カナダにおける屋外大麻の未来

生産コストが低く、持続可能性に優れているにもかかわらず、屋外での大麻栽培はカナダの合法市場では困難な状況にあります。大規模な屋内および温室栽培が主流である一方で、屋外栽培者は市場の飽和から予測不可能な天候まで、特有の課題に直面しています。しかし、この困難を乗り越えた人々は、チャンスの兆しを見出し始めています。

業界関係者は、屋外栽培の転換点となる可能性のある変化を目撃しているが、この分野の重要な部分が直面している最大の障害は何であり、それに対して何ができるのだろうか。

「[大きな課題]は歴史的に見て製品の飽和状態です」とローズバッド・カンナビス・ファームの取締役兼創設者であるチェ・ルブラン氏は言う。「多くの大規模で広大な農地を耕作する生産者が、中程度の品質の製品で市場を飽和状態にしました。私たちはまだその問題に直面していますが、その状況は徐々に軽減されつつあります。」

ルブラン氏は、自分の観点からは、屋外生産者にとって状況は良くなってきているが、現時点では新たなライセンスを取得することは勧めないと付け加えた。しかし、多くの大規模生産者が廃業したり、海外販売に移行したりしたため、利益が上がる可能性は高いと見ている。

「それが今、私たちの業界で目にしている大きな変化です。私たちの製品の多くは海外に輸出されており、その数はますます増えています。つまり、国内で入手できる製品が少なくなり、市場の飽和状態が緩和されるということです」と彼は語った。「また、国内市場でも価格が徐々に回復しつつあります。」

ルブラン氏は、国内市場が強化されるまでは、現在の収益源としての海外販売は収益を上げる効果的な方法であり、だからこそローズバッドはオーストラリアで 2 つの SKU を共同ブランド化の機会に活用しているのだと語った。また、現在検討しているさまざまな海外市場でのその他の機会もいくつかある。

そうは言っても、ローズバッドの心は地域社会にあり、そこで製品を販売したいと彼は付け加えた。彼らが最終的に必要としているのは、すべてが利益を生むようにすることだけだ。

「国際販売は素晴らしいチャンスです」と彼は言う。「独立してそのチャンスを掴むのがうまくいかないなら、他の会社と協力するのが理にかなっているでしょう」。彼は、現在、国際販売の仲介役を務める企業が数多くあると付け加えた。

マッキンタイア・クリーク・カンナビスは、他国の高品質製品に対する需要を活用している屋外栽培分野のもう一つの有力企業だが、CEOのコリン・デービソン氏は、それがすべての人に適しているわけではないと指摘している。

「輸出は、品質面での複雑さを伴うため、すべてのレベルの屋外栽培者にとって適したものではないことは確かです」と彼は語った。「当社が主に出荷する4つの国、ドイツ、イギリス、南アフリカ、オーストラリアへの出荷の医療要件を満たすには、花にもっと手を加える必要があります。」

デイヴィソン氏は、海外で販売する製品の価格は、品質管理の強化を正当化するものだと付け加えた。

B2Bの主力商品

では、輸出の他に、この屋外栽培大麻はどこへ向かうのか、そしてカナダ市場の全体像の中でどのように位置づけられるのか。デイヴィソン氏は、屋外栽培大麻生産者の大多数は国内のB2B向け供給に注力していると述べた。

「栽培、加工、マーケティングのブランドを統合しようとしているLPはまだいくつかありますが、それは例外だと思います。ほとんどの企業は、そのようなやり方で利益を生む成功を収めていません。」

その点では、過去数年間で、大企業に付随するいくつかの屋外大麻事業が、財政的圧力と業界の課題により中止されています。たとえば、Canopy Growth は、供給過剰とコスト削減策を理由に、2020 年に屋外栽培事業を閉鎖しました。Phoena Group (旧 CannTrust) は 2023 年に事業を縮小し、Auxly は 2022 年にノバスコシア州の屋外施設を売却しました。

しかし、最近では、遺伝学と栽培における革新が役立ち、屋外栽培の花は、国内の袋詰め消費者向けSKUにおいて、ある種のルネッサンスを迎えています。

「高濃度の THC 蒸留物や高濃度の THC ダイヤモンドを入手し、それを花に注入することができます」とデイヴィソン氏は言います。「屋外栽培は屋内栽培ほど強力ではないという批判もありますが、遺伝子の進化を目の当たりにしてきました。今では屋外栽培で THC 24% ～ 28% の花を栽培できますが、（合法化の）最初の数年間は THC 21% を得るのに苦労しました。つまり、遺伝子は大きく進歩したのです。」

屋外で栽培された花は、従来、溶剤を使わない製品によく使われており、そのため、ライブレジンやライブロジンは当然の取引でした。デイヴィソン氏は、屋外で栽培された花をプレロール、特にインフューズドプレロールに入れる「大きな転換」が今起きていると指摘しました。

「インフューズドプレロール用の花を屋内で栽培する需要は、もうほとんどありません。現在、花とインフュージョンは屋外の花から採取するのが一般的ですが、わずか 2 年前までは、インフューズドプレロールには屋内の花が使用され、インフュージョンは屋外から採取されていました。」

結局のところ、デイヴィソン氏は、国内外を問わず、あらゆる屋外事業が成功する余地は十分にあると感じているのだ。

「すべての屋外栽培者が同じものを栽培しようとしているわけではありません。蒸留酒市場向けに特別に栽培している屋外栽培者もいますが、これは大量生産、低コストのモデルです。さらにクラフト栽培者もおり、その中間の栽培者もいます。」