投稿者: ウルグアイからチェコまで、人々は迫害を恐れることなく大麻に手を伸ばしています。しかし、麻薬法の緩和の恩恵を受けるのは消費者だけではありません。数十年にわたるデータは、誰もが大麻改革の恩恵を受けていることを示しています。
大麻をめぐる世界的な変化は否定できない。世界中の国々が、大麻の使用に対する姿勢を変えつつある。成人全員が利用できる完全合法市場か、医療用のみかは関係ない。20年以上にわたり、活動家や活動家たちは大麻へのアクセスを容易にするために懸命に戦い、多くの地域で成果を上げてきた。
残念なことに、いつもの常套句が繰り返される。「10代の若者の使用が急増する、道路が死の罠になる、社会の健全性が崩壊する」といった、陳腐なステレオタイプが繰り返されるのだ。しかし、20年以上にわたる実世界のデータに基づく研究によると、合法化された国ではこうした懸念は現実のものとなっていない。むしろ、合法化は大麻使用者を助けるだけでなく、すべての人々の生活をより良くするという証拠が積み重なっている。
世界的な大麻改革の簡単な歴史
2013年、南米のウルグアイが国際麻薬法を無視して大麻を合法化したことから始まりました。コロラド州も同年にこれに追随し、突然ドミノ倒しが起こりました。カナダは2018年に、メキシコは2021年に完全合法化しました。ヨーロッパもこれに追随し、マルタ、ドイツ、ルクセンブルクは法的枠組みを確立し、オランダはついに不合理な「裏口」制度の是正に着手しました。ポルトガルは、大麻を含むあらゆる薬物の非犯罪化が社会崩壊につながらないことを証明しました。
アジアでも改革の動きが始まっている。タイは2023年に大麻を合法化し、皆を驚かせたが、状況は依然として不安定だ。一方、米国の多くの州から英国に至るまで、世界中で医療用大麻に関するプログラムが次々と立ち上げられており、これらはより広範な改革への第一歩と捉えられることが多い。
大麻の合法化が社会全体にもたらす利益
世界中の研究者は、20年以上にわたる公衆衛生データにアクセスし、大麻改革のより広範な影響を研究できるようになりました。5億人以上が、成人が医療目的以外で大麻を合法的に利用できる地域に住んでいると推定されています。その結果、大麻改革が公衆衛生と社会に与える影響がより明確になりつつあり、法改正には大きなメリットがあることがエビデンスから示されています。
1. 大麻の合法化は10代の消費量の減少につながる
2024年12月、米国政府は「将来の監視調査」から得られた数字を公表しました。データによると、アメリカにおける10代の大麻使用は、最初の州で合法販売が開始された2012年以来、最低水準にとどまっています。
「成人向け大麻合法化法が十代の若者の大麻使用増加と関連しているというセンセーショナルな主張は、信頼できるデータに全く裏付けられていない」と、米国の大麻法改革を訴える社会福祉慈善団体NORMLの副理事長ポール・アルメンターノ氏は述べた。
この傾向はアメリカだけに見られるものではありません。2022年にスウェーデンの研究者によって発表されたこの研究は、合法化後に10代と成人の使用が実際に減少したことを示しました。
「研究者らは、法規制が変更されなかった国（あるいは研究期間の両極端の時期に法規制が変更された国）では、大麻の使用量は平均して横ばい、あるいはわずかに増加しているに過ぎないことを発見した。対照的に、法規制の変更後は、その変更が緩やかなものであったか緩やかなものであったかに関わらず、平均使用量は減少した」と、スウェーデンの研究著者らは記している。
2. 大麻へのアクセスが容易になると、オピオイドの過剰摂取による死亡者数が減少する
アメリカでは、過剰処方やサックラー家が経営するパーデュー・ファーマのような製薬会社によるオピオイド中毒と過剰摂取の蔓延が深刻化しています。これらの製薬会社は、オピオイド系薬剤オキシコンチンなどの薬物について、その依存性と高い有害性について警告されているにもかかわらず、全米の医師に積極的に販売していると非難されています。
研究者らは、大麻を合法化した州では過剰摂取による死亡者数が10万人あたり3.5人減少したことを発見した。
その結果は壊滅的でした。処方されたオピオイドや違法に入手されたオピオイドへの依存が前例のないレベルに達し、膨大な数の死者が出ました。1999年には、米国におけるオピオイドの過剰摂取による死亡者数は約1万人と推定されていましたが、ピーク時には2023年には推定11万人にまで増加すると予想されています。2024年にはオピオイドの過剰摂取による死亡者数は27%減少し、ナルカンなどの過剰摂取を逆転させる薬や依存症治療施設へのアクセスが拡大するにつれて、この傾向は続くと予測されています。
大麻もまた、その一因となっている。「ハイになったから？ 」と題された研究で、研究者らは、成人による大麻の使用を合法化した州では、合法化していない州と比較して、過剰摂取による死亡者数が10万人あたり3.5人減少したことを発見した。研究者らは、「今回の研究結果は、娯楽目的の大麻へのアクセス拡大がオピオイド危機への対処に役立つ可能性を示唆している」と述べている。
