投稿者: 15年間の長い待ち時間を経て、コダイカナルにあるアングロサクソン系多国籍企業ヒンドゥスタン・ユニリーバの元製造部門の労働者が、ようやく給料を受け取った。
3月9日水曜日、同社は和解の決定を発表し、これは約600人の従業員に見舞金やその他の支援策が支払われることを意味する。金額は双方が合意したもので、公開されていない。
この紛争は 2001 年に始まり、タミル・ナドゥ州公害管理委員会が水銀が混入された 7.4 トンの粉砕ガラス温度計の備蓄が保管されている廃棄場を発見した後、工場を閉鎖しました。この工場、そしてその結果として多国籍大手企業は、2つの大きな疑惑に対処しなければならなかった。1つ目は、数年間工場で働いた結果、従業員の健康に悪影響が及んだこと、そして2つ目は、有害な金属が汚染されたことである。必要な予防措置が講じられなければならない物質が、基本的な手順に従わずに現場に投棄され、地元の生態系の汚染につながりました。
ユニリーバは、水銀の存在は従業員の健康や環境に害を及ぼすものではないと主張し続けたが、いくつかの機関や団体は彼らに不利な証拠を積み上げ始めた。実際、報告書によると、女性労働者や男性労働者の妻を含む少なくとも 104 人の女性が婦人科系の問題を抱えており、少なくとも 30 人の男性が不妊症になっています。 14人の子供を含む50人が水銀中毒で死亡した。
2006 年 2 月、労働者たちは会社に「経済再建」と呼ぶものを求めて会社を提訴し、高等裁判所はユニリーバに和解を命じた。
補償と再建の遅れと、工場の生産物の悪影響に対するユニリーバのあからさまな否定により、ベティバー・コレクティブやその他のメディアを含む多くの活動家や団体がこの問題を取り上げるようになった。ソフィア アシュラフがラップ ソング Kodaikanal Won’t をリリースしたのは、ベティバー コレクティブが推進する #UnileverPollutes キャンペーンの旗印の下で、国の注目を集めるのに役立ちました。このビデオが急速に広まると、同社には多大なプレッシャーがかかりました。さらに、同社の母国である英国でも数人の活動家が工場労働者を支援する声を上げた。
長く延期された交渉を経て、同社は本日、ヒンドゥスタン・ユニリーバ・リミテッド（HUL）とポンドのHLL元マーキュリー従業員福祉協会が合意した和解覚書を発表し、その過程はマドラス高等裁判所に記録された。 「協定の条件は、工場の元労働者の長期的な健康と幸福を確保するのに役立つだろう」とポンドのHLL元マーキュリー従業員福祉協会の会長であるSAマヒンドラ・バブ氏は声明で述べた。
和解案に従い、HULは591人の元労働者、協会会員、およびその家族に見舞金を支給することに合意しており、これは生計向上プロジェクトとスキル向上プログラムに充てられる予定である。しかし、同社は引き続きその姿勢を維持している。 「工場閉鎖以来、いくつかの専門家による調査が実施され、いずれも当社の元従業員がコダイカナルの旧体温計工場で働いていたことによる被害は受けていないという結論に達した」と同社は本日の声明で主張した。
和解のニュースは全国の活動家らから歓迎された。しかし、同社はコダイカナルの水銀汚染現場を浄化しなければならないため、同社の責任はそこで終わるわけではない。
