投稿者: DEA は新たな政策決定によって麻薬カルテルの存続を支援している。
朝のニュースフィードをスクロールしていると、アメリカの麻薬政策における失敗のすべてを完璧に表している見出しが目に留まりました。麻薬取締局（DEA）――表向きはアメリカ国民を危険物質から守るために設立された機関――が、合法的な製薬会社による連邦規制に準拠した大麻医薬品の開発を積極的に阻止している一方で、大麻が合法化されている州における違法カルテルの活動を阻止できないことを認めているのです。
MMJインターナショナル・ホールディングスの物語は、ハンター・S・トンプソンが書いたカフカの小説のようだ。7年間、この会社は考え得るあらゆる規制上のハードルを乗り越えてきた。FDAによる治験薬申請の承認、ハンチントン病の候補薬に対する希少疾病用医薬品指定の取得、DEAのセキュリティ検査の通過、そしてDEAスケジュールI分析ラボ登録の取得まで。しかし、連邦法をこのように綿密に遵守しているにもかかわらず、DEAは臨床試験用の医薬品グレードの大麻を栽培するために必要なスケジュールIバルク製造登録を同社に付与することを拒否している。
これは単なる官僚主義的な対応の遅れではなく、科学の進歩と患者ケアを意図的に妨害する行為です。命を救う可能性のあるMMJ（メチルメチルメタクリレート）治療薬が規制の煉獄に陥ったままである一方、DEA（麻薬取締局）による2025年版国家薬物脅威評価では、大麻が合法化されている州で国際犯罪組織が蔓延し、比較的処罰を受けずに活動していることが明らかになっています。
メッセージはこれ以上ないほど明確だ。ルールに従えば妨害される。組織的に破れば報告書に軽く触れられる程度だろう。この歪んだインセンティブ構造は、私たちが半世紀以上も直視することをためらってきた、禁止に関する根本的な真実を露呈している。それは、禁止は効果がないということだ。それどころか、全てを悪化させるのだ。
禁酒法のパラドックス：解決すると主張する問題そのものを生み出す
DEA の大麻取締りに対する矛盾したアプローチは、私が「禁止のパラドックス」と呼ぶものを完璧に例示しています。つまり、禁止政策は、解決しようとしている問題そのものを作り出したり、悪化させたりする傾向があるということです。
現状の不条理さを考えてみてください。DEAの報告書は、アジアの国際犯罪組織が大麻合法化州を悪用し、州レベルの事業登録の下で活動しながら、植物制限、生産割当、免許法などの規制を無視していることを認めています。しかし、この同じDEAが、多発性硬化症やハンチントン病といった深刻な疾患に苦しむ患者を助ける可能性のある、FDA承認の合法的な大麻由来医薬品の研究を阻止しているのです。
「選挙で選ばれていない官僚一人が、連邦政府の認可を受けた医薬品開発を妨害する権限を持つべきではない」と、MMJインターナショナル・ホールディングスのCEO、デュアン・ボイズ氏は言う。まさにその通りだ。しかし、問題は単なる頑固な官僚一人や、開発を阻まれた企業一社の問題だけにとどまらない。
DEA自身の報告書は、意図せずして、禁止制度そのものを痛烈に批判している。合法州から密輸されたマリファナは、主に非合法州に送られていると指摘している。これは、禁止がまさに犯罪組織の活力となる闇市場を生み出していることを暗黙のうちに認めていると言える。もし大麻が適切な規制枠組みの下で全国的に合法化されれば、これらの犯罪組織は競争上の優位性を失うだろう。
これは、50年以上にわたるアメリカの麻薬戦争で繰り返し見てきたパターンです。禁止令は麻薬を根絶するものではなく、単に生産と流通を規制のない、しばしば暴力的な犯罪ネットワークへと移行させるだけです。公衆衛生問題になり得るものを、刑事司法上の危機へと変貌させます。そして最も有害なのは、より強力で危険な、より密輸や隠蔽が容易な薬物の開発を促すインセンティブを生み出すことです。
何千人もの救急外来受診と多数の死者を出した合成カンナビノイド、K2/スパイスを覚えていますか？この危険な化学物質は、大麻禁止に直接反応して出現しました。製造業者は、薬物検査での検出を回避し、法的分類を逃れながら、THCを模倣するように特別に設計しました。大麻禁止がなければ、これらの生命を脅かす代替品の市場は存在しなかったでしょう。
MMJバイオファーマに関するDEAの二重基準は、薬物政策におけるこの機能不全なアプローチを如実に表しています。合法的な研究を阻止しながら、犯罪組織への真摯な対処を怠ることで、DEAは公衆衛生を守ることも、薬物の入手性を効果的に削減することもできていません。患者にも公衆にも利益をもたらさない、破綻した現状を単に維持しているだけです。
大手製薬会社の法的独占：イノベーションの停滞
