なぜ政府は自閉症の治療薬や研究に資金を提供しないのでしょうか?

ケンブリッジ大学の画期的な研究は、自閉症の人たちへの医療サービスの不十分さを痛烈に批判するものです。自閉症の人たちは一般的に一般の人々に比べて娯楽目的の薬物を使用する可能性が低いものの、薬物を使用する人は自閉症関連の症状や精神疾患を自己治療する可能性が9倍も高いのです。これは薬物乱用に関する話ではなく、医療の放棄と、脆弱な立場にある人々を自力でどう生き延びていくかという予測可能な結果に関する話です。

ランセット精神医学誌に掲載されたこの研究では、自閉症と非自閉症の2,300人以上の被験者を対象に調査が行われました。その結果、自閉症の成人が、感覚過負荷の管理、集中力の向上、不安の軽減、うつ病への対処のために、マリファナ、コカイン、アンフェタミンを使用していることが明らかになりました。多くの参加者は、薬物使用を「自己治療」と明確に表現し、娯楽目的の薬物を使用することで、しばしば重篤な副作用を伴う処方薬の服用量を減らすことができると指摘しました。

これは伝統的な意味での娯楽目的の薬物使用ではなく、従来の医療制度に見放された人々が行う闇医療です。医師が効果的な代替療法を提供できない、あるいは提供しようとしないために、感覚処理障害の治療にコカインを使用したり、不安を軽減するためにマリファナを使用したりしている人がいます。私たちは、医療ゲートキーピングと薬物禁止がもたらす人的損失を目の当たりにしているのです。

この研究の最も悲劇的な点は、現在の薬物政策の残酷な皮肉を露呈している点です。自閉症の人々が医療目的で逮捕の危険を冒して入手しているのと同じ薬物が、合理的な医療制度の下では合法的に処方される可能性があります。しかし、私たちは脆弱な立場にある人々を、適切な医療ルートを通じて提供されれば生活の質を劇的に向上させることができるはずの医薬品にアクセスさせるために、犯罪市場に追い込んでいるのです。

麻薬戦争は、自閉症の人々を単に失望させているだけではありません。従来の医学では十分に対処できなかった症状を何とかしようとする試みを犯罪化することで、彼らに積極的に危害を加えています。今こそ、社会のファームウェアをアップデートし、薬物使用について大人になる時です。なぜなら、法律で認められているかどうかに関わらず、人々は救済策を見つけるからです。

医療放棄の危機

ケンブリッジ大学の研究は、自閉症の人々を組織的に見捨て、合法的な医療ルートではなく闇薬物市場を通して救済を求めることを余儀なくさせている医療制度を明らかにしました。これは、自閉症の人々が違法薬物を好むからではなく、従来の医療制度では自閉症関連の症状に対する効果的な治療を提供できない、あるいは提供しようとしないことが多いために起こっているのです。

自閉症の人は、彼らのニーズを考慮して設計されていない医療システムを利用する際に、特有の課題に直面します。感覚処理の問題は医療環境を圧迫し、コミュニケーションの違いは患者と医療従事者の間の誤解につながる可能性があり、医療従事者における自閉症に特化した研修の不足は、しばしば不十分または不適切なケアにつながります。

この研究では、自閉症の人々が、適切な医療ケアで対処すべき症状（感覚過負荷、不安、抑うつ、集中力の低下、睡眠障害など）を管理するために、娯楽目的の薬物を使用していることが明らかになりました。これらは軽薄な懸念ではなく、生活の質と日常生活に重大な影響を与える、衰弱させる症状です。

この状況を特に悲劇的なものにしているのは、自閉症の人々が自己治療に使用している物質の多くが、薬物禁止のために無視されている、正当な治療効果を持つということです。例えば大麻は、不安、感覚処理、睡眠調節に影響を与えることが十分に裏付けられており、まさに自閉症の人々が対処しようとしている症状です。

