投稿者: 2018年に議員らが麻の生産を許可することに投票したとき、彼らは静かに全50州で合法THCへの扉を開きました。
私が住んでいるノースカロライナ州ダーラムを車で通ると、マリファナが合法であるという印象を受けるかもしれません。小売店の窓にはキラキラ光る文字とネオンガラスで THC の広告が掲げられ、店先や道端のサンドイッチボードには 7 つの尖った葉が飾られています。私の家の近くに新しくできたお店は Stay Lit Smoke Shop で、そこではボングを吸うエイリアンがドライブスルーの利用を勧めてきます。
実際、ノースカロライナ州では医療用マリファナも娯楽用マリファナも合法ではありません。厳密に言えば、私たちは麻でハイになっているのです。
これはおそらく、2018年農業改良法（通称2018年農業法案）を議会が可決したときに考えていたことではないだろう。この法案により、大麻の伝統的に精神活性作用のない近縁種であるヘンプの生産が、ほぼ1世紀ぶりに合法化された。ヘンプの合法化を支持した議員たちは、ヘンプが繊維や、CBDオイルや殻付きヘンプシード（アサイーボウルに最高）などの中毒性のないサプリメントに使用されることを期待していた。彼らは、化学と創造性があれば、ヘンプは最も強いマリファナ植物と同じくらいハイになれることに気づいていなかった。
結局のところ、娯楽目的のマリファナの使用は24州とワシントンD.C.でのみ許可されているが、米国のどこにいても、連邦法に違反することなく、ヘンプ由来のTHCで酔うことができる。これらのヘンプベースのハイは、合法化州で入手できるマリファナ由来のハイとまったく同じくらい強力である。カリフォルニア州とコロラド州で娯楽用マリファナを試したことがあり、ノースカロライナ州では合法的に入手できる 11 種類の麻由来の中毒性物質も試したことがあるので、このことはわかっています。効果に違いがないと言っても過言ではありません。言い換えれば、6 年前、議会は意図せずして米国全土でマリファナを合法化したのです。
それがどのように起こったかを理解するには、基本的な植物学を復習する必要があります。麻とマリファナは、同じ植物種である Cannabis sativa の変種です。Cannabis sativa に特有の化合物はカンナビノイドと呼ばれます。科学者は、約 100 種類の天然カンナビノイドを特定しており、これらは 2 つの大きなカテゴリに分類されます。ハイになるものとそうでないもの。マリファナ (やや紛らわしいですが、大麻とも呼ばれます) は、ハイになるカンナビノイドであるデルタ 9 THC の含有量が多いことで定義されます。麻にはデルタ-9 THC はほとんど含まれていませんが、ハイにならないカンナビノイドであるカンナビジオール (CBD) が大量に含まれます。
議会は 1937 年にマリファナ税法を可決し、両方の植物種を事実上禁止しました。この法律は、あらゆる種類の Cannabis sativa の売買に関する不可能な一連の規制基準を設定し、違反に対して厳しい刑事罰を課しました。最高裁判所が 1969 年にこの法律を覆すと、議会は 1970 年に規制物質法で対応し、麻とマリファナの両方を他の多くの薬物とともに明確に禁止しました。
麻の合法化への動きは、主に大麻愛好家でヘッドショップのオーナーであるジャック・ヘラーのおかげで、1980年代に起こりました。ヘラーは、連邦政府が麻をターゲットにしたのは、麻の繊維用途が、ナイロンを開発したデュポン家や、新聞の紙を生産する木材産業に多額の投資をしていたとヘラーが主張するウィリアム・ランドルフ・ハーストなど、政治的につながりのある大物たちを脅かすためだと主張しました。1985年にこれらの主張をまとめた「The Emperor Wears No Clothes」という本を出版したヘラーは、麻は多くの用途でプラスチックや木材を低コストで、環境に害を与えることなく置き換えることができると主張しました。
ヘラーの本は、麻擁護の基本戦略を説明しています。ヘンプ支持者は個人の自由を主張する代わりに、環境に優しい繊維、ヘンプシードの栄養価、そして2010年代初頭からCBDオイルの抗てんかん作用と抗不安作用に焦点を当てるようになった。
ヘラーは2010年に亡くなったが、彼が始めた運動は、産業用ヘンプの生産を合法化した2018年農業法案で勝利を収めた。ドナルド・トランプの法案への署名は、スターター・ガンの発砲のようだった。支援団体「ボート・ヘンプ」の作物報告によると、前年、小規模なパイロット・プログラムの下で、アメリカの栽培者は25,713エーカーのヘンプを植えた。農業法案の後、同団体は20万エーカー以上のヘンプが植えられたと報告した。その作物の大半はCBDに蒸留される運命にあった。さまざまな程度の裏付け証拠を基に、生産者は不安、睡眠、関節痛のオーガニックサプリメントとしてCBDを販売した。この化合物は有名人の支持を得て、バームや犬用おやつに使われた。
