、そう、カニがはびこるジャングルを裸足で歩きながら、私は自分の苦境の不条理にあまりにもびっくりしたので、ツアーガイド（9歳、クリスティアンというカニ取りの少年）は私たちに、滝の周りを回るのではなく、滝を登るように言いました。 「このツアーはエルサルバドルの健康安全局によって承認されたとは思えません」私は半分冗談を言いながら、苔で覆われた滑りやすい岩にしがみつき、もう一日生きられるように祈った。
最終的には滞在を楽しむことができましたが、当初はエルサルバドルを訪れる予定はありませんでした。ブケレが何をしていたかについては聞いていましたが、ニュースや世界で最も厳しい刑務所のエピソードで見たとき、私はまだこの国の昔の様子を思い浮かべていました。その代わりに、私はメディアがより安全で友好的な隣国として描いているグアテマラでもっと時間を過ごそうと考えた。皮肉なことに、私がエルサルバドルに入国してからわずか数日後に、当然のことながら激怒したグアテマラ人が法執行機関と衝突し、国境にバリケードを築いたため、さらに予測不可能であることが判明したのはグアテマラだった。数週間経った今でも、旧政府による次期大統領への迫害を止めることができていない。しかし、それは別の話です。
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