この研究は、自閉症の人が自閉症の症状を「隠す」ために薬物を使用していることも明らかにしました。これは「カモフラージュ」または「代償」と呼ばれる行動で、精神的疲労、メンタルヘルスの悪化、自殺リスクの増加と関連付けられています。社会的な場で「普通」に見えるために薬物を使用せざるを得ないと感じる人がいる時、私たちは神経発達障害のある人をありのままに受け入れない社会が引き起こす心理的ダメージを目の当たりにしているのです。

おそらく最も非難すべき点は、自閉症の参加者の多くが、しばしば重篤な副作用を伴う処方された精神科薬の投与量を減らすことができるため、娯楽用薬物による自己治療を好んだという結果である。これは、従来の治療法が単に不十分なだけでなく、副作用プロファイルと有効性の点で、しばしばストリートドラッグよりも劣っていることを示唆している。

自閉症の人は、依存症、トラウマへの対処のための薬物使用、自殺に関連する薬物使用など、物質使用に関連する脆弱性を経験する可能性が自閉症の人に比べて4倍以上高いという研究結果を考慮すると、医療からの見捨てられ方はさらに明確になります。これらの人々は、気軽に薬物を試しているのではなく、生き残るためにあらゆる手段を講じている危機的状況にある人々なのです。

自閉症治療薬としての大麻

この研究から、大麻は自閉症の人にとって特に有効な治療選択肢として浮上しました。従来の医学では効果的に治療することが難しい複数の症状に対処できるからです。エンドカンナビノイドシステムは、感覚処理、不安の調節、社会行動、認知機能において重要な役割を果たしており、これらはすべて自閉症の人がしばしば困難を経験する領域です。

感覚処理の問題に対して、大麻は多くの自閉症の人が日常的に経験する圧倒的な感覚入力を調整するのに役立ちます。THCとCBDはどちらも感覚処理経路に作用し、光、音、触覚、その他自閉症の人々にとって日常的な環境を耐え難いものにする可能性のある刺激に対する過敏性を軽減します。

自閉症患者では不安やうつ病の発生率がはるかに高いものの、多くの場合、大麻治療は良好な反応を示します。この研究では、自閉症患者は精神疾患の治療に薬物を使用する可能性が3倍以上高いことが明らかになりました。また、大麻は従来の精神科薬に伴う深刻な副作用の多くを伴わずに、抗不安作用と気分安定作用を発揮します。

自閉症の人には睡眠障害が非常に多く見られますが、大麻は入眠、睡眠維持、そして睡眠の質に効果があることが十分に証明されています。多くの自閉症の人は、思考の奔流、感覚過敏、そして睡眠を妨げる不安に悩まされていますが、大麻はこれらの睡眠障害の複数の側面を同時に改善することができます。

多くの自閉症の人が経験する社会不安やコミュニケーション障害も、大麻によって改善される可能性があります。特に、THCとCBDの比率がバランスの取れた品種は、認知機能を損なわずに不安を軽減します。自閉症の人の中には、大麻によって社交的な場面でより快適に感じ、他者との関わりがよりスムーズになったと報告する人もいます。

自閉症スペクトラム障害の特徴である反復行動や硬直した思考パターンも、大麻治療に反応する可能性があります。エンドカンナビノイドシステムは行動の柔軟性と認知適応性に影響を与えるため、大麻は一部の自閉症患者が環境の変化に対してより柔軟な対応を身につけるのに役立つ可能性があります。

多くの参加者が処方薬の服用量を減らすために娯楽目的の薬物を使用していたという研究結果は、大麻に特に当てはまります。大麻は従来の精神科薬に比べて副作用が少なく、その程度も軽いからです。抗精神病薬、抗うつ薬、抗不安薬は、体重増加、性機能障害、認知機能の低下など、生活の質に影響を与えることがよくありますが、大麻はこれらの影響を回避できる場合が多いのです。