DEAがMMJバイオファーマのような企業を妨害する背景には、より根深く、より陰険な問題が潜んでいます。それは、医薬品の開発、生産、流通において、政府公認の製薬業界の独占状態です。イノベーションが指数関数的に加速する他の業界（コンピューターの性能が約2年ごとに倍増することを考えてみてください）とは異なり、医薬品の進歩は規制の網と既得権益によって制約され、しばしば氷河のようにゆっくりと進んでいきます。
1970年に規制物質法が制定され、製薬業界は事実上、米国における医薬品の開発と販売の独占権を獲得しました。競争の激しい市場で革新を起こさなければ消滅してしまうテクノロジー企業とは異なり、製薬大手は、DEAなどの政府機関を通じて潜在的な競合相手を積極的に排除する、保護された環境で事業を展開しています。
技術革新との対比は際立っています。もし政府が1970年にIBMだけがコンピューターを製造できると宣言し、競合技術の開発を試みる新興企業はすべて連邦捜査官に捜索され、創業者が投獄されていたとしたらどうでしょう。私たちは今でも、ポケットにスーパーコンピューターを持ち歩く代わりに、パンチカードと部屋ほどの大きさのメインフレームを使っていたでしょう。
まさにこれが医薬品開発で起こったことです。MMJ BioPharmaの経験は、企業があらゆる規則を遵守し、FDAの承認を得たとしても、DEAが既存の製薬業界の利益に反する可能性のあるイノベーションを恣意的に阻止できることを如実に示しています。
テクノロジー企業に対する最近の反トラスト法違反を考えれば、この偽善はさらに明らかになります。META（旧Facebook）は現在、独占行為および反競争行為の疑いで訴訟に直面しています。しかし、規制物質法によって連邦法に明確に規定され、DEAによって熱心に執行されている製薬業界の独占は、公衆衛生と科学の進歩にはるかに直接的な影響を与えているにもかかわらず、事実上全く精査されていません。
これは大麻に限った話ではありません。治療抵抗性うつ病からPTSDに至るまで、様々な症状に対する有望な予備的結果が出ているにもかかわらず、シロシビン、MDMA、LSDといった物質の治療への応用の可能性に関する研究は、規制の網の目によって阻害されてきました。FDAは一部の幻覚剤治療薬に画期的治療薬の指定を与えていますが、DEAは研究開発への障壁を作り続けています。
その結果、真に革新的な治療法が規制の宙ぶらりんの状態に置かれ、既存薬のわずかな改良が優先承認と高額な価格設定で認められるという状況が製薬業界に生まれています。患者は苦しみ、イノベーションは停滞し、唯一の勝者は、公益に奉仕することを使命とする政府機関によって市場での地位が守られている既存の製薬企業だけです。
無視できない事実：禁酒法は失敗した
現代の麻薬戦争が始まって50年以上経ち（そして連邦で最初の禁酒法が制定されてから1世紀が経ち）、私たちはついに、無視できない重大な事実に向き合わなければなりません。それは、政策アプローチとしての禁酒法は、見事に、一貫して、莫大なコストをかけて失敗してきたということです。
あらゆる客観的指標がこの現実を裏付けています。法執行、投獄、そして取締りに数兆ドルが費やされているにもかかわらず、薬物の入手性は向上し、効力は上昇し、価格は下落し、新たな薬物が次々と出現しています。一方で、その付随的被害は甚大です。大量投獄、不安定な地域社会、腐敗した制度、そして規制されていない製品と法執行機関による暴力によって失われた無数の命。
DEAによるMMJバイオファーマへの対応は、まさにこの失敗を象徴しています。同社は、連邦政府の規制を遵守し、FDA承認を受けた医薬品の開発を目指しています。まさに、規制によって違法な代替品よりも推奨される、規制され、試験された医薬品です。しかしDEAは、現行の執行努力にもかかわらず（あるいはその努力ゆえに）、違法取引が横行していることを黙認しながら、その進展を阻止しているのです。
これは単なる偽善ではありません。人類が有史以来使用してきた物質に対する私たちのアプローチにおける根本的な欠陥です。薬物使用を公衆衛生問題ではなく、主に犯罪問題として扱うことで、私たちは潜在的な利益を最小化し、害を最大化するシステムを作り出してしまったのです。
ポルトガルの経験は、説得力のある反例を示しています。2001年、深刻な薬物危機に直面したポルトガルは、あらゆる薬物の個人所持を非犯罪化するとともに、治療、危害軽減、そして予防に投資しました。その結果は目覚ましく、薬物関連の死亡、HIV感染、そして問題のある薬物使用はいずれも大幅に減少しました。ポルトガルは薬物を合法化したのではなく、単に使用者を犯罪者として扱うのをやめ、依存症を健康問題として扱うようになったのです。
