従来の農作物と水耕栽培の農作物における化学汚染物質の存在を比較した最近の研究では、水耕栽培のサンプルよりも従来のサンプルの方がより多くの農薬残留物が見つかり、また、従来の農作物では著しく高いレベルの鉛とカドミウムが検出されました。 フタル酸エステルのレベルは、従来のサンプルと水耕栽培サンプルの間で一致していました。
この研究では、従来型および水耕栽培で採取されたレタス、セロリ、トマト、キュウリの 4 つの野菜品目グループにわたる 177 個のサンプルを検査しました。 サンプルは、120 種類の農薬、18 種類のフタル酸エステル、および 2 種類の有毒重金属 (鉛とカドミウム) について評価されました。
合計 177 個のサンプルのうち、53 パーセントには少なくとも 1 種類の残留農薬が含まれており、従来の方法で栽培された野菜の 84 パーセントには農薬が含まれていましたが、水耕栽培サンプルでは残留物が検出されたのはわずか 30 パーセントでした。 さらに、従来の方法で栽培したサンプルの 51 パーセントには 2 つ以上の残留農薬が含まれていたのに対し、水耕栽培サンプルでは 7 パーセントでした。 殺虫剤の検出頻度は、水耕栽培サンプル (12 パーセント) よりも従来のサンプル (57 パーセント) のほうが大幅に高く、殺菌剤の検出頻度も (従来のサンプルの 40 パーセントに対して水耕栽培サンプルの 5 パーセント) 非常に高かった。 研究者らは、水耕作物の栽培には土壌が存在しないため、制御すべき土壌由来の危険がないことを意味するため、水耕栽培作業における殺虫剤、殺虫剤、殺菌剤の必要性が減少したためであると説明している。
従来の方法で栽培されたか水耕栽培で栽培されたかにかかわらず、すべてのサンプルでフタル酸エステルが検出されました。 従来のサンプルと水耕栽培のサンプルの間でフタル酸エステルの総量に有意な差はありませんでしたが、セロリのカテゴリーを除き、従来のサンプルの方が全体のフタル酸エステルの値が水耕栽培のサンプルよりも高かったことがわかりました。 研究者らは、従来の野菜に含まれるフタル酸エステル類は主に土壌と植え付けの際に使用されるマルチフィルムに由来し、一方、灌漑用水とフタル酸エステル類を含む水耕栽培施設が水耕野菜のフタル酸エステル類の主な供給源であると説明している。
この研究では、鉛とカドミウムの濃度が水耕栽培野菜よりも従来の野菜の方が高いことも示しており、具体的には、レタスとセロリでは16.0倍と14.1倍、キュウリでは9.2倍、トマトでは8.6倍となっている。 鉛はすべてのサンプルにおいて主要な重金属汚染物質であり、検出頻度は 69 ~ 91 パーセントでした。 従来のレタスサンプル中の鉛とカドミウムの検出率は、水耕栽培レタスのサンプルの約2倍でした。 一方、セロリ、トマト、キュウリの結果では、従来のサンプルと水耕栽培のサンプルにおける鉛とカドミウムの検出率が同様であることが示されました。 土壌と灌漑用水は、それぞれ従来の野菜と水耕栽培の野菜における重金属残留物の主な発生源です。