投稿者: マジックマッシュルームの興味深く長い歴史に新たな章が加わった。遺伝子研究により、マジックマッシュルームは恐竜と同じくらい古いことがわかったのだ。
米国のユタ大学の研究者らは、最もよく知られている精神活性成分がシロシビンである Psilocybe 属のさまざまな種類のマジックマッシュルームの遺伝子研究を実施した。
研究結果によると、歴史的に儀式やカルトと結び付けられ、現在では幅広い治療効果があることが知られているこの化合物は、進化の分岐の時期に5700万年前に生成され始めたという。人類が地球上に最初の一歩を踏み出すずっと前から、向精神作用のあるキノコはすでに存在しており、おそらく発見されるのを待っていたのでしょう。
これらの結果に到達するために、研究チームはシロシビン属のキノコ52種類の遺伝子配列の調査を実施し、シロシビンの生成と特定の遺伝子の発現を結び付けることに成功した。配列が決定されたキノコのいくつかは遺伝学的に詳細に調査されていなかったため、この研究ではシロシビン生成のための新たな遺伝子配列が生成され、キノコがこの化合物を生成する仕組みについての洞察が得られた。
なぜマジックマッシュルームはシロシビンを生成するのでしょうか?
生物のゲノムに関する研究により、地球上の生命の機能とその進化の歴史について膨大な情報が得られました。これらの遺伝子マップを配列し比較することで、病気から、系統、生物、種が異なる適応や特徴を持って出現した時間の経過に伴う出来事まで、あらゆることを理解することができます。
マジックマッシュルームに関しては、研究者たちはシロシビンの出現が6800万年から5000万年前の間に起こったことを突き止めることができた。これは恐竜を絶滅させ、哺乳類の支配をもたらしたと考えられている大量絶滅とほぼ同時期である。
研究によると、この特定の期間に、シロシビンを生成する能力を持つ菌類の分岐が出現し、精神活性タンパク質の合成を生成する遺伝子が適時に発現したことで確認された。
シロシビンの生成についてはいくつかの理論があり、そのほとんどはこの化合物を捕食者に対する防御機構として解釈しています。これらの議論には、生物多様性に根ざした弱点がある。シロシビンを生産するキノコは、同じ生息地、気候条件、地域で繁殖する何千種類ものキノコに比べると珍しいのだ。
研究者らによると、シロシビン生産の進化と気候変動および大量絶滅の同時発生を考慮すると、この化合物の合成は特定の捕食者、すなわち腹足類に応じたものであった可能性があるという。
隕石の衝突が何百万年もの間地球の気候を変え、氷河期を引き起こしたという理論に従い、研究者らは、あらゆる種類の菌類の特定の捕食者であるカタツムリやナメクジなどの腹足類の増加に対する反応がシロシビンの生成の原因である可能性があると示唆した。しかし、彼らはこれが証明されていない理論であることを明らかにした。
シロシビンとは何ですか？なぜ治療効果があるのですか？
シロシビン属のキノコの主な精神活性成分はシロシビンであり、その幻覚作用は20世紀半ばから現代科学で知られています。
この種類のキノコは、アステカ人などのいくつかのメソアメリカ文化において基本的なものであり、1950 年代から 1960 年代にかけて、中米のシャーマンが使用する神話上の魔法のキノコとして西洋の大衆文化に紹介され、LSD とともに革命を起こしました。
キノコの精神的、娯楽的使用が広まるにつれ、キノコは禁止物質のリストに載せられ、その効果に関する研究は21世紀に入ってから、今度は有望な治療資源として再び復活するまで中断されました。
群発性頭痛、持続性うつ病、問題のある薬物使用、さらには減量療法などは、シロシビンが従来の心理療法の補助として大きな可能性を示している応用例です。いくつかの研究は圧倒的です。ある研究によると、マジックマッシュルームは従来の抗うつ剤よりも最大 4 倍強力で効果的です。
多くの病状における具体的な作用機序は謎のままであったり、調査中であったりしますが、シロシビンは脳のつながりや回路を改善し、持続的なうつ病などの症状に長期的な効果をもたらすことが証明されています。
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