投稿者: 「セットとセッティング」がトリップの成否を分ける、と誰もが聞いたことがあるでしょう。この概念はサイケデリック文化の核となる信条であるにもかかわらず、これまでそれを裏付ける研究はほとんど、あるいは全くありませんでした。
Big Thinkによると、ある研究グループが、状況や環境の影響、そして様々な要因がサイケデリック効果をどのように増強または減弱させるかについて調査した。具体的には、 LSDトリップ中に目を開けているか閉じているかの影響、そしてそれが外的および内的環境にどのような影響を与えるかを研究した。ACS Chemical Neuroscience誌に掲載されたこの研究では、目を閉じた参加者はより強烈なサイケデリック体験をしたことが明らかになった。これは、自己申告と、脳のエントロピー、つまり脳活動の複雑性とランダム性の増加との強い相関関係によって示された。
この研究は、サイケデリック体験における環境の影響を生理学的指標で測定できることを示す初の定量分析です。もう一つの重要な発見は、動画視聴などの視覚刺激が、目を閉じて得られる没入感から脳の注意を逸らす可能性があることです。言い換えれば、目を開けていると、トリップの強度が弱まる可能性があるということです。
脳のエントロピーの話に戻りましょう。幻覚剤が脳のエントロピーを高めることは知られています。この現象は、同時に多数の思考をしたり、一連のイメージを次々と素早く見たりすることで体験できます。対照的な例として、全身麻酔中や睡眠中、つまり科学者が「無意識状態」と呼ぶ状態の間は、脳のエントロピーが低下する傾向があります。脳のエントロピーの上昇は、通常、幻覚体験の深さ（または強度）と関連しています。この現象は、瞑想や音楽の即興演奏に関連するフロー状態に関する研究でも指摘されています。
サイケデリック薬の治療効果の測定は、脳のエントロピーという概念に大きく依存する。「…サイケデリック薬の治療メカニズムは、その急激なエントロピー増大効果に依存していると考えられており、治療の変化を媒介する機会（および可塑性）を反映している可能性がある」と研究著者らは記している。
しかし、これらの治療効果の効力は、気分、期待、環境といった「状況と環境」の相互作用に左右される可能性があると、研究著者らは述べている。つまり、サイケデリック薬は脳のエントロピーを確実に上昇させることができるものの、状況が適切でなければ、この上昇は治療効果をもたらさない可能性がある。
サイケデリック薬物の臨床試験の大半では、参加者にアイシェードが提供されるか、音楽を聴きながら目を閉じるように指示されるのが一般的です。一方、ケタミンクリニックなどの一部の機関では、薬物と視覚刺激の組み合わせを研究しており、仮想の「自然風景」やその他の視覚的刺激を用いて、特にサイケデリック体験が強すぎる場合に薬物の効果を増強する可能性を示唆しています。しかしながら、サイケデリック体験中の脳活動や主観的体験に「セットとセッティング」がどのように影響するかを包括的に評価した研究はこれまで行われていません。
ペドロ・メディアーノ、フェルナンド・ロサス、ロビン・カーハート＝ハリス、そして著名なサイケデリック研究者チームが率いるこの研究は、20名の健康なボランティアを2回の実験セッションに招聘しました。1回目のセッションでは、被験者は静脈内生理食塩水（プラセボ）を投与され、もう1回のセッションでは静脈内LSD（75μg）を投与されました。脳磁図（MEG）データは、4つの条件（目を閉じた安静状態、目を閉じてインストゥルメンタル・アンビエント・ミュージックを聴く状態、目を開いた安静状態（点を注視する状態）、そしてサイレント・ネイチャー・ドキュメンタリーの視聴）で収集されました。参加者はセッション後にアンケートに回答し、強度、感情の覚醒、自我の崩壊、ポジティブな気分、そしてイメージの複雑さに関する主観的な体験を評価しました。
