トータル・グロー・コントロール：完璧な形を実現する方法

最高の収穫を得るために、栽培者は植物の成長を制御、変更、または指示できるさまざまな技術を開発してきました。これらをよく理解していれば、植物が利用可能なスペースをすべて占有し、無駄な組織にエネルギーを浪費することを避け、すべての芽の成長を最大限にすることができます。少数の植物のみを栽培する場合や、狭い限られたスペースで栽培する場合、収穫量を最適化するには適切な植物管理が鍵となります。

先端を切る

最も簡単な技法はトップカット、つまり植物の先端部分を切るだけの簡単なものです。この技術を最初に発見した栽培者は、偶然（誤って切り落とした）か、草食動物が先端を食べた後に植物が芽を出す様子を観察して発見したに違いありません。

最も高い枝の先端の芽は、植物が生成する成長ホルモンであるオーキシンを最も多く受け取るため、常に最も高い枝のままになります。その新芽を切ると、オーキシンが残りの枝に分配され、枝がより速い速度で成長し始めます。剪定後、植物は、中心となる主枝が二次枝に囲まれた状態から、すべての二次枝が主枝のエネルギーを共有する状態へと変化します。先端が尖っていない植物はクリスマスツリーのような形をしていますが、先端が尖った植物は茂みに似ており、より幅が広くなり、丸みを帯びています。芽に関しては、1 つの巨大な主芽と多数の小さな副芽の代わりに、中くらいのサイズの芽が多数得られます。

切り詰める植物が若い場合は、最も背の高い葉のペアより上に伸びた新芽を摘み、植物の上部 2 ～ 3 センチメートルだけを切り取ります。これは非常に柔らかい組織を切断する場合にのみ実行できます。もう 1 つの選択肢は、長さ約 10 ～ 15 cm の大きめの部分を切り取り、それを挿し木として使用して植物を繁殖させることです。この場合、切る茎は寿命が長いため硬くなり、節から数センチ下のところでハサミで切る必要があります。

適切な灌漑と十分な日光があれば、どんな作物でも美しい果樹園になりますが、適切な植物管理を行えば、さらに有益なものになります。

枝を曲げる

「開花後5～6週目から大きな葉を掃除すると、カビの発生を防ぐことができます。」

私が本当に気に入っている処理方法の 1 つは、枝を曲げて希望の位置に配置するというものです。アメリカの屋内栽培者は、示唆に富んだ名前をつける能力からこれをスーパークロッピングと呼んでいますが、その技術は極めてシンプルです。基本的には、主茎を切らずにトップと同じ効果が得られます。目標は、光を有効に活用し、空間全体を満たすように植物の樹冠を形成することです。枝を一本取り、茎を平らにします。曲げたい箇所を指の間でしっかりと挟みますが、完全に折れないようにします。この圧迫により一部の繊維は切断されますが、すべてが切断されるわけではなく、植物の樹液は枝の先端まで流れ続けますが、枝の先端が低い位置にあるため、オーキシンは残りの先端に分配され、植物はあらゆる方向に均一に成長します。さらに、少し練習すれば、枝を正しい方向に曲げて、利用可能なスペースをすべてカバーできるようになります。

植物は、茎が曲がった部分を組織の角質で補強することで傷を治します。茎を潰すときは、あまり傷つけないように注意する必要があります。曲がった部分より下の枝の芽はオーキシンによって刺激され、先端への到達が止まり、より活発に成長します。この効果は、折れた部分が治癒し、樹液の流れが正常化するまで、1 日から 3 日間持続します。

この技術は、従来の剪定のように植物の光周期測定能力に影響を与えず、したがって開花を変えないので、すでに開花している植物の高さを制御するのに最適です。枝が高くなりすぎたら、曲げて好きな場所に置きます。問題や副作用なく、このプロセスを何度でも繰り返すことができます。

枝を結ぶ

枝を曲げる代わりに、植物に優しくストレスの少ない方法として、枝を紐で縛るという方法があります。数日かけて少しずつロープを締めていくと、枝を少しも傷めることなく思い通りに曲げることができるようになります。これはスーパークロッピングとまったく同じ効果ではありませんが、十分なスペースがある屋外の植物の場合、樹冠を少し開いて芽の通気性を高めるのに良い方法です。風の強い地域や夏の嵐が頻繁に発生する地域では、多くの栽培者が枝を縛って安定性を高め、過度の風による動きを防止します。

大きな葉を取り除く

葉の剪定や間引きは、栽培者の間で常に非常に議論の的となっている技術です。それを死守する人もいれば、それが役に立たないと信じる人もいます。

実際、ほとんどすべての栽培者は、乾燥した葉、栄養不足の葉、病気の葉、虫のついた葉、または変色した葉を取り除くときにこの技術を使用しています。乾燥した葉は植物に何の役にも立たないので、必ず取り除く必要があります。通常、それらは自然に落ちますが、天候が非常に湿度が高い場合、完全に乾かずに茎に付着したままになり、昆虫やその他の害虫を引き寄せる可能性があります。同じ理由で、地面から乾燥した葉を取り除くことをお勧めします。