3. 合法化により大麻の品質と安全性が向上する
ウルグアイが世界で初めて大麻を合法化する以前は、闇市場で流通する製品の品質はひどいものでした。ほとんどの大麻は、南米や中米の他の国々から、しばしばパラグアイパックと呼ばれるレンガの形で輸入されていました。2017年7月に合法販売が開始されると、状況は急速に変化しました。
モンテビデオ出身の柔術世界チャンピオン、シモン・チェルニー氏はleafieにこう語った。「そうですね、以前は芽の培養は行われておらず、普通のものはレンガ状でした。パラグアイ産が多かったのでパラグアイ産と呼ばれていました。」
同氏はさらに、「現在、当社はカリフォルニアと同等の品質を確保しています」と付け加えた。
オランダは50年間、「裏口」システムを運用してきました。コーヒーショップは合法的に大麻を販売できるものの、違法栽培者から違法に大麻を購入し、裏口から密かに持ち込まなければならなかったため、このシステムの名前が付けられました。半世紀後、当局はこの不条理なシステムを変える必要があると判断しました。激しい反対にもかかわらず、政治家たちは2023年から2027年まで実施される合法大麻の試験的制度を導入しました。「wietexperiment」と名付けられたこの制度では、栽培業者に10のライセンスを付与し、10都市のコーヒーショップに供給できるようにします。これまでのところ、この試験的制度は順調に進んでいるようです。
「大麻実験が始まって1年が経ちました。成功していると思います。変な後味のないクリーンな大麻は、個人的にとても重要です。価格も本当にお手頃だと思います。ストロベリースムージーとか、そんなくだらないものは必要ありません。純粋で混じりけのない大麻が欲しいんです」と、ある大麻使用者は語っています。
「ハイになる感覚も最高です。30年前のマリファナに似ていて、ずっと自然で、ただただ気持ちいいんです。ヘルモントに住んでいて、今は月に一度ティルブルフに行って30グラム買って帰ってきます。もう、ここのあのくだらないものはいらないんです。」
消費者にとってもう一つのメリットは、専門的に生産され、適切に規制されている大麻は、食品と同じ基準で管理されているため、より安全である傾向があることです。認可を受けた生産者は、厳格な栽培手順、適切な乾燥、保管基準、安全性チェックなど、数え切れないほどの規制上のハードルを乗り越えています。
カビやその他の微生物は、あらゆる有機物に繁殖する可能性があります。この問題に対処するため、医療用・嗜好用を問わず、多くの市場では、完成品におけるカビや酵母の含有量に厳しい基準が設けられています。厳しい基準を満たすため、生産者は販売前に製品を放射線照射し、植物材料に含まれる不要な微生物を死滅させることがよくあります。放射線照射に関する議論はコミュニティを二分しています。昔ながらの喫煙者は、放射線照射によって香り、味、そして効力が損なわれると主張しています。一方、推進派は、ほぼすべての食品と同様に大麻を軽く処理することで、最終消費者の安全を確保し、腐敗が少ないため製品コストを抑えることができると主張しています。
ほとんどの場合、法律の範囲外で事業を展開する生産者や販売者が、合法的に事業を展開する大企業が遵守する安全基準や生産基準に追いつくことは不可能であり、全体的な品質の向上と安全基準の向上につながります。
4. 大麻合法化は税収を増加
アメリカでは、2014年の販売開始以来、合法大麻は247億ドルの税収を生み出しました。カリフォルニア州だけでも67億2000万ドルの税収があり、ワシントン州、コロラド州、イリノイ州などの他の州もそれに続いています。
アルバカーキでは、地域社会の脆弱な人々を支援するために考案された制度により、100世帯の低所得世帯に月額750ドルのユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）を支給する。この資金は、大麻販売による税収から全額賄われる。
アメリカでは、2014年に販売が開始されて以来、合法大麻は247億ドルの税収を生み出している。
薬物政策改革財団は報告書をまとめ、英国国庫の潜在的な税収は年間15億ポンドに達する可能性があるほか、英国の納税者の刑事司法費用を2億8400万ポンド節約できる可能性があると述べた。
「トランスフォームにとって、非医療目的の成人向け大麻の合法化を支持する経済的論拠は重要ではあるものの、公衆衛生と社会正義政策の優先事項に比べれば二次的なものである」と報告書は述べている。しかしながら、報告書は「特に各国政府が財政的圧力の高まりに直面している中、大麻改革の議論における経済的側面は間違いなく政治的重要性を増している」ことも認めている。
5. 大麻の合法化は犯罪を減らす
