投稿者: この規則は、オピオイドの過剰摂取レベルの上昇との戦いで流れを変える可能性があると依存症専門家は言う
クリスティーン・マーシャルさんは、ほとんどの朝、フィッチバーグにある混雑したメサドンクリニックに車を停め、毎日薬を投与されていたが、恐怖で圧倒された。 時には雨や雪の中、1時間以上待つこともある長い行列は、メタドンをやめて代わりにヘロインを摂取したいという強い衝動につながることがよくありました。 日によっては、まさにそれが彼女の行動でした。
「毎日が混乱でした。 喧嘩が始まった」と彼女は言った。 「それだけの価値があるのかと悩む日もありました。」
何十年にもわたって、メサドンやその他のオピオイド中毒治療薬の調剤に関する厳格な規則により、治療を受けている人々が仕事を続けたり、家族を養ったりすることが困難になってきた。 連邦規則により診療所は主に都市部に設置されており、遠く離れた田舎に住む依存症患者は毎日長時間の車での移動が必要となっている。 そこに到着すると、患者はしばしば列に並んで待ち、カウンセリングセッションに参加し、ランダムな尿薬物検査を受けなければなりませんでした。
しかし現在、過剰摂取による死亡が容赦なく急増する中、これらの規制の多くが緩和され、メサドンに頼って生活する約2万4000人のマサチューセッツ州住民の生活ははるかに楽になった。 バイデン政権は今月初め、多くの患者が薬を自宅に持ち帰ることを認める新たな連邦規則を承認し、患者が毎日診療所を訪れる必要がなくなる。
クリスティーン・マーシャルさんの自宅用量のメサドンが入った鍵付きの箱は、彼女が鍵をかけてしまい込む前はベッドの上にありました。
この規則が発効する4月2日からは、人々は初めて、直接の訪問ではなく、視聴覚による遠隔医療相談後にメサドンの投与を開始することが許可され、より大量の薬剤の投与を受けることができるようになる。 これまで許可されていたものよりも、痛みを伴う禁断症状を軽減し、致命的な可能性のある再発の予防に役立つと当局は期待している。
この規則はまた、遠隔医療提供者が診察なしで薬を処方できるようにすることで、もう一つの実績のあるオピオイド治療薬であるブプレノルフィンへのアクセスを緩和する。
待望の変更（その一部はパンデミック時の緊急措置として採用され、現在は恒久化される予定）は、ここ一世代以上でメサドンへのアクセスが最も大幅に拡大したものであり、オピオイド乱用と致命的な過剰摂取の流れを変えるのに役立つ可能性がある とマサチューセッツ州全域の依存症治療専門家、州当局者、臨床医が語る。
「これはゲームチェンジャーだ」と、スプリングフィールドに本拠を置き、マサチューセッツ州西部でメサドンクリニックを4か所運営するビヘイビアラル・ヘルス・ネットワーク社の薬物使用障害担当メディカルディレクター、ルース・ポティー博士は語った。 「オピオイド使用障害治療のゴールドスタンダードであるメタドンが、ついに影から姿を消しつつある。」
テイラー・ラシュアさんは持ち帰り用のメタドンのボトルを集めた。
テイラー・ラシュアは持ち帰り用のメタドンのボトルを集めました。ジェシカ・リナルディ/グローブ・スタッフ
メサドンは、オピオイド使用障害の治療に承認されている 3 つの薬剤のうちの 1 つであり、多くの患者にとって、メサドンが唯一の有効な選択肢です。 この薬は合成オピオイドで、ヘロインやフェンタニルなどのオピオイドの使用によってユーザーが高揚するのを防ぎながら、しばしば耐え難い吐き気を引き起こす離脱症状を軽減します。
過剰摂取から生き残ったマサチューセッツ州の成人17,568人のデータを分析した2018年の広範な研究では、メサドンを投与された人々ではオピオイドの過剰摂取による死亡が59パーセント減少したことが判明した。 しかし、過去20年間で致死的過剰摂取が全体的に劇的に増加したにもかかわらず、オピオイド使用障害を患う米国成人のうち、治療のためにメサドンやその他の薬物療法を受けているのは約5人に1人だけであることが研究者らによって判明した。
メサドンへのアクセスは、メサドンを依存症の治療法ではなく、犯罪を抑制する手段とみなしたニクソン政権時代に遡るビザンチンの規則によって妨げられてきた。 当時、規則は主に政府関係者によって作成され、依存症治療の最前線に立つ医師ではなかった。 1972年から、患者は薬剤の投与を受けるためにオピオイド治療プログラムとして知られる専門クリニックに報告する必要があり、通常は厳重な監視の下で調剤されるようになった。