CBDは一見どこにでもあるように見えたが、大手ブランドとの相乗効果を狙っていたヘンプ業界にとっては、どこにでもあるというわけではなかった。加工食品コングロマリットが原料リストに CBD を加え始めたとき、本当のお金がやってくるだろう。ヘンプ起業家たちは、ウォルマートの売り場に CBD 入りのレッドブル缶が並ぶことを夢見ていた。
それは実現しなかった。大手ブランドや小売チェーンは FDA の承認がなければ CBD に投資しようとしなかったし、FDA は農業法案の署名直後、CBD が新薬申請の有効成分として使用されているため、サプリメントや食品添加物として CBD を規制することはできないと宣言していた。2019 年後半までに、FDA がその立場を曲げないことが明らかになり、ヘンプの価格は急落した。とにかく、それが業界の説明だ。もう 1 つの可能性は、生産者が市場に製品を過剰に供給し、消費者が最終的にあまり効果がないことに気付いたということだ。いずれにせよ、CBD ブームは崩壊し、ヘンプはバイオマスや蒸留油の別の用途を見つけられる人にとっては買い手市場となった。農業法案自体に、可能性のある市場の 1 つが示唆されていた。
2018年の農業法案では、麻を「カンナビス・サティバ・L.という植物およびその植物のあらゆる部分、種子、すべての誘導体、抽出物、カンナビノイド、異性体、酸、塩、異性体の塩を含み、生育しているかどうかにかかわらず、デルタ-9テトラヒドロカンナビノールの濃度が乾燥重量ベースで0.3％以下」と定義しています。訳：あなたの植物、およびそれを使って作ったものに含まれるデルタ-9 THCが0.3％未満であれば、好きなことをすることができます。マリファナの植物は通常、乾燥重量で15％近くのTHCを含むため、0.3％のカットオフは一見論理的に思えました。ノンアルコールビールのアルコール閾値0.5％に似ています。
しかし、議会はカンナビノイドの研究に精通していませんでした。 1960年代に初めてTHCを合成し特定したイスラエルの有名な化学者ラファエル・メコーラムは、2002年3月に、CBDオイルをデルタ9THCと、あまり知られていないが同様に酔わせるカンナビノイドであるデルタ8に変換する特許を2人の同僚とともに申請した。当時、この画期的な発見は純粋に学術的なもので、麻からTHCを抽出することはマリファナの栽培と同じくらい違法であり、より複雑だった。しかし、2018年の農業法案と2019年後半のCBD市場の崩壊の後、それは非常に大きな実用的意味を持つようになった。
農業法案の平文によると、そのプロセスがデルタ-9 THC を 0.3% 未満しか含まない植物から開始される限り、CBD をデルタ-8 THC に変換することは合法であるように思われ、この解釈は最終的に第 9 巡回控訴裁判所の判決で支持されました。誰が最初にその抜け穴に気づいたかは不明ですが、デルタ-8 は 2020 年にニュースの見出しに登場し始めました。情報が広まると、業界の反応は熱狂的でした。
「農家から次から次へと電話がかかってきて、『販売を待っている作物がたくさんある』と言ってきました」と、ローリーを拠点とする薬局 Carolindica の創設者 Chris Karazin 氏は私に語りました。「抽出業者全員にとって素晴らしいチャンスでした。誰もが在庫を処分しようとしていたのです。」
州認定のヘンプ加工業者である Carolindica は、カンナビノイドを合成しません。その代わりに、同社はカンナビノイドを製品に変えている。食用、チンキ剤、さらには昔ながらのマリファナのように吸えるプレロールのヘンプジョイントまで。同社は全50州に発送し、すべての主要クレジットカードを受け付けている。
カラジンのようなプレーヤーの登場により、ヘンプの世界は一変した。「25年間、私たちは麻薬ではなくロープと書かれたシャツを着ていた」と、ヘンプ産業協会の事務局長ジョディ・マクギネス氏は昨年私に語った。「しかし、市場は自然の力であるため、予想外にこれらの製品が登場したのだ」
