投稿者: 古代マヤの都市ヤクスノカの球技場で、儀式に使用された4つの薬用植物が明らかになった。
メキシコ南東部のユカタン半島にある古代マヤの都市ヤクスノカの遺跡を研究している考古学者らは、約2000年前の先古典期後期の儀式に使われた少なくとも4種のサイケデリックまたは薬用植物の証拠を発見した。
サイケデリックな植物や菌類がマヤの宗教と文化全体において重要な役割を果たしたことはよく知られており、研究者たちは考古学的証拠に基づいてどの種が使用されたかを絞り込んでいます。
4月26日に雑誌PLOS Oneに掲載された研究によると、ヤクスノカのマヤ人は球技場で4つ以上の植物を使った儀式に参加した。スミソニアン誌の報道によると、研究者らは野球場を支える高台の場所から採取した土壌サンプルのDNA分析を行った結果、いくつかの植物を特定したという。これらには、xtabentun (Ipomoea corymbosa) として知られる幻覚を引き起こす花のほか、ランスウッド (Oxandra lanceolata)、チリペッパー (Capsicum sp.)、およびジョールの葉 (Hampea trilomata) が含まれます。 4つすべてに薬効があります。植物はおそらく、ジョールの葉を結んだか織った束に包まれていたと考えられます。残っているのは、有機物質の粒子を示す暗い斑点だけです。
マヤの宗教を色彩豊かに描いています。シュタベントゥンは、ユカタンに自生するサイケデリックな朝顔の花の一種です。ユカテカンミツバチが伝統的なマヤの酒を作るのに必要な花蜜を作るために使用する花粉を生成するため、マヤ文化ではいくつかの用途がありました。アサガオの品種には、サイケデリックなエルゴノビンおよびエルギン（LSA）などのエルゴリンアルカロイドを含む種子があり、より強力なLSDと化学的に類似しています。チリ (または唐辛子) ペッパーは、さまざまな目的で薬用としても使用されました。ジュールの葉はお供え物を包むのに使用され、ランスウッドは儀式にも使用されます。
研究者らは、これらの植物は新しい球技場の「洗礼」または祝福に使用された可能性があると考えている。
「彼らは新しい建物を建てるとき、そこに住む人々を守ってくれるように神の善意を求めました」と筆頭著者でシンシナティ大学の生物学者デイビッド・レンツ氏はスミソニアン誌に語った。 「神から祝福を得て鎮めるために、これを『魂を込める儀式』と呼ぶ人もいます。」
サイケデリックな植物や菌類を含むマヤの儀式について知られているもののほとんどは、現代の民族誌情報源から来ています。例えば、マヤ人は通常、地元で採れたサイケデリックなキノコであるサイロシベ・メキシカーナであるカイザラジ・オコックス（アステカ人にはテオナナカトルとして知られる）を消費していました。彼らはまた、サボテンのサイケデリックな特性についてもよく知っており、ペヨーテ (ロフォフォラ種) を食べたり、蜂蜜とロンコカルプス種の抽出物を混ぜたバルシェを飲んだりしていました。
ヘレナ・コンプレックスとボールコート
ポピュラー・サイエンスの報道によると、マヤ族はサッカーとバスケットボールを組み合わせたポカ・トックを含むいくつかの球技をプレーし、選手たちは壁に取り付けられた石の輪にボールをぶつけようとした。古代マヤ文化における球技はスポーツ以上の役割を果たし、儀式的な活動としても機能しました。
2016 年から 2022 年にかけて、ヤクスノカにあるヘレナ ボールコート複合施設で発掘調査が行われました。この複合施設は、高さ 1 メートルの石と土のプラットフォームで、幅は 68 メートル×147 メートルです。ヘレナ複合施設は、南西 900 メートルに位置するより大きな儀式複合施設と土手道で結ばれていました。研究者らは、ヘレナのプラットフォームは西暦80年に改造され、紀元前400年から西暦200年頃の先古典期後期に球技場が追加されたと考えている。
研究者らは、4つの薬用植物が占いまたは薬の儀式のいずれかに使用されたと判断しました。
「マヤの請願者の意図が何であれ、先古典期後期にヘレナ球技場の基部で何らかの占いや治癒の儀式が行われたことは明らかだ」と研究者らは書いている。 「最後の注意点として、ヤクスノカで見つかった儀式用の植物と同様に、eDNA [環境 DNA] の証拠の助けを借りて、古代文化の儀式やその他の神聖な実践についての理解を深めることができるようになりました。この方法論は、考古学はまだ研究が始まったばかりです。」
DNA 分析が改善されると、使用された種を理解することが可能になります。
「私たちは民族史的資料から、マヤ族もこれらの供物に腐りやすい材料を使っていたことを長年知っていました」と共著者でシンシナティ大学の地質考古学者ニコラス・ダニング氏は言う。 「しかし、それらを考古学的に発見することはほとんど不可能であり、それがeDNAを使用したこの発見を非常に特別なものにしているのです。」
先古典的なマヤの都市の多くは、西暦 100 年頃に崩壊すると考えられていますが、ヤクスノカに球技場が建設されてからわずか 20 年後のことになります。しかし、ヤクスノカは異常であり、この時期にほとんどのマヤの居住地に影響を与えた崩壊を生き延びました。
考古学的な遺跡からの eDNA データは、研究者に、彼らが何を消費し、その理由について豊富な情報を提供します。
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