重要なのは、大麻は従来の治療法には欠けていることが多い投与量の柔軟性も提供していることです。自閉症の人は、自閉症の症状の多様性を考慮しない固定された投与スケジュールに縛られることなく、日々の症状、環境ストレス、そして個々のニーズに基づいて投与量を漸増することができます。

地下医療ネットワーク

ケンブリッジ大学の研究は、合法的な医学研究や治療の選択肢が禁止や医療保守主義によって制限されているため、自閉症の人々が娯楽目的の薬物を用いて事実上独自の臨床試験を行っているという、地下医療ネットワークの存在を明らかにしました。これは、人間の潜在能力と科学的な機会の大きな浪費です。

自閉症の人が、マリファナが感覚過負荷を軽減する、コカインが集中力を高める、MDMAが社会不安を軽減するといった報告をするとき、彼らは適切な医療ルートを通じて研究・開発できる可能性のある治療への応用に関する貴重なデータを提供していることになります。しかし、これらの物質の研究は法的規制のために依然として困難であるため、これらの情報は逸話的なものにとどまっています。

この研究では、自閉症の人が「薬物を強制されたり、騙されたり、偶然に服用させられたり」、幼少期に薬物乱用を繰り返すなど、懸念すべき脆弱性のパターンが明らかになりました。これは、薬物禁止は自閉症の人々を薬物関連の危害から守っているのではなく、安全対策が存在しない規制されていない市場に彼らを強制的に送り込むことで、彼らをさらなるリスクにさらしていることを示唆しています。

この自己治療の闇の性質は、自閉症の人々が薬物相互作用、適切な投与量、潜在的なリスクについて適切な医療指導を受けていないことを意味します。彼らは複雑な薬理学を独力で理解しなければならず、使用している物質に関する正確な情報へのアクセスも限られていることが多いのです。

刑事司法への影響は、自閉症の人にとって特に厄介です。彼らはコミュニケーション能力の違いや、不審者や非従順者と誤解されやすい行動特性のために、警察との接触に脆弱な場合があります。自閉症の人が医薬品として使用している物質を犯罪化するということは、本質的に障害に関連する医療ニーズを犯罪化するのと同じです。

闇市場での自己治療による経済的負担は、自閉症の人々に不釣り合いなほど大きな影響を与えます。彼らはしばしば雇用差別や経済的不安定に直面するからです。違法市場を通じて高額な薬を購入しなければならないことは、すでに経済的に弱い立場にある人々にさらなる経済的ストレスをもたらします。

脆弱な人々のための薬物政策改革

ケンブリッジ大学の研究は、現行の薬物政策が、従来の医学では十分に対処できない症状への対処を試みる自閉症の人々を犯罪化することで、彼らに実質的な害を与えていることを示す説得力のある証拠を示しています。正当な医療目的で薬物を使用している脆弱な人々を保護するためには、早急な改革が必要です。

医療大麻プログラムは、大麻が自閉症関連症状に対する治療効果を有し、多くの従来の治療法と比較してリスクが比較的低いことを踏まえると、改革の明確な出発点となるでしょう。医療大麻プログラムを実施している州では、自閉症スペクトラム障害を対象疾患として明示的に含めるべきであり、医療従事者は神経発達障害を持つ人々に対する大麻療法に関する研修を受けるべきです。

サイケデリック療法へのアクセス拡大は、自閉症の人々に恩恵をもたらす可能性があり、特に自閉症に伴う不安、抑うつ、社会的な困難に対して有効です。MDMA補助療法、シロシビン療法、その他のサイケデリック療法は、自閉症の人々に不釣り合いなほど多く見られる症状に効果を発揮することが期待されます。

自閉症の患者向けに特別に設計された危害軽減サービスは、自己治療に伴うリスクを軽減するとともに、症状管理のために薬物使用を続ける人々へのサポートを提供するのに役立ちます。これには、薬物検査サービス、より安全な使用に関する教育、神経発達障害のある人々が利用できるメンタルヘルスサポートなどが含まれます。

