投稿者: 近年、医療用および娯楽用の大麻がミズーリ州で合法化されたが、この植物はカンザスシティと州内に深く根ざしたつながりを持っている。この植物の初期の開拓者や擁護者の中には、合法化に向けて動く州の法律が制定される何十年も前からこの分野に深く関わっていた者もいる。
リスクは大きく、その見返りは当時は手に入らないように思えました。しかし、州内だけでなく全国の人々が大麻のメリットに気づき、生計を立てるために大麻に手を出したのです。
ミズーリ州ではマリファナがかつてないほど入手しやすくなったため、初期の努力は見過ごされがちだ。しかし、そうであってはならない。あなたが巻く花、あなたがむさぼり食う食べ物、そしてあなたが燃やす濃縮物はすべて、一部の人がマリファナの闘士と呼ぶ人たちのおかげなのだ。
ジョージ・ビズウェルは、自らを大麻の伝道師と称し、この州の流れを変えた先駆者の一人だ。ビズウェルに会いに行く途中、何を期待していいのかわからなかった。彼はただマリファナを大量に吸うのが好きな 70 年代の典型的なヒッピーなのだろうか？この話にはもっと多くの層がある。会話を始める前に、彼は名刺を私に差し出し、「これが私の本当の目的です」と言い、そこには「ハイになることではなく、命を救うことです」と書かれた文章が書かれていた。
「私はハイになるのを楽しんでいますが、それが私の命を救ってくれました。それは私の命を救い、多くの命を救ってくれています」とビズウェルは言う。
1971年、空軍を退役したばかりの22歳のとき、ビスウェルの大麻との旅は、何気なく始まった。ビスウェルは他の退役軍人らと暮らす家に住み、1か月間寝袋で夜を過ごした。そこにいたとき、別の退役軍人が彼にアカプルコ ゴールドのジョイントを渡した。これは当時よく知られていたメキシコ原産の品種である。
ビズウェル氏は、飲酒や他の人気の娯楽用薬物を試した後、大麻に匹敵する治療法は他になかったと語る。数年間摂取した後、同獣医師は大麻について多少の知識を持つ人々のグループを紹介された。
友人たちは 40 エーカーの土地を借りて、すでに花を栽培していた。ビスウェル氏によると、良質の種子とのつながりは、60 年代後半にサンフランシスコで過ごしたときに培われたという。1973 年から 1985 年にかけて、彼と仲間たちはメトロ エリアでマリファナを栽培した。栽培物の上には葉や茂みで覆われた景観ネットが張られていたため、鳥の目線から見て、その土地でマリファナが栽培されていると誰も思わなかった。
この数年間、彼らは以前の土地を離れ、より小規模な 10 エーカーの農場に事業を移しました。現在、プラット郡地域では、パートナーは約 50 株の植物を収穫しています。正しく栽培すれば、さまざまな外部要因にもよりますが、1 株あたり 1 ポンドか 2 ポンドの食用花が収穫できる可能性があります。
しかし、この事業は大したものではないとビズウェル氏は言う。彼らは大麻を栽培し、吸ったり、友人や家族に大麻を贈ったりして楽しんでいた。この間、彼は商用トラックの運転手として働いていたため、生計を立てるためにこの事業を副業にする必要はなかった。
1976年頃、ビズウェルは「州のマリファナの達人」と称されるダン・ビエツという男と出会った。
1972 年、ミズーリ大学法学部の学生で当時学生会長だったビエッツは、会議に出席するためにワシントン DC へ修学旅行に行きました。そこで彼は、同じ週末に別の会議が開催されることを知りました。それは、地元の教会で開催される予定の、全国規模の NORML 会議第 1 回大会でした。
NORMLは、大麻の禁止に反対する人々のための非営利の擁護団体で、大麻の利点を理解し、改革を望んだ若い弁護士、キース・ストループによって 1970 年に設立されました。
ストループ氏と会い、グループの使命について知ったビエッツ氏は興味をそそられ、参加することになった。その後すぐに、コロンビアにある彼の自宅は、カンザスシティとセントルイスのマリファナ活動家たちの中間地点となった。これが、彼がマリファナ関連の罪で起訴された人々の弁護士になるきっかけとなった。
「そんなことが可能ななんて、それまで考えたこともなかったが、実際、過去40年間、私は主にミズーリ州全域でマリファナやその他の薬物関連の罪で起訴された人々を弁護してきた」と彼は言う。「私はそれが楽しかったし、今でも弁護士業を楽しんでいる」
1975 年という早い時期に、Viets と NORML ミズーリ部門はミズーリ大学で会議を開催していました。また、総会での資金調達とロビー活動も組織と連携して行われていました。
ヴィエツ氏はUMKCで開催されたCommUniversityというプログラムを通じて非公式の授業を行い、州内での大麻の非犯罪化というテーマについて講演した。ビズウェル氏はここで彼の講演を聞き、この運動に参加したいと決心した。
1970年代から1980年代初頭にかけて、ビズウェルは他のメンバーとともに、カンザスシティでマリファナの非犯罪化に取り組む先頭に立っていた。
「私たちは、おそらく 1977 年頃にカンザスシティ支部を設立しました。主な目的は、私たちがやろうとしていること、つまり大麻の非犯罪化を広めることでした」とビズウェルは言います。「大麻を吸ったからといって誰も刑務所に入れないようにするのです。」
1970 年代半ば以降、ビズウェル氏とビエツ氏はショーミー州で変化を起こすために活動していました。
「昔は、本当にひどい法案に反対するためにそこに行っていました」とビエッツ氏は言う。「議員たちは、マリファナ喫煙者を罰する新しい方法を見つけようと競い合っていました。もちろん、私たちはそうした法案を批判し、反対の証言をする立場にありました。幸いなことに、法案を阻止するのは通過させるよりも簡単です。だから当時は、通過しなかった法案で成功を測り、多くのひどい法案が阻止されました。」