スイスのヘロイン支援治療プログラムは、もう一つの示唆に富む事例です。スイスでは、医師の監督下で長期使用者に医薬品グレードのヘロインを提供することで、犯罪、病気の伝染、ストリートドラッグの使用を劇的に減少させ、参加者の雇用と住宅の安定性を向上させました。最終的に、多くの参加者が禁断療法または維持療法に移行しました。
これらの実例は、禁止に代わる手段が、薬物に関連する危害を軽減しつつ、治療や有益な用途を可能にすることを示しています。しかし、DEAのような機関は、依然として執行優先のアプローチに固執しており、その目標達成には常に失敗しています。
MMJバイオファーマ社の事例は、大麻由来医薬品の開発において、この頑固な禁止への固執が、いかに綿密に規制され、科学的に厳密なアプローチさえも阻害しているかを浮き彫りにしています。DEA（麻薬取締局）のデレク・マルツ代理長官のような、選挙で選ばれていない官僚が進歩を阻害し続ける一方で、患者は不必要に苦しみ、禁止によって生じた空間で犯罪組織が繁栄しています。
粘着性のあるボトムライン
DEA が MMJ BioPharma を封鎖し、一方で犯罪組織が各州の大麻関連法の寄せ集めを悪用しているという状況は、単に官僚的な矛盾を象徴しているだけではない。それは、政策アプローチとしての禁止法の根本的な失敗を完璧に表しているのだ。
半世紀以上にわたり、米国は薬物の犯罪化、執行、禁止の戦略を追求してきたが、これは薬物の入手可能性を減らすことに失敗しただけでなく、より強力な薬物、より暴力的な流通ネットワーク、より多くの不純物が混入した製品、規制された代替品の減少など、より悪い問題を積極的に生み出してきた。
真の問題は、禁酒法が失敗したかどうかではない。圧倒的な証拠がそれを裏付けている。問題は、明らかな欠陥があるにもかかわらず、なぜ私たちはこの失敗したアプローチに固執し続けるのか、ということだ。その答えは、制度的な惰性、政治的な臆病さ、そして現状維持から利益を得る金融利権という有害な組み合わせにある可能性が高い。
法執行機関は麻薬取締りの指標に基づいて多額の資金を受け取っています。民間刑務所は麻薬犯罪者の収監で利益を上げています。製薬会社は競争制限から利益を得ています。政治家は「麻薬に甘い」というレッテルを貼られることを恐れています。そしてメディアは麻薬の脅威をセンセーショナルに報道することでクリック数と視聴回数を増やしています。これらすべての要因が、明らかな失敗にもかかわらず、禁酒を維持しようとする強力な動機を生み出しています。
MMJバイオファーマ社がDEAによる妨害行為と闘ったことは、今後の転換点となる可能性を示唆しています。この事例は、合法かつ連邦法に準拠した研究を阻止しながら、違法市場の管理を怠るという不合理さを浮き彫りにし、私たちの現在のアプローチの根底にある矛盾を露呈しています。
次期DEA候補のテランス・コール氏はマリファナの規制変更を優先すると約束しているが、意味のある改革には再分類以上のものが必要であり、数千年にわたって使用されてきた物質へのアプローチ方法を根本的に再考する必要がある。
DEA自身の報告書が意図せず示しているように、禁止は、それが解決すると主張する問題そのものを生み出しています。この現実を認め、道徳的な姿勢や執行優先の考え方ではなく、規制、公衆衛生、そして科学的証拠に基づいた代替アプローチを模索すべき時が来ています。
MMJバイオファーマに関するDEAの偽善は、単に一企業を傷つけるだけではありません。患者に害を及ぼし、犯罪者を肥やし、イノベーションを阻害し、法の支配を損なう、より広範な政策の失敗を象徴しています。禁止という概念の根本的な欠陥に対処しない限り、どの薬物が流行しているか、どの官僚が権力を握っているかに関わらず、このパターンが繰り返され続けるでしょう。
選択肢は明白です。明白な害を伴う、失敗に終わった禁止の道を歩み続けるか、物質に対するより合理的でエビデンスに基づいたアプローチを開発するという、困難ではあるが不可欠な取り組みを始めるかです。後者を選べば、MMJバイオファーマのような企業が、命を救う可能性のある治療薬を、それを切実に必要とする患者に届けられるようになるかもしれません。
Reference : The DEA’s Hypocrisy Exposed: Crushing Legal Innovation While Drug Cartels Flourish
https://cannabis.net/blog/opinion/the-deas-hypocrisy-exposed-crushing-legal-innovation-while-drug-cartels-flourish