自閉症と薬物使用に関する医療従事者への研修は、ケアの質を向上させ、自閉症の人々が自己治療に走る原因となる医療放棄を減らすために不可欠です。医療従事者は、自閉症特有の症状、コミュニケーションの違い、そして自閉症の人々が薬物使用を通して対処しようとしている正当な治療ニーズを理解する必要があります。

自閉症と薬物使用に関する研究資金は、自閉症関連症状に対する様々な薬物の治療可能性をより深く理解するために、大幅に増額されるべきです。本研究で明らかにされた、隠れ自己治療行為は、適切な医療ルートを通じて開発される可能性のある潜在的な治療法に関する膨大な未開拓データ源となっています。

医療上の必要性に対する法的保護は、自閉症の人が障害関連症状の管理のために薬物を使用している場合、訴追から彼らを守るのに役立つ可能性があります。一部の法域では、薬物が正式に治療目的で承認されていない場合でも、正当な治療目的の使用を認める医療上の必要性に基づく抗弁措置を導入しています。

厄介な結末：薬 vs. 罰

ケンブリッジ大学の研究は、現在の薬物政策の根本的な残酷さを露呈しています。従来の医療では効果が見られないにもかかわらず、症状を何とかしようと努力する障害者を犯罪者扱いしているのです。これは娯楽目的の薬物使用や道徳的判断の問題ではなく、人間としての基本的な思いやりと医療上の必要性に関わる問題です。

自閉症の人が自己治療のために娯楽目的の薬物を使用する可能性が9倍も高いという事実は、薬物乱用問題ではなく、医療危機を目の当たりにしていると言えるでしょう。彼らは楽しみのためにハイになりたいのではなく、生活の質や日常生活に深刻な影響を与える症状の緩和を求めているのです。

解決策は、薬物取締りを強化したり、自己治療の危険性について道徳的な説教をしたりすることではありません。大麻や自閉症関連症状の治療効果が期待されるその他の物質を含む、効果的な治療法へのアクセスを拡大することです。人々を闇市場に追い込むのではなく、実際に効果のある医療を提供することです。

感覚過負荷、不安、その他の症状に対処するためにストリートドラッグを使用する自閉症の人は皆、私たちの医療制度と社会制度の欠陥を象徴しています。私たちは、合法的な手段を通じて適切な代替手段を提供できなかったために、弱い立場の人々が逮捕の危険を冒し、規制されていない薬物を使用せざるを得ない状況を作り出してしまったのです。

麻薬戦争は自閉症の人々を守るどころか、彼らを見捨てている。未治療の症状に苦しむか、生活を改善できる可能性のある薬物にアクセスするために犯罪者扱いされるリスクを冒すか、どちらかを選ばざるを得ない状況に追い込んでいる。これは麻薬政策を装った医療虐待だ。

私たちは社会のソフトウェアをアップデートし、法律が許すかどうかに関わらず、人々が苦痛からの解放を求めることを認識する必要があります。問題は、自閉症の人々が症状の管理に薬物を使用するかどうかではなく、安全で合法的な、医師の監督下での薬物へのアクセスを提供するのか、それとも危険な闇市場に彼らを押し込み続けるのかということです。

大麻の合法化、サイケデリック療法へのアクセス拡大、包括的な医療改革、そしてエビデンスに基づく薬物政策は、自閉症の人々の転帰を劇的に改善すると同時に、規制のない自己治療に伴う害を軽減する可能性があります。選択は、医療か罰か、慈悲か残酷か、ということになります。

ケンブリッジ大学の研究は、薬ではなく罰を選ぶことの人的損失を示しています。今こそ、別の選択をすべき時です。

Reference : When the System Fails: Why Autistic People Turn to Street Drugs for Medicine
https://cannabis.net/blog/opinion/when-the-system-fails-why-autistic-people-turn-to-street-drugs-for-medicine