投稿者: 人間は何千年もの間大麻を使用してきましたが、ますます大量のTHCを生成する植物に注目し始めたのは1970年代になってからです。 THC が生物学者のラファエル・メコーラム博士によって初めて単離されたのは、1964 年になってからでした。
それまで、私たちが知っていたのは、大麻が食べるか吸入するかにかかわらず、一見ポジティブな形で私たちに影響を与えるということだけであり、研究者たちはそれが精神活性効果を引き起こす単一の化学物質なのか一連の化合物なのか確信が持てませんでした。
カナダ保健省によると、大麻中のTHCレベルは「1980年代の平均(3%)から現在では約15(%)まで」増加しています。
「カナダと米国の州ごとの合法化は、多くの競争を引き起こし、その競争が農業慣行の改善と成長をもたらしました。」
ジョン・ペイジ、ブリティッシュコロンビア大学非常勤教授
2018年に大麻が初めて合法化されたとき、THCの含有量は約20％が強力だと考えられていましたが、現在ではその数字は約30％に跳ね上がっています。一部のプレロールは現在、THC 含有量が 44% を超えるものとして販売されています。
THCの増加は過去50年間で段階的に起こったと、著名な植物学者で植物生化学者であり、ブリティッシュコロンビア大学の非常勤教授でもあるジョン・ペイジ氏は言う。
「（歴史上の）ある時点で、レバノン、アフガニスタン、インドでの麻薬生産がTHCを評価し始めたのは、人々がTHCの効果を求めていたからだ」と彼は語った。 「つまり、より高濃度のTHCを求めるこの種の低レベルの選択はおそらく1970年代くらいまで遡ることになるでしょう。その後、シルクロードを旅するヒッピー旅行者がインドに行き、種子をどこにでも持ち帰ったときから、大麻のグローバル化が始まりました。
「これがフンボルト郡の台頭につながり、そこでは北カリフォルニアやアムステルダムなどの他の場所でもヒッピー栽培者が種子を持ち帰り、高い効能を持つ場所から種子を選んでいた。そしてそこから交雑が始まりました。」
ペイジ氏は大麻部門で数年を過ごし、オーロラ社の元最高科学責任者でもある。現在、彼は自ら立ち上げたプログラムであるケルプ・レスキュー・イニシアチブをBC州で運営しています。
ペイジ氏によると、THCの増加は主に生産者が消費者の行動に倣った結果であるという。
「カリフォルニアで種を持ち帰って栽培を始めた何人かに会ったことがありますが、そのとき人々はジョイントを吸って『おお、本当に何かがある』と言い、本当にハイになりました」と彼は語った。
「彼らはそれを教えるための研究室を必要としませんでした。そして、彼らは物事を交差させ、交差からのさまざまな出力を消費し、物事を選択し始めました。」
1970 年代に成長した闇市場の増加に伴い、米国政府が麻薬撲滅戦争を開始し、法執行機関も増加しました。これがカリフォルニア州のCAMP（マリファナ生産反対キャンペーン）のような州政策につながり、栽培者は対策を講じざるを得なくなった。
それらの対策の 1 つは、栽培を地下に移動することであり、1980 年代、90 年代、2000 年代初頭にかけて、水耕栽培や屋内栽培用ライトの登場につながりました。
「それが植物を後押ししました。以前から遺伝的可能性があったのに、突然、農業的な可能性が満たされたのです」とペイジ氏は語った。 「そして、これはBCバドや世界のあらゆる種類の場所が高品質の大麻を栽培していた時代でした。そのためTHCレベルは20〜25％の範囲にまで上昇しました。」
最新の段階は、投資家が関与する合法化後の段階です。
「カナダと米国の州ごとの合法化は多くの競争を引き起こし、その競争が農業慣行の改善と成長につながった」とペイジ氏は述べた。
それでは、大麻植物はどれくらいのTHCを生産できるのでしょうか?
