投稿者: ストーナーが喜ぶような名前を持つ新しい星が、私たちの銀河系の中心に隠されていることが発見されました。
科学者たちが「オールド・スモーカー」と呼ぶ奇妙な新タイプの星が、数年にわたる天文学研究の末に発見された。
王立天文学協会の月刊通知に最近掲載された4つの異なる研究によると、最近発見されたこれらの恒星は、本質的には非常に大きくて非常に古い星であり、何十年も活動がなかった後に煙や塵のように見えるものを噴出している。
これらの星は、チリの山奥にある強力な巨大望遠鏡を使用して発見されました。 1つの研究の筆頭著者であり、他の3つの研究の共著者であるフィリップ・ルーカス氏は、これまでのところ科学者たちは、何が高齢の喫煙者スターにこの影響を引き起こすのか完全にはわかっていない、と述べた。
「私たちがそれらについて知ることができたすべては、これが星が煙を吐き出すケースであることを示唆していますが、その理由は私たちには完全には理解されていません」とルーカス氏は述べた。 「これらの星が、噴火を開始した原始星なのか、星の前にある円盤や塵の殻によって引き起こされた明るさの低下から回復しているのか、それとも後期に物質を放出している古い巨星なのか、私たちにはわかりませんでした。」彼らの人生の中で」とルーカスは語った。
当初、研究は生まれたばかりの星を見つけることに焦点を当てていましたが、多くの場合塵やガスに囲まれて見えにくくなっていました。このため、赤外線を観測できるチリの VISTA (可視赤外線測量望遠鏡) が、他の望遠鏡では見ることができない星を探すために空をスキャンするために使用されました。チリのバルパライソ大学のフォンデサイト博士研究員であり、2つの研究の筆頭著者であるジェン・グオ博士が説明したように、これらの生まれたばかりの星は、時間の経過とともに新しい太陽系の形成に役立つことがよくあります。
「私たちの主な目的は、数か月、数年、場合によっては数十年も続く大爆発を起こしている間に、めったに見られない原始星とも呼ばれる生まれたばかりの星を見つけることでした」と郭氏は語った。 「これらの爆発は、新しい太陽系を形成しているゆっくりと回転する物質の円盤の中で起こります。それらは、中央にある生まれたばかりの星の成長を助けますが、惑星の形成を困難にします。なぜディスクがこのように不安定になるのかはまだわかりません」と郭氏は語った。
古いスモーカー星は一種の赤色巨星です。赤色巨星は本質的に寿命が尽きた星、つまり水素燃料がなくなり、ある意味「死んだ」星です。これにより、星からしばらくの間、激しいエネルギーの爆発が引き起こされることがよくあります。 NASAによると、遠い将来、私たちの太陽もいつかこのような状況を経験し、その死の過程でいくつかの内惑星を飲み込むことになるが、それがいつ起こるのか、地球の運命は比較的不透明なままである。幸いなことに、これが起こるまでには数十億年かかるため、その頃には他人の問題になっている可能性が高くなります。
これらの研究に携わった科学者チームは、過去に発見されたものとは少し異なるように見えるいくつかの赤色巨星（正確には21個）を発見した。彼らはこれらの星のうち 7 つを選んで焦点を当て、彼らを当惑させる異常な特徴に気づきました。最も顕著なのは、彼らが発しているように見える煙と塵であり、これが彼らが「オールドスモーカー」というあだ名を受けるようになった理由です。
「これらの年老いたスターたちは、何年も何十年も静かに座っていて、その後全く予期せぬ方法で煙を吐き出すのです」と、チリのアンドレスベロ大学物理学科の教授であり、3つの研究の共著者であるダンテ・ミニティ氏は、次のように述べている。プレスリリース「数年間は非常にぼんやりと赤く見え、時にはまったく見えなくなることもあります。」
研究チームが研究した星のほとんどは、最も内側の核円盤として知られる天の川銀河の中心または核の近くで見つかった。ルーカス氏は、これらの新たに発見された星は、元素が銀河全体に分布する方法に潜在的に役割を果たす可能性があると説明した。
「古い星から放出された物質は、元素のライフサイクルにおいて重要な役割を果たし、次世代の星や惑星の形成を助けます」とルーカス氏は言う。 「これは主にミラ変光星と呼ばれる、よく研究されているタイプの星で起こると考えられていました。しかし、物質を投げ飛ばす新しいタイプの星の発見は、核円盤や他の銀河の金属が豊富な領域における重元素の拡散にとって、より広い意味を持つ可能性がある。」
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