投稿者: 1,000人以上の成人を対象とした研究によると、大麻の使用は人体に永続的な痕跡を残す可能性があるが、それはDNAコード自体ではなく、そのコードの表現方法によるものである。
米国の研究者らは、このウイルスがエピゲノムに変化を引き起こす可能性があることを発見した。エピゲノムは、私たちの体の機能に関わる遺伝子を活性化したり不活性化したりするスイッチのような役割を果たす。
「私たちは、マリファナの累積使用と複数のエピジェネティックマーカーとの関連性を経時的に観察しました」とノースウェスタン大学の疫学者リファン・ホウ氏は説明した。2023年に研究が発表されたとき。
大麻は米国では一般的に使用されている物質であり、米国人のほぼ半数が少なくとも一度は使用したことがあると、ホウ氏とチームは発表した論文で報告している。
米国のいくつかの州や他の国では大麻の使用が合法化されていますが、大麻が健康に及ぼす影響はまだ十分には理解されていません。
これを調査するために、研究者らは20年間にわたり約1,000人の成人を追跡した長期にわたる健康調査のデータを分析した。
研究開始時に18歳から30歳だった参加者は、長年にわたる大麻の使用について調査され、15年と20年の時点で血液サンプルを提供した。
ホウ氏と彼女のチームは、5年間隔で採取された血液サンプルを使用して、最近または長期間大麻を使用した人々のエピジェネティックな変化、特にDNAのメチル化レベルを調べた。
DNA へのメチル基の追加または除去は、最も研究されているエピジェネティックな変更の 1 つです。
DNA のメチル化は、ゲノム配列を変えずに、細胞が遺伝子を「読み取り」、解釈する容易さに影響を与えます。まるで誰かが説明書の重要な行を隠してしまうのと同じです。
環境要因やライフスタイル要因がこれらのメチル化変化を引き起こし、それが将来の世代に受け継がれる可能性があり、血液バイオマーカーは最近および過去の曝露に関する情報を提供することができます。
「私たちは以前、DNAのメチル化を通じてマリファナの使用と老化プロセスとの関連性を特定した」とホウ氏は語った。
「私たちは、特定のエピジェネティック因子がマリファナと関連しているかどうか、またこれらの因子が健康の結果に関係しているかどうかをさらに調査したかったのです。」
参加者の大麻使用に関する包括的なデータにより、研究者は長期間にわたる累積使用量と最近の使用量を推定し、血液中のDNAメチル化マーカーと比較して分析することができました。
研究者らは、15年間の血液サンプル中に多数のDNAメチル化マーカーを発見した。そのうち22個は最近の使用に関連し、31個は累積的な大麻使用に関連していた。
20年目に採取されたサンプルでは、最近の使用に関連するマーカーが132個、累積使用に関連するマーカーが16個特定された。
「興味深いことに、私たちは以前からタバコの使用と関連づけられていた1つのマーカーを一貫して特定しました」とホウ氏は説明した。「これは、タバコとマリファナの使用の間にエピジェネティックな制御が共通している可能性があることを示唆しています。」
大麻の使用に関連する複数のエピジェネティックな変化は、これまで細胞増殖、ホルモンシグナル伝達、感染症、統合失調症や双極性障害などの神経疾患、物質使用障害などと関連付けられてきた。
この研究は、大麻が直接これらの変化を引き起こしたり、健康上の問題を引き起こしたりすることを証明するものではないことに注意することが重要です。
「この研究はマリファナの使用とエピジェネティック要因の関連性について新たな知見を提供した」とノースウェスタン大学の疫学者ドリュー・ナンニーニ氏は述べた。
これらの関連性が異なる集団においても一貫して観察されるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。さらに、加齢に伴う健康への影響に対するマリファナの影響を調査する研究は、マリファナが健康に及ぼす長期的な影響について、さらなる知見をもたらす可能性があります。
この研究は「Molecular Psychiatry」誌に掲載されました。
Reference : Cannabis Use Is Linked to Epigenetic Changes, Scientists Discover
https://www.sciencealert.com/cannabis-use-is-linked-to-epigenetic-changes-scientists-discover
