投稿者: 発足以来、マリファナを犯罪化し、それを消費する人々に汚名を着せようとする取り組みは、ほとんどすべて、甚だしい誇張、人種的固定観念、そして完全な嘘に基づいて行われてきました。
1世紀以上前に本格的に始まった大麻の非合法化に向けた動きは、公衆衛生や安全の促進とはほとんど関係がありませんでした。むしろ、大麻使用者を標的にし、訴追するという決定は、外国 人嫌悪 とメディアのセンセーショナリズムに煽られたものでした。
例えば、1927 年 7 月 6 日付の ニューヨーク タイムズ紙の記事、「メキシコ人家族が発狂」では 、次のような滑稽な主張がなされている。「医師によると、未亡人とその 4 人の子供がマリファナの植物を食べて発狂した。子供たちの命を救う望みはなく、母親は一生発狂したままだろうと医師は言っている。」
1933年に法と犯罪学ジャーナル に掲載された「マリファナ」と題された 学術論文は 、 にこの植物の持つ危険性について過剰な主張を展開した。著者らは、「（大麻摂取の）必然的な結果は精神異常であり、それを経験した者はそれを完全に治癒不可能と表現し、例外なく死に至る」と記している。
1937年、アメリカ初の「麻薬王」ハリー・J・アンスリンガーは、議会へのロビー活動で大麻を全国的に禁止することに成功しました。彼は 人種差別的なレトリックを繰り返し用いてこれを成し遂げました。「アメリカには合計10万人のマリファナ喫煙者がおり、そのほとんどは黒人、ヒスパニック、フィリピン人、そして芸能人です。彼らが奏でる悪魔的な音楽、ジャズ、スウィングはマリファナの使用から生まれたものです」と彼は 断言しました。「このマリファナは、白人女性が黒人、芸能人、そしてその他あらゆる人々と性的関係を求める原因となっているのです。」
時は1971年へと進みます。ニクソン政権は 薬物乱用を「公共の敵ナンバーワン」と 宣言しました。このキャンペーンの要は、議会がスケジュールI（連邦法で最も厳しい規制物質）に指定したばかりのマリファナの使用撲滅でした。しかし、ニクソンは個人的には、 大麻が「特に危険」だとは考えておらず、大麻所持で逮捕された人々が受ける「ばかげた」刑罰を嘆いていました。
それでもなお、彼の政権は、自らの政治的利益のために、マリファナという架空の脅威を公然と強化した。内政担当長官のジョン・アーリックマンが後に 認めたように、「（ベトナム）戦争反対や黒人を違法にすることはできなかった」が、「ヒッピーとマリファナ、黒人とヘロインを結びつけることはできた」
エアリックマン氏は、「両方を重く犯罪化することで」、「これらのコミュニティを混乱させることができる。指導者を逮捕し、家を捜索し、集会を解散させ、夕方のニュースで毎晩彼らを中傷することができる」と説明した。
「薬について嘘をついていることは知っていましたか？」と彼は尋ねた。「もちろん知っていました」
50年以上が経過し、 マリファナ関連の逮捕者が3,000万人近くに 達した現在も、大麻は依然としてスケジュールIの規制薬物（ヘロインと同じ分類）に分類されており、多くの政治家や禁酒論者は 、こうした誤った通説を繰り返し主張し続けています 。しかし、彼らの主張とは裏腹に、大麻は 「ゲートウェイドラッグ」ではなく、 使用者の意欲を削ぐことも、 暴力的になることも、 狂気に陥らせることもないという証拠が積み重なっています。
ゆっくりとだが確実に、人々は真実を学び、受け入れつつある。
ピュー・リサーチ・センターがまとめた調査データによると、 連邦政府によるマリファナの全面的犯罪化を支持するアメリカ人は 10人に1人程度にとどまっている。さらに、ギャラップによると、アメリカ人の成人の70%が 「マリファナの使用は合法化されるべきだ」と考えている。
これは、コロラド州とワシントン州が成人向け大麻合法化を初めて実施した2014年以来、19ポイントの増加です。 現在、24州 が合法化を実施しており、大麻合法化を廃止した州はこれまでありません。つまり、人々が直接体験を通じて合法化に馴染むほど、合法化への好感度は高まり、長年の禁止論者の言説や嘘を信じにくくなるということです。
ほぼ1世紀にわたる大麻への偏見を経て、真実はこれ以上ないほど明確になりました。マリファナ禁止は当初から欺瞞であり、しばしばその欺瞞に加担した政治家や官僚によって広められてきました。今こそ、これに終止符を打つべき時です。
ポール・アルメンターノは、アメリカで最も古い大麻消費者ロビー団体である全米マリファナ法改革機構（ NORML）の副理事長です 。NORMLの会員になるか、NORMLの活動を支援するには、 こちらから寄付をご検討ください。
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