それについての1つの考え方は、THCや他のカンナビノイドは大麻ではなく大麻に含まれているというものです。
カンナビノイドは、大麻植物のトリコーム（毛を意味する古代ギリシャ語から）で生成され、主に開花期に形成されるつぼみで成長します。
植物のライフサイクルの最初の数週間、植物は「栄養段階」として知られる段階で成長します。この期間中、植物はその特徴的な五芒葉を発達させますが、THCやCBDなどのカンナビノイドは発達しません。
これは、植物が栄養段階から開花段階に切り替わるときに起こります。これは、植物が受ける光の時間数の減少によって引き起こされます。大麻植物は、屋内で栽培される場合、栄養段階で 18 時間の明と 6 時間の暗が与えられることが多く、その後、12 時間の明と 12 時間の暗に切り替えられ、開花が始まります。
良い経験則は次のとおりです。
・ 0～5%のTHCは無視できるほどです
・ 5～10%のTHCは低い
・ 10～15%のTHCは中程度
・ 15～20%のTHCが強い
・ 20％以上のTHCは非常に強力です。
大麻の THC 含有率が 10、20、または 30% であるということは、つぼみが乾燥した後、その全体重量のその割合が THC であることを意味します。
ほとんどの植物学者や植物科学者は、大麻植物に含まれるTHCの上限は約30％だと言うでしょうが、その理由は単純な生物学と物流に帰着するとUBC植物学部のレイシー・サミュエルズ教授は言います。
「花にTHCが25％含まれているとしたら、残りの75％は何なのか、考えてみる価値はあると思います。」彼女は言いました。
「一定量のセルロースとペクチン、そして毛状突起の樹脂液滴を植物内でまとめるために巻き付けるワックスが常に必要になります…光合成を行うために花の残りの部分が必要です、そういうこと全部。」
トリコームの内部にはカンナビノイドが生成される円板細胞があり、その上部には「キノコの頂上のように見える」キャップがあるとサミュエルズ氏は語った。
「過去50年間にわたって行われた品種改良により、植物が昆虫を寄せ付けないように進化していた5,000年前に発見されていたものと比較すると、おそらく非常に高密度になったでしょう。それは他の種類の繁殖と同じです。」
トリコームの密度が高いため、大麻に大量のTHCが含まれます。
消費者はTHCについてどの程度知っていますか?
ウォータールー大学公衆衛生学部のデビッド・ハモンド教授は、北米全土で行われた世論調査によると、大麻使用者の約4分の3が、自分が消費する製品に含まれるTHC濃度がどのくらいなのかを知らないことが示されていると述べた。
ハモンド氏によると、知っていると答えた4分の1のうち、ほとんどの人は知らないという。 「花についてはゼロから 100% までの数値を教えてくれます。」と彼は言いました。
「一部の人々はより医療的な側面を持っているため、人々は経口液体（オイル）に少し優れています…しかし、一般的に、それはあまり良いことではありません。興味深いことに、食用食品の場合、1パッケージあたり10ミリグラムという制限があるため、人々にとっては少し簡単になります。」
その結果、ほとんどの消費者はTHCに関して「何が低、中、高なのかの一般的な枠組みすら持っていない」と同氏は述べた。
「私たちはさまざまな方法でこれについて質問してきましたが、これらは数万人を対象とした大規模な全国調査です。ほとんどの人にとって、花の 30% を中、高、または低と考えるかどうかは、ダーツボードにダーツを投げるようなものです。」
カナダでは1世紀近くにわたって大麻が違法であったため、人々は検査も品質管理も行われていない闇市場のディーラーやその他の秘密の供給源から大麻を入手しなければならなかった。
ハモンド氏は、THCレベルをパッケージに記載するのではなく、「THC単位」のようなものを特定して、人々が望ましい効果を得るためにどのくらいの量を摂取すればよいのかをよりよく理解できるようにしたいと考えています。これはアルコールと同じで、ビール、ワイン、スピリッツの割合は異なるものの、ほとんどの人はビール 1 本がワイン 1 杯またはウイスキー 1 ショットに相当すると理解している、と同氏は述べた。
「アイデアは、大麻製品に対してそのようなことを行うことです。そのため、エクスペリエンスは常に異なりますが、食用、花、濃縮物を比較する何らかの方法があります」とハモンド氏は述べました。
「そこにはいくつかの原則があります。原則の 1 つは、標準的な飲み物を 1 つ考えた場合、アルコールを飲んだことがない人もいるかもしれませんが、1 杯飲むと一種の酔っぱらった気分になります。しかし、ほとんどの人は効果を感じるかもしれませんが、それはあなたが飲む閾値を下回っています。酔いを感じる。私たちはおそらく、THCレベルも同じポイントにしたいと考えています。このアイデアは、製品間で同じ意味を持つ単位や数字を取得することであり、消費者に出発点を提供するだけです。」
カナダ統計局によると、2023年には18～24歳のカナダ人の3分の1以上が大麻を使用したと報告しており、24～44歳の38.4％、45歳以上の15.5％も同様だった。
カナダ人は2023年に合法大麻製品に47億ドルを費やし、そのうち64.9％がドライフラワーに費やされた。
寄稿者: Dave Dormer
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