ヘンプベースの中毒物質はデルタ-8 THCに限定されません。農業法案はまた、デルタ-9 含有量の合計が製品の乾燥重量の 0.3 パーセント以下である限り、ヘンプベースのデルタ-9 THC 製品の製造を許可しているようです。これは簡単に実行できることがわかります。たとえば、カロリンディカは、グミの総重量のちょうど 0.3 パーセントに相当する 30 ミリグラムの麻由来デルタ 9 THC を含む 10 グラムのグミを販売しています。フロリダに本拠を置く会社クリスピー・ブランツは、重さ22グラムで50ミリグラムのデルタ-9 THCを含むクッキーを販売している。重量で0.23パーセントと、これは農業法の基準を大きく下回っているが、THCの総含有量は、娯楽用大麻食用を合法化している多くの州における法定1食分当たりの制限の5～10倍である。
ヘンプ由来のカンナビノイド産業の規模は数十億ドルと推定されています。大麻由来の酩酊剤は電子タバコ店やガソリンスタンドで入手できます。 （私が最後にお気に入りの地元の店を訪れたとき、私は2人の客のうちの1人でした。もう1人は麻のベイプペンを買っている制服を着た警官でした。）ノースカロライナ州のクラフトビール店では、麻由来のTHCを注入したソーダを販売しています。娯楽用大麻が合法である州では、その販売にさまざまな規制制限が課されています。 麻由来のカンナビノイドではそうではありません。 CBD Oracleの報告書によると、2023年の時点で17の州がヘンプ製品を名目上禁止しているが、州外生産者からの出荷を止めることは誰にもできず、州レベルの規制は連邦農業法案によって先取りされる可能性が高い。判事らはメリーランド州、アーカンソー州、テキサス州でこうした禁止令の発効を阻止した。
一夜にしてヘンプ中毒物質が蔓延したように見えることは、マリファナ業界にとって不安の源です。 2 つの企業が本質的に同じ製品を販売しており、1 社はゾーンが厳密に定められた物理的場所での高税率製品の対面現金販売に限定されている一方、もう 1 社は Instagram で広告を掲載し、金融システムにアクセスし、50 州すべてに発送できる場合、 5年後も存続している会社はどれでしょうか? 「（マリファナの）人々は、これは不公平だと考えています」とカラジンは私に語った。 「私たちは16％の消費税を支払う必要はありません。私たちは銀行も利用でき、クレジットカードも利用でき、連邦法も合法です。」
この状況を受けて、マリファナロビイストらは、大麻由来の酩酊剤の強さの上限規制を皮切りに、大麻とマリファナの規制の同等性を求めるようになっていた。大麻規制者協会はまた、各州が国境内での大麻の制限を選択できることを確立するよう議会に要請した。
一部の専門家は、マリファナ業界の利己的な懸念を超えて、ヘンプベースのカンナビノイドを作成する化学プロセスは危険である可能性があり、新しいカンナビノイド自体も危険である可能性があると警告しています。人間は長い間、高用量のデルタ-9 THCを喫煙してきました。デルタ 8 についてはそうではなく、開発されているさらにエキゾチックな麻の派生品については言うまでもありません。
これらの問題により、本当に奇妙な仲間たちが集まりました。 3月、カリフォルニア州の進歩派ロブ・ボンタ氏とカンザス州のトランプ派クリス・コバック氏を含む21人の州司法長官からなるグループが共同書簡を書き、「連邦麻中毒者の抜け穴がないことを明確にするために議会に麻の定義を修正するよう要求した。」 」したがって、5月に下院農業委員会は、ヘンプベースのカンナビノイドを禁止する次期農業法案の修正案を採択した。それが最終法案に盛り込まれるかどうかは未解決の問題だ。この修正案は、ヘンプ業界だけでなく、マリファナ業界に加わってヘンプ由来の中毒物質の禁止ではなく規制を求めているアメリカのワイン・アンド・スピリッツ卸売業者の怒りを買った。
おそらく、戦いがどのように展開するかを示す最良の証拠は、州レベルでの立法闘争から得られます。 6月初旬、フロリダ州知事のロン・デサンティスは、娯楽用大麻を合法化する州投票計画に反対する政治活動委員会を立ち上げた。まさに同じ週に、彼は州内での大麻カンナビノイドを制限する法案に拒否権を発動した。
これほど大きな産業は規制によって囲い込むことはできますが、破壊するのは困難です。フロリダ州の反デルタ8法案がデサンティス氏のデスクに届くまでに、彼はおそらく州内の10万人の雇用を削減しないよう懇願する看板に気づいていただろう。
言い換えれば、ヘンプを多用するビジネスはすでに禁止するには大きすぎるかもしれない。
Reference : Congress Accidentally Legalized Weed Six Years Ago
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2024/07/hemp-marijuana-legal-thc/678988
