投稿者: 精神活性薬物ジャーナルに掲載された最近の研究によると、幻覚剤を使用する人は使用しない人に比べて死に対する不安が少ない可能性があるという。この研究によると、この恐怖の軽減は薬物自体が直接引き起こすものではなく、むしろこれらの物質がもたらす死を超越する体験によるものである。これらの体験には、精神的な信念または永続的な遺産を通じて、肉体の死を超えた継続性の感覚が伴う。
死への不安、つまり死を意識することによって引き起こされる苦痛は、普遍的な経験です。それは、病気や制御の喪失への恐怖から、死に関する議論を避けることまで、さまざまな形で現れることがよくあります。サイケデリック薬の治療効果への関心の高まりに刺激されて、研究者たちは、サイケデリック薬を使用する人は使用しない人に比べて死への不安のレベルが低いかどうかを調べようとしました。
「このテーマに対する私の関心は、私の主な研究分野であるホスピスと緩和ケアに由来しています。死生学（死と死にゆく過程の研究）は、終末期ケアや死亡率と有限性というテーマと密接に絡み合っています」と、ブラジルのアルフェナス連邦大学の教授兼研究者で緩和ケア研究学際センターのコーディネーターでもある研究著者のアナ・クラウディア・メスキータ・ガルシア氏は述べた。
「私は、死、死にゆくこと、そして人々が自分の死とどう向き合うかに関する問題を探求することに、学術的にも個人的にも強い好奇心を持っています。死への不安は、多くの人が死を恐れたり不安に感じたりしているため、比較的一般的な現象です。私の目標は、サイケデリック薬が死への不安に影響を与えるかどうか、またどのように影響を与えるかを調査することでした。特に、サイケデリック薬には、個人が実存的な懸念にうまく対処するのに役立つ可能性がある、深い心理的および精神的体験を引き起こす可能性があると報告されていることを踏まえて。」
この調査は横断的デザインを採用し、ソーシャルメディアとメッセージングプラットフォームを通じてスノーボールサンプリング戦略を用いてブラジルから517人の成人参加者を募集した。参加者の年齢は19歳から76歳までで、平均年齢は38.7歳、70%が女性であった。
死への不安を測定するために、研究者らは死への不安尺度のブラジル版を使用しました。この尺度は、死を予期したときの個人の感情的反応を評価する 15 項目で構成されています。参加者は、死の超越尺度も完了しました。この尺度は、宗教的、神秘的、創造的側面など、肉体の死を超えた継続性に対する認識を評価します。さらに、この研究では、参加者の目的意識と人生への満足度を評価するために、精神的幸福尺度も含めました。
参加者は、リゼルグ酸ジエチルアミド（LSD）、シロシビン、アヤワスカ、ジメチルトリプタミン（DMT）などの幻覚剤の使用について質問された。使用頻度は、「全く使用しない」、「ほとんど使用しない」、「時々」、「頻繁に」に分類された。また、年齢、性別、教育レベル、死亡率について定期的に議論するかどうかに関する情報も提供された。
結果は、幻覚剤の使用と死への不安の低さの間に一貫した関係があることを示した。幻覚剤、特に LSD、シロシビン、アヤワスカ、DMT などの物質を頻繁に、または時々使用していると報告した人は、これらの物質をまったく、またはほとんど使用したことがない人に比べて、死への不安尺度で低いスコアを示した。
調査結果では、こうした減少を説明する上で死の超越が果たす役割も強調された。研究者らは、死の超越のさまざまな側面の中で、宗教的および神秘的な体験が死への不安を軽減するのに特に影響力があると特定した。死後の世界をより強く信じていると報告した参加者や、神秘的な状態の間に一体感や相互関係の感覚を経験した参加者は、死に対する不安が少ない傾向があった。一方、芸術的または科学的貢献を通じて永続的な遺産を残すなど、象徴的または創造的な形の超越に重点を置く個人は、より高いレベルの死への不安を示し、おそらく死に対する意識の高まりを反映している。
「私たちの研究では、サイケデリック薬の使用者と非使用者の間で、死への不安と死の超越など、さまざまな変数を調査しました」とメスキータ・ガルシアは PsyPost に語った。「私たちの研究結果は、サイケデリック薬が死の超越、つまり肉体の死後も（象徴的または精神的な意味で）存在し続ける可能性の認識を促進することを示唆しています。そして、死を超越する可能性こそが、死への不安を軽減することに貢献しています。言い換えれば、サイケデリック薬は死の超越を促進し、それが今度は死への不安を軽減するのに役立ちます。」
「私が驚いた結果の 1 つは、死への不安を軽減するのは幻覚剤そのものではなく、幻覚剤が促進する死の超越であるという指摘でした。幻覚剤は死の超越体験を促進し、それが死への不安を軽減します。これは、宗教に関係なく、人間は本質的に精神的な存在であることを示しています。スピリチュアリティは、超越への生来の欲求、人生の目的、意味、重要性の探求に関連しています。この発見は、作用している深層心理的および実存的メカニズムを浮き彫りにし、人間の存在の精神的側面に取り組むことが死への不安を軽減する中心であることを示唆しています。」
この研究は幻覚剤の使用と死への不安の関係に新たな光を当てたものだが、限界もある。自己申告データに頼った観察研究であるため、幻覚剤の使用と死への不安の軽減との間に直接的な因果関係を確立することはできない。
また、サンプルは主に女性で、ランダムではない募集方法に依存していたため、調査結果の一般化が制限される可能性がある。「参加者が自ら選んだという性質上、動機付けのバイアスが生じる可能性がある。参加者はサイケデリック薬を好意的に見る傾向がある可能性が高いからだ」とメスキータ・ガルシア氏は指摘した。
今後の研究では、より多様で代表的なサンプルと、因果関係をより明確に証明できる実験設計を使用することで、これらの限界に対処できる可能性があります。サイケデリックスが死の超越と死の不安にどのような影響を与えるかを理解するさらなる調査も必要です。研究者は、縦断的研究に焦点を当て、サイケデリックスの治療的使用の可能性を探るこの研究ラインを継続する予定です。
「私は、サイケデリックが死の超越と死の不安にどのような影響を与えるかというメカニズムをさらに探究することを目指しています」とメスキータ・ガルシアは説明した。「また、重病の患者の症状をコントロールする上でのサイケデリックの治療的可能性、特に実存的および精神的苦痛の緩和について調査を続けるつもりです。今後の研究では、因果関係をより明確にするために縦断的または実験的なデザインに焦点を当てるとともに、ホスピスおよび緩和ケアにサイケデリックを組み込んだ治療的枠組みを作成することに焦点を当てます。」
この研究「サイケデリック使用者と非使用者の死の不安」は、アナ・クラウディア・メスキータ・ガルシア、ルーカス・オリベイラ・マイア、エバーソン・メイレレス、デニスマール・アルベス・ノゲイラ、ルイス・フェルナンド・トフォリによって執筆されました。
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