投稿者: 大麻禁止は、米国の失敗した麻薬戦争の中心であり続けています。2018年に米国で大麻犯罪で逮捕された人は50万人を超え、麻薬逮捕全体の43％以上を占めています。
しかし、時代は変わりつつあります。大麻改革は、近年で最も成功した社会運動の1つです。現在、24の州とワシントンD.C.では、成人による大麻の使用が許可されています。連邦レベルでは大麻は禁止されたままですが、バイデン政権は最近、大麻をより危険性の低い物質として再分類するプロセスを開始しました（スケジュールIからスケジュールIIIに変更）。これにより、2024年に小売売上高が300億ドルを超えると予測されている米国の大麻産業に対する連邦規制が大幅に緩和されます。
しかし、合法大麻はやや期待外れでした。参入障壁が高いため、多くの中小企業経営者は業界に参入できない。2023年の調査によると、米国の大麻事業のうち利益を上げているのは25％未満で、その大半は主に白人の所有者グループが率いる、州をまたいで事業を展開する大企業経営者の小グループに流れている。2021年の報告書によると、米国の大麻事業経営者のうち黒人は2％未満である。
これらは、大麻活動家がビジネス界に対して行った譲歩の、ある程度予測可能な結果である。大麻の合法化をまだ進めていない州は、こうした妥協の危険性に注意すべきである。さもないと、合法化によって破壊されるはずだった権力構造そのものを再現することになるだろう。
一部の合法大麻活動家にとって、公平性は常に優先事項であった。ワシントン州は、2012年に地元の活動家小チームが起草し、アメリカ自由人権協会が支持する法律により、成人向けの大麻を合法化した。支持者たちは主に、大麻免許保有者の居住要件、所有免許数の上限、大麻栽培者が栽培を許可される「キャノピー」の量に対する厳しい制限などの保護を含む、小規模な独立事業者の保護に関心を持っていました。これにより、小規模事業者はワシントン州で他の州よりも大きな市場シェアを獲得することができました。
しかし、カリフォルニアが2016年に大麻を合法化する頃には、企業は合法大麻の莫大な利益の可能性に気付いていました。地元の活動家たちは何年もかけて、ワシントン州で実施されているのと同じ保護の多くを含む、カリフォルニアでの進歩的な合法化イニシアチブを起草しました。この取り組みは、薬物政策同盟やマリファナ政策プロジェクトなどの著名な全国的な大麻擁護団体によって支援されました。しかし、彼らが修正案を投票にかける前に、シリコンバレーの億万長者ショーン・パーカーが、私財850万ドルを投じて別の合法化キャンペーンを支援しました。一部の団体は、古い法案から資金を引き揚げ、代わりに地元の活動家に、より資金力のある新しいキャンペーンを支持するよう圧力をかけた。その結果、居住要件やライセンス上限のない、よりビジネスに優しい法案が成立した。
他の州では、活動家が消費者と患者に焦点を当てた合法化法案の作成に取り組んでいる。たとえば、ミシガン州の大麻産業は参入障壁が比較的低く、小規模事業者が参入しやすく、競争が激化し、消費者のコストが下がる。これは、地元の活動家が企業の影響に抵抗したからこそ実現した。2018年のミシガン州のキャンペーンに先立ち、彼らは、カリフォルニア州で享受されているのと同じ種類の市場優位性を求める全国的なグループや企業の寄付者から、ビジネスに優しい大麻合法化法案を起草するよう圧力を受けた。彼らは圧力に逆らい、その結果、かなりの資金援助を失った。平均すると、合法化賛成派の投票法案キャンペーンは反対派を400%以上上回る資金を集めているが、ミシガン州のキャンペーン支出ははるかに僅差だった。有権者は依然として圧倒的に法案を支持した。
それでも、ミシガン州は合法化の最も困難な課題の1つである人種的平等に苦戦している。2021年の調査によると、ミシガン州の大麻事業主のうち黒人は約3.8％で、ラテン系は約1.5％に過ぎない。
一部の州では、こうした懸念に対処する方法を試行錯誤しているが、結果はまちまちだ。2019年、イリノイ州は大麻法に人種的平等に関する具体的な規定を組み込んだ最初の州となり、社会的平等申請者制度を創設し、初めて事業を始める経営者に技術的および財政的支援を提供し、麻薬戦争の影響を不均衡に受けたコミュニティに大麻税の収入の25％を分配した。最近の報告書では、イリノイ州の合法大麻事業主の27％が黒人であると推定されているが、ラテン系はわずか5％、アジア系は3％にとどまっている。
2021年に可決されたニューヨーク州の大麻法はイリノイ州に倣い、制定された大麻法の中で最も進歩的であると称賛されており、大麻ライセンスの少なくとも50％を平等申請者に付与することを目標としている。しかし、その約束を果たすことはこれまでのところ困難であることが判明している。今年、ニューヨークの大麻市場が勢いを増した後、当初の結果は平等の擁護者にとって残念なものとなっている。
それでも、これらのより進歩的な法律は平等の達成を容易にする。業界への参入を目指す有色人種にとって最大の障壁は、過度な規制と手数料であり、これらは小規模事業者に不釣り合いな影響を与える傾向がある。現行制度から利益を得ている利害関係者は、守ろうとしている規制が実用的意味をなさない場合でも、自分たちの市場シェアを守るために懸命に戦うため、改革を可決するのは困難である。
そして、改革は困難な戦いに直面する。ワシントンでは、活動家らが2020年にようやく、大麻が同州で合法化されてから8年後に、公平な申請者が大麻業界で成功できるように設計された改革を可決した。しかし近年、同州の大麻事業主のうち黒人の割合は4％で停滞している。
大麻業界の企業支配を防ぐには遅すぎるかもしれない。カリフォルニア市場ではすでに統合の影響が現れており、同州の大麻ライセンスの数は最高18,000件から4,000件に減少している。カリフォルニア州民はかつて約6,000の大麻ブランドから選ぶことができたが、現在では州内で合法的に販売されているのはわずか1,600種類だ。2022年のロサンゼルス・タイムズの分析によると、カリフォルニア州で最大の栽培事業を展開する10社が、州の栽培ライセンスの22％を保有している。
しかし、ビール業界は、有色人種である可能性が高い小規模事業者がより多くのライセンスを確保できる可能性を示唆している。独立経営のクラフトビール醸造所は市場シェアを伸ばしており、2021年にはわずかだが重要な13％に達した。
合法大麻がより多様で進歩的な方向に推進されなければ、多くの活動家がそもそもそれを追求する動機となった社会変革をもたらすことはできないだろう。
Reference : Opinion: Why legal weed is one of the most successful — yet disappointing — social movements
https://www.latimes.com/opinion/story/2024-06-25/legal-pot-california-west-reform-laws
