投稿者: アヤワスカを秘跡として使用するカリフォルニアの教会が、米国司法長官事務所との法廷闘争で勝利を収めた。
カリフォルニア州の連邦判事は、サイケデリックなビール「アヤワスカ」を秘跡として使用する教会が起こした訴訟の却下を求める米国司法長官事務所の申し立てを却下する判決を下した。この訴訟は昨年、天心教会へのアヤワスカの輸送が法執行当局によって横取りされたことを受けて、同教会によって起こされた。
この訴訟は、米国司法長官メリック・ガーランドとその他の連邦職員を被告として挙げており、セレスティアル・ハート教会の牧師カイ・カレルの妻で荷物の受取人であるジェイド・オズボーンが起こしたものである。アヤワスカの積荷が横取りされた後、オズボーン氏はトゥーレア郡当局によって逮捕され、2021年に刑事告訴されたが、検察は正式に起訴していない。
オズボーン氏、教会、および追加の原告らは、2023年4月に起こした訴訟の中で、連邦政府が法執行機関による訴追を避けるために宗教を実践するか信仰に反するかの選択を迫ろうとしていると主張している。
裁判所ニュースサービスの報道によると、教会は訴訟の中で「アヤワスカはカレルにとって不可欠な秘跡であり、これなしでは宗教を実践したり、教会員に奉仕を提供したりすることはできない」と書いている。 「これらの脅迫にもかかわらず、カレルは教会の秘跡であるアヤワスカを所持し、使用し続けるつもりです。」
この訴訟で教会は、ガーランド氏と連邦当局者がアヤワスカを使用したとして教会員を訴追することを禁止する予備的および恒久的な差し止め命令を求めている。この訴訟では、弁護士費用やその他の形での救済も政府に求めている。
AG、訴訟却下の申し立てを提出
司法長官事務所は訴訟却下を求める申し立てを提出し、教会は提出書類に主張を述べており、差し押さえは訴訟の指名被告らによる傷害ではないため訴訟を起こす資格はないと主張した。国土安全保障省はアヤワスカの積荷を押収したが、トゥーレア郡保安官事務所の職員が事件を捜査し、オズボーンを逮捕した。この動議はまた、訴訟が却下されない場合、教会が規制薬物法の宗教上の免除を申請するまで訴訟を保留するよう求めた。
合衆国治安判事スタンリー・A・ブーンは、あらゆる点で司法長官事務所に不利な判決を下した。
「法廷は、原告らが差し迫った訴追の真の脅威を十分に主張したと認定し、これは原告が立場を示したという結論を裏付けるものである」と判事は判決の中で述べた。
ブーン氏は決定の中で、教会は秘跡なしでは適切に機能できないため、教会員はアヤワスカの輸入、所持、使用を続ける意向であると指摘した。教会の信者らは、たとえ連邦当局や地方当局からの訴追の脅威にさらされても、儀式でアヤワスカを使い続けるつもりだ。
「ここでセレスティアル・ハートは、聖餐を没収され破壊され、経済的および精神的損失を被ったと主張する」と判事は書いた。 「宗教の教義に従うか、民事制裁や刑事制裁の脅しによって宗教的信念に反する行動を強要されるかの選択を迫られ、実質的な負担となっている。そして、教会は秘跡の輸入、所有、使用を継続するつもりである、なぜなら秘跡がなければ教会は不可欠な奉仕を提供できないからである。」
教会員らは、アヤワスカは押収後に破壊されたと信じていると述べている。しかし判事は、たとえビールが破棄されたとしても、教会員に対する連邦訴追の脅威は、訴訟で名指しされた連邦職員に遡る可能性があると判断した。
ブーン氏はまた、教会による宗教上の免除申請を麻薬取締局が調査できるよう訴訟を中止するという司法長官の動議に反対する判決を下した。
セレスティアル・ハート教会の代理人であるデンバーの弁護士ショーン・T・マカリスターは、法廷ニュース・サービスからの訴訟についてのコメント要請を拒否した。
「ここで、セレスティアル・ハートは、聖餐が没収され破壊され、経済的および精神的な損失を被ったと主張している」とブーン氏は書いた。 「宗教の教義に従うか、民事制裁や刑事制裁の脅しによって宗教的信念に反する行動を強要されるかの選択を迫られ、実質的な負担となっている。そして、教会は秘跡の輸入、所有、使用を継続するつもりである、なぜなら秘跡がなければ教会は不可欠な奉仕を提供できないからである。」
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