研究者たちは、プラセボと比較して、外部刺激があらゆる状況において一貫してエントロピーレベルを上昇させ、特にビデオ刺激が絶対エントロピーを最も高くすることを観察した。研究者たちは、単に目を開けることの重要性を強調し、脳のエントロピーを低下させる顕著な効果を指摘した。
興味深いことに、脳の複雑性が高まる状況下でも、より強力な外部刺激は薬物の主観的効果を減弱させるように見受けられました。主観的体験は状況によって顕著に影響を受け、閉眼状態は脳のエントロピーと薬物の主観的効果の関連性を強めました。研究チームはこのダイナミクスを、外部刺激とLSDによって誘発される内的イメージとの間の「競合」と解釈しました。
「視覚や聴覚の刺激自体に非常に多くの情報の複雑さがあるため、それを処理するための脳のベースラインの複雑さが高まり、サイケデリック薬がその効果を発揮するのではないかと考えています。つまり、複雑さを高めるのですが、そのベースラインの複雑さが高まった上で行われるのです」とロビン・カーハート・ハリス博士と他の著者はビッグシンクに語った。
さらに、参加者の体験に対する主観的な解釈は、状況によって異なっていました。例えば、目を閉じた参加者は、トリップの強さと「見た」単純または複雑なイメージの鮮明さの間に正の相関関係があることに気付きました。つまり、トリップの強さが強ければ強いほど、イメージはより鮮明に見えたのです。しかし、研究者たちは、「ビデオを見ているとき」は、トリップの強さが感情の覚醒とより密接に関連していることを観察しました。
「これらの研究結果は、被験者が経験の強さと考えるものはさまざまな側面で劇的に異なる可能性があることを示しており、サイケデリック体験の主観的な質と全体的な強さは、それが起こる 環境条件（または設定）に大きく依存するという仮説を裏付けている」と研究者らは記している。
研究チームはまた、異なる環境が主観的経験と脳の特定の領域における脳活動の関係にどのような影響を与えるかを調べました。被験者が目を閉じている間、神経画像解析によって力強い正の相関関係が明らかになりました。自我の崩壊はデフォルトモードネットワークにおけるエントロピーの増大と相関し、ポジティブな気分は扁桃体の活動と相関し、単純で複雑なイメージは視覚領域と聴覚領域の活動と一致していました。
しかし、トリップ中にビデオを視聴した参加者には、同様の効果は見られなかった。「驚くべきことに、被験者がビデオを視聴した際には、観察された神経心理測定学的相関関係はすべて消失した」と研究者らは述べている。
この研究は、サイケデリック体験において環境が果たす重要な役割を強調しています。環境は主観的な知覚と神経反応に影響を与えます。LSDのエントロピー増大作用は、被験者が目を閉じているときには主観的な体験の高まりと相関していましたが、目を開けたり、映像や音楽などの外部刺激にさらされたりすると、その効果は消失しました。さらに、被験者が映像を視聴した際には、報告された体験と特定の脳領域との関連性は消失しました。
さらに、どんな状況下でもLSDは脳を通常よりも複雑な状態へと移行させるが、目を閉じた時に最も顕著な効果が得られるようだ。「研究結果によると、LSDを摂取すると全ての実験条件において脳のエントロピーが上昇するが、被験者が目を閉じた時に最も顕著な変化が見られる」と研究者らは述べている。
この研究結果は、サイケデリック療法に携わる臨床医にとって重要な示唆を与えるものであり、サイケデリックな旅路中に目を閉じることは「薬物特有のエントロピー的影響を増幅させる可能性がある」ことを示唆しています。この考え方は、サイケデリック療法中に内省的で目を閉じた体験を推奨する戦略と一致しており、治療効果をもたらす可能性があります。
Reference : Does Closing Your Eyes Actually Make You Trip Harder?
https://newsletter.doubleblindmag.com/p/does-closing-your-eyes-actually-make-you-trip-harder