ビズウェルの植物栽培は、近所の人々の疑念が深まり、突然終わりを迎えた。彼らはすぐに地元の保安官事務所に向かい、ビズウェルの農場を非難した。
しかし、彼らは期待していたような成果を得ることはできなかった。警察が現場に到着する前に、ビズウェルのパートナーの一人が、間もなく行われる強制捜査について彼にすでに知らせていたのだ。友人たちのちょっとした助けで、彼は彼らの違法な活動を一掃することができた。
「私たちはそこに行って、木をすべて切り倒し、カンザス州カンザスシティにある製造工場に運び、乾燥させました」とビズウェル氏は言う。「9月だったので、まだ伐採できる状態ではありませんでしたが、すべてを救うことができました。残ったのは切り株だけでした。」
警察が到着した時、ビズウェルは現場にいなかったため、何の問題もなかった。しかし、彼のパートナーの一人はそうではなかった。
優秀な弁護士の助けにより、大麻使用者の同僚は懲役刑ではなく、5年間の保護観察処分を受けた。大麻使用がまだ非常に不名誉なこととされていた時代に、これほど簡単に済んだのは幸運だった。
農場の崩壊後も、NORML の努力は、グループ結成以来同じ目標を念頭に据えて、着実に続けられました。1994 年、ビズウェルはカンザスシティ公園レクリエーション局の機器オペレーターとして働き始めましたが、無作為の薬物検査により、薬物の摂取を中止しなければなりませんでした。
彼は 当時『裸の皇帝』を読んでいたため、潜在的に彼を誘惑する可能性のある他の消費者から隔離されたままでいようと思ったという。
「マリファナには身体的な依存はありません」とビズウェルは言う。「これまでも、これからもありません。やりたいかどうかは頭の中の問題です。だから私はそうしました」
彼は17年間マリファナを吸わず、大麻法改革に取り組むNORMLの仕事からも遠ざかっていた。しかし、定年退職が近づくと、ビズウェルはすぐに情熱を再び燃やした。2011年の定年退職の日に、大麻使用者だった同局の管理者の1人が彼に送別ギフトを贈った。
「彼女は私にジョイントを2本手渡し、抱きしめて、それを私の手に握らせました。私は『わかった』と言いました。彼女は『いいえ、それはあなたが昔使っていたものとは違うわよ、ビス』と言いました。私は『まあ、様子を見ましょう』と言いました。」
その後、ビズウェルは再びNORMLに関わるようになったが、2010年代は70年代や80年代とは少し違った様相を呈していた。複数の州で医療用大麻の販売が合法化されていたため、ミズーリ州の政治家を味方につけるのは時間の問題だとグループは認識していた。
「私が知る限り、ジョージほどこの問題に長く取り組んでいる人はいない」とビエツ氏は言う。
Viets 氏は現在、NORML の全国理事会議長を務めており、Biswell 氏はNORML KC 副理事長を務めています。
2017 年までに、カンザスシティで大麻が非犯罪化されたことで、これらの先駆者たちは数十年にわたる取り組みが実を結び始めたことを実感しました。言うまでもなく、その後の数年間で合法的な医療用および娯楽用の大麻がテストに合格しました。しかし、それは彼らの取り組みが終わったことを意味するものではありません。
このグループは定期的に会合を続け、物議を醸す話題や連邦レベルでのマリファナ合法化の考え方について会議を開き、州のマリファナプログラムの現在の構造を昨日よりも良くする方法を検討している。
「この2週間だけでも、私たちは議員たちと協力して法案を提出してきました。その法案の中には、マリファナ関連犯罪で服役中の人々が即時釈放を請願できるようにするものや、州立大学や短大の学生である医療患者がキャンパス内で薬を所持し、個人的に摂取できるようにするものなどもあります。ほとんどのキャンパスでは、それを禁止できると考えています。それは議論の余地があると思います」とビエッツ氏は言う。
タバコが許可されている場所であればどこでも個人が大麻を消費できるようにする法案、大麻喫煙ラウンジ内の空気の質に関する規定、事業主がミズーリ市場に参入しやすくする法案などが、同グループが現在取り組んでいる法案の一部である。
彼らが 10 年間にわたって取り組んできた仕事と献身の情熱は、ハイになって楽しい時間を過ごすことから生まれたものではありません。彼らは人々の生活に良い影響を与えたいのです。すべてはマリファナ使用者を刑務所に入れないようにすることから始まり、それは今も変わっていません。
「肝心なのは、なぜマリファナ使用者を犯罪者のように扱うのか、なぜマリファナで人を刑務所に入れるのか、ということ。それが問題なのです。問題はハイになることではありません。問題は、なぜ私たち社会が比較的無害な植物を使用する人を、恐ろしい犯罪者のように扱うのか、ということです。それは正当化できません。これまでずっと正当化できませんでした。議論の焦点はそこにあるべきです。なぜマリファナで人を刑務所に入れるのか、そして私たちはまだそれを続けています。以前ほどではありませんが、まだ続いています」とビエツ氏は言う。
ビズウェル氏やビエッツ氏のような、ミズーリ州で大麻産業として知られるものの先駆者であった人々がいなかったら、マリファナがミズーリ州議会でどのような立場を取っていたかは誰にも分かりません。彼らは継続的な努力を通じて、大麻産業として知られるものをより良い方向に形作り続けたいと考えています。
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Reference : Cannevangelists: NORML’s half-century of pioneering the plant
https://www.thepitchkc.com/cannevangelists-normls-half-century-of-pioneering-the-plant