人気のあるものを犯罪化する問題は、必然的に犯罪につながるということです。1世紀以上にわたる禁止政策によって、大麻法は、大麻の栽培、輸入、販売で利益を得ようとする犯罪者にとっての宝物となってきました。大麻を必要とする患者を犯罪者に仕立て上げ、本来は法律を守っていても、ただハイになりたいというリスクを生じさせています。
他人に危害を加えずに、ひっそりと大麻を栽培したり売ったりして少しの金儲けをする人々には、何の抵抗も感じません。しかし、合法で規制された市場の必要性は認めます。規制されていない大麻は、多くの暴力事件や強盗事件を引き起こし、組織犯罪グループとの強いつながりをも持ち合わせています。
犯罪者の手からマリファナを奪うことで、目覚ましい変化がもたらされました。例えば、ジョージア州アトランタでは、2017年に成人向けマリファナの販売が合法化されて以降、暴力犯罪が20%減少しました。私たち喫煙者は、これは誰もがマリファナを吸っているおかげだと考えがちですが、実際には、警察がマリファナ常習犯を執拗に追い回すのではなく、実際の犯罪に注力しているおかげです。
1996年に米国で初めて医療用大麻の販売を合法化したカリフォルニア州では、3人に1人以上が毎月大麻を消費していると考えられており、そのうち4分の3以上が認可を受けた薬局で大麻製品を購入していると述べています。カナダではこの数字はさらに高く、大麻販売の97%が合法的に行われていると考えられています。
合法的な販売は州や政府に税収をもたらし、金銭や権力が暴力団の手に渡ることを防ぎます。
6. 大麻への安全なアクセスは公衆衛生上の成果を改善する
英国では、合法的に意識を変えたい場合、アルコールが唯一の選択肢です。飲酒は一部の人にとっては問題がなく、世界中で何百万人もの人々が日常的に、そして安全に楽しんでいます。しかし、アルコールは肝臓病や反社会的行動など、多くの健康問題や社会問題の原因となる可能性があるため、多くの人がアルコールを避けています。また、単に味や効果が苦手だったり、文化的な理由で避けている人もいます。人々に、アルコールよりも健康的で社会への害が少ない、心の状態を変えるための代替手段を提供することは、人々とコミュニティをより健康で安全な状態に保つことにつながります。
禁止論者が共通して懸念しているのは、大麻が精神衛生上の問題を引き起こし、合法化によって問題が悪化するのではないかということです。しかし、米国のデータによると、成人向け大麻の販売開始後数年間で、精神科施設への入院件数が37%減少しています。米国の別の研究では、「不安症を含む様々な医学的問題の治療に大麻を使用した患者は、認知能力が大幅に向上し、臨床症状と不安関連症状が軽減しただけでなく、オピオイド、ベンゾジアゼピン、その他の気分安定薬や抗うつ薬などの従来の薬物の使用も減少した」ことが明らかになりました。
マリファナ使用者についてよくある誤解の一つに、彼らは怠け者だというものがありますが、これもまた、データは正反対を示しています。米国の研究では、大麻を使用した人は使用しなかった人に比べて身体活動量が27%増加したと報告されていますが、大麻が合法化された州では、その数値は47%にまで上昇しました。
7. 大麻が合法化されると、アルコールやタバコを飲む人が減る
アメリカの研究によると、大麻の合法化は、21～25歳のアルコール、タバコ製品、鎮痛剤の使用減少につながったことが明らかになりました。この研究は、「波及効果への懸念とは裏腹に、非医療用大麻の合法化は、アルコールやタバコの使用、鎮痛剤の乱用減少と同時期に起きた。21～25歳の個人における大麻使用と他の物質の使用との関連性の弱まりについては、さらなる研究が必要であるものの、大麻に特化した予防・治療への取り組みの重要性の高まりを示唆している可能性がある」と述べています。
カナダでは、研究者らの観察によれば、合法化後の数年間でビール売上（蒸留酒や他のアルコール飲料の売上ではない）が約 3.5% 減少した。
結論
私たちの生活のあらゆる側面に危険は存在し、何か一つでも真に安全にすることは不可能です。しかし、常識、規制、そして法律を駆使することで、企業や一般の人々が成人向け大麻市場を安全に運営し、楽しむことができるよう導くことは可能です。
この記事が示したように、証拠は圧倒的です。大麻の合法化は、すべての人にとって世界をより良くします。犯罪組織の魔の手から逃れ、実際に効果のある医薬品へのアクセスを向上させ、危険なオピオイドへの依存を減らし、迫害を恐れることなく質の高い大麻を入手できるのです。
20年間のデータは嘘をつきません。問題は合法化がうまくいくかどうかではなく、なぜもっと多くの場所でまだ普及していないのかということです。しかし、この勢いから判断すると、状況は急速に変化しています。この流れがずっと続くことを願っています。
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