こうした規制により、メサドンは長い間汚名を着せられ、メサドンを使用する人々は、複数のメサドンクリニックがあるボストンのマサチューセッツ通りとメルネア・カス大通りの交差点など、疎外された地域に集まることを余儀なくされてきた。 マサチューセッツ州には 55 のオピオイド治療プログラムがあり、そのほとんどが都市部にあります。 議会調査局による2019年の分析によると、米国の郡の80％にはメサドンを処方する診療所が存在しない。
「苦しんでいる患者を診ているのに、画一的な規制が邪魔をしてそれを和らげる行動ができないことほど最悪なことはありません」とメディカルディレクターのマーク・アルバニーズ博士は語った。 ケンブリッジにあるオピオイド治療センターであるノースチャールズ中毒研究所の博士。
2022年、マサチューセッツ州の過剰摂取による死亡者数は2,359人に達し、過去最高となり、10年前の3倍以上となった。 過剰摂取による死亡の増加は、少量でも致死性を持つ安価で非常に強力なオピオイドフェンタニルの普及と、オピオイドとコカインやメタンフェタミンなどの覚せい剤との混合によって促進されている。
「これらの（メサドン）規制は決して科学的根拠に基づいて作られたものではありません」とノースイースタン大学の法学・健康科学教授、レオ・ベレツキー氏は言う。 「歴史的な過剰摂取危機のさなか、私たちは人々を後ろ向きに屈服させ、まともに守れる人がほとんどいない規則に従わせ続けてきました。」
州公衆衛生省薬物中毒サービス局のディレクターであるディアドラ・カルバートは、1990 年代後半にボストンのダウンタウン近くでメサドン プログラムを実施したときに、この厄介な規制を直接経験しました。 当時と同様、患者はメサドンを受ける前に少なくとも1年間オピオイドを誤用していることを証明する必要があった。 患者の中には、依存症を記録するために教区の司祭からの手紙を持参する人もいたが、この義務は新規則で削除されたと彼女は語った。
カルバート氏は新しい規則を称賛したが、まだ十分ではないと語った。 新しい規則により、大量の摂取を自宅に持ち帰ることが認められているにもかかわらず、人々はメサドンの投与を受けるために依然として厳しく規制されている少数のオピオイド治療センターに依存することになるだろう。 多くの依存症専門家と同様に、彼女は他の病気を治療する薬と同じように、医師がメサドンを処方し、薬剤師がメサドンを調剤できるようにする提案を支持している。
「メタドンは人生を変えます」と彼女は言いました。 「そして、私たちが必要としているのは、この薬への複数の経路です。」
臨床医らはまた、メサドンの連邦投与量制限が低すぎて、フェンタニルのような強力なオピオイドに効果がないと長年不満を抱いてきた。 現在の規制では、臨床医は患者にメサドン30ミリグラムの投与を開始するよう推奨しているが、このレベルではフェンタニルを使用した人に重大な離脱症状が出るレベルだと臨床医らは述べている。 新しい規則では、患者は50ミリグラムから開始することが認められ、医師は自らの裁量でそれ以上の量を増やすことができる。
新しい規制はまた、人々はメサドンを受ける前に少なくとも1年間はオピオイド中毒を経験しなければならないという長年の制限も撤廃する。 この規則はフェンタニルの時代に重大な影響を及ぼし、治療のわずかな遅れが致命的となる可能性があると臨床家らは言う。
「この[規則]は、私たちがはるかに危険なフェンタニルの世界に生きているという認識です」とアルバニーズ氏は語った。
2 年前、クリスティーン マーシャルさんは、アソルの自宅に近い、より便利なメサドン クリニックを見つけました。そこでは、薬を受け取るために半日を費やす必要がなくなりました。 それ以来、彼女は再発を避け、地元の工場で安定した仕事を見つけ、10代の娘との関係を再燃させた。 現在、パンデミック中に始まった緩和された規則の下で、彼女は毎月最大28回分のワクチンを持ち帰ることが許可されており、毎日クリニックを訪れる必要はない。
「本当に命が救われました」とマーシャルさんは毎月の必需品を受け取りに立ち寄った際に語った。 「昔のライフスタイルに戻るより、残りの人生をこれでやりたいと思っています。」
Reference : ‘Game changer’: Mass. doctors hail new federal rule expanding access to methadone
https://www.bostonglobe.com/2024/02/16/metro/new-methadone-rule/