乾燥した葉や枯れた葉は、特に雨天時には取り除く必要があります。そうしないと、葉が落ちてカビが生える可能性があります。

「弱い枝を剪定し、最も生産性の高い部分にすべてのエネルギーを集中させます。」

植物の中央が影になっている葉や、開花期の低い大きな葉など、自然に黄色くなる葉は、植物がそれらの葉に含まれる栄養素を使用して他の組織に移行するため、開花が終わって乾燥するまでは取り除かないでください。葉にまだ栄養分が含まれている間に葉を切ると、植物がそれを再利用するのを妨げます。

健康な緑の葉を間引くことは、植物の大きな葉が芽を覆い隠し、芽が適切に成長できないのを防ぐために、一部の室内栽培者が使用する手法です。屋内では光源は常に同じ場所に固定されているため、影は連続しています。しかし、屋外では太陽は一日を通して空を移動し、植物をより均一に照らします。影も移動するため、一日中影になっている植物の領域は事実上存在しないため、光を増やすために葉を剪定することはあまり意味がありません。開花の最後の数週間に芽の周りの通気性を高めるために葉を間引くことはまったく別の問題です。特にインディカ植物、つまり巨大な葉が大量にあり、菌類に対する耐性がほとんどない植物には、これが役立ちます。開花後 5 週目または 6 週目から大きな葉の掃除を始めて、植物に過度のストレスを与えないように徐々に行うことで、芽の通気性が高まり、カビの発生を効果的に防ぐことができます。

個人的に確認したわけではないが、開花の最初の数週間に大きな葉のほとんどを除去すると、植物の伸びが少なくなり、よりコンパクトな状態が維持されると言う人もいる。この現象に対する最も論理的な説明は、植物が成長するためのエネルギーが少ないために、成長が小さく遅くなるため起こるというものです。これは、豊作を得るというほとんどの栽培者の目標にとって、あまり役立つ技術ではないようです。

開花の最後の 2 週間に、水だけを与えることに加えて、大きな葉を取り除くと、組織に蓄積された栄養素を除去するプロセスが強化され、加速されます。実際、栄養素がより早く排出されるため、肥料を与えなければ水やりの時間をわずか 1 週間に短縮できます。大きな葉は植物の栄養の貯蔵庫として機能します。最後に、その栄養素が使われなくなるときに取り除く場合、結果は深刻ではありませんが、早い段階で多くの大きな葉が取り除かれると、植物が蓄えた、すでに処理されてすぐに使える状態の栄養素が大量に無駄になります。このため、大きな葉を定期的に除去することはお勧めしません。最も大きな葉は光合成能力が最も高く、気孔を通じたガス交換能力も最も高いため、葉を多く取り除きすぎると植物の代謝が妨げられ、ストレスがかかり、異性の花が咲くことがあります。これは非常に危険で、自家受粉して種子を蓄える可能性があります。

最も低く弱い枝を取り除く

植物の下部の葉と枝は上部の枝によって影が作られるためほとんど光を受け取りません。つまり、光合成によるエネルギー生産の点で植物への貢献が少なくなるということです。多くの屋内栽培者や一部の屋外栽培者は、中央の茎の下部、通常は最初の 20 ～ 50 cm に枝が残らないように、最も低い枝を完全に切り取ることを好みます。これらの枝は生産するよりも多くのエネルギーを消費するため、これらを削除すればそのエネルギーを主枝に充てることができ、芽を太らせ、生産量を増やすために利用できるようになります。低い枝に関連するもう一つの問題は、芽の重みで枝が傾き、地面に触れてしまい、菌類や害虫に襲われることです。

植物の最も弱い枝、つまり芽が少ない枝を慎重に剪定すると、最も生産性の高い部分に植物のエネルギーがすべて集中し、害虫や菌の駆除を困難にする過度の枝の密度が防止されます。

植物と環境に合わせて調整する

すべての植物に同じ技術が必要なわけではありません。長い枝と、空気と光を通す小さくて薄い葉を持つ背の高いサティバは、短い枝と、植物の内部を強く覆う幅広の皿状の葉を持つコンパクトなインディカとは異なります。

屋外では、大きな葉は雨や風から芽を守る役割も果たし、特定の気候では非常に役立ちます。葉は大量の水を蒸散します。根から吸収された水の最大98%が葉を通して大気中に蒸発します。蒸発により環境が大幅に冷却され、植物の周囲に涼しく湿度の高い微気候が生まれます。葉を多く取り除くほど、植物がこの微気候を生成する能力は低下します。湿度が高く、降雨量が多く、風がほとんどない地域では、植物はこの微気候をそれほど必要とせず、より乾燥した、より日当たりの良い、またはより風の強い気候よりも、葉を薄くすることからより多くの恩恵を受ける可能性があります。そのような気候では、湿気からの保護と葉によって生成される涼しさがより有益である可能性があります。