投稿者: 研究レビューと画像分析は薬物が認識の変化をもたらすことを示唆している
この理論は、幻覚剤が脳の両半球間の階層関係を逆転させ、右半球を左半球による抑制から解放することを示唆している。
新たな理論によれば、幻覚剤が共感力や洞察力を高める秘密は、脳の右半球を左半球より優位な位置に誘導する能力にあるかもしれないという。
研究者のアダム・レビン氏は、治療用サイケデリック薬の研究と精神医学の研修における自身の経験と、画像、多数の研究、および以前のモデルのレビューを組み合わせ、自身の提案を裏付ける論文を『Journal of Psychopharmacology』誌に発表した。
アダム・レヴィン
この文脈で、レビンは両脳半球が何をするかではなく、どのように話題や課題に取り組むか、つまり、典型的な意識モードにおいて左脳優位で並行して働くかを強調しています。
たとえば、問題を解決するとき、あるいは進化論的に言えば、食べ物を狩るとき、注意の範囲は異なります。左脳は個々の部分を操作することに焦点を合わせますが、右脳は全体像の参照枠を維持します。
「サイケデリック状態では、通常の意識状態では通常起こらないような、左右の脳半球の独特な組み合わせが起こります」と、オハイオ州立大学社会福祉学部サイケデリック薬物研究教育センターの博士研究員で精神科医のレビン氏は述べた。「まるで左脳と右脳の思考や世界認識の新たな出会いのようです。」
彼はこのサイケデリック作用のモデルを「HEALS（Hearing and Lateralization Under Psychedelics：サイケデリック作用による右脳のアニーリングと側方化）」と呼んでいます。実際、サイケデリック作用は脳の両半球間の階層関係を逆転させ、右脳を左脳による抑制から解放すると彼は示唆しています。
レビン氏は当初、『マスターとその使者：分裂した脳と西洋世界の形成』の著者であるイアン・マクギルクリスト氏の著作に一部影響を受けました。しかし、医学生および精神科研修医としての自身の臨床経験により、脳の片側またはもう一方の側に影響を与える障害が患者の世界観にどのような影響を与えるかをレビン氏は間近で観察することができました。
「脳卒中で右脳半球を失った人は、注意の窓が狭くなりすぎて、世界の半分も認識できなくなります。一方、右脳半球は健全で左脳半球を失った人は、物事をより広い視野で捉えています」と彼は述べた。「こうした人々の経験の多くは、私がサイケデリック研究で目にしているものと似ているように思います。」
幻覚剤が脳に与える影響についてのこれまでの仮説では、「制限のない認知」は前頭葉と脳の上部による制御が弱まることで起こると示唆されていた。
それはおそらく真実だが、サイケデリック体験に関する人々の報告に見られるパターンは、それ以上のことが起きていることを示唆しているとレビン氏は述べた。心理的柔軟性、創造性、社会的・感情的知性の向上、共感、調和、つながりの強化、目新しさや「生き生きとした」ものへの注意の窓の拡大、そして自分の基本的な存在についての明晰さと洞察、そして場合によっては治癒の必要性についての洞察などがある。
「これらの全体的なパターンは、右脳のパターンと非常によく似ています」と彼は言った。「そして、サイケデリック薬は、この全体像、つまり背景で機能していたかもしれない全体像へのアクセス、つまり右脳の視点へのアクセスを与えてくれるのだと思います。この自然なバランスの回復は、何が起こっているかを説明する興味深い方法です。」
レビン氏が分析した、脳の血流と代謝（脳の各部位におけるブドウ糖の利用）の横方向の変化に関する神経画像研究では、幻覚剤投与下では右半球の前頭葉の活発な活動と代謝活動の全体的な右方向へのシフトの兆候が見られたという。
マインドフルネス瞑想の実践が脳内の新しいネットワークの構築と右脳の厚みの増加につながるという証拠が増えており、これも HEALS 理論に関連しています。
「幻覚剤は、たった1、2回の使用でマインドフルネスが向上することが知られています。そして、その能力は、熟練した瞑想者とほぼ同等のレベルに達することもあります」とレビン氏は述べた。「つまり、瞑想の実践で強化される多くのコア右側ネットワークが、幻覚剤によっても短期的、あるいは長期的に強化される可能性があると私は考えています。」
「サイケデリック薬の使用後には、右脳のこれらの領域におけるマインドフルネス能力を高め、維持する機会があると思います。」
オハイオ州立大学やその他の大学では、幻覚剤研究は治療への応用に焦点が当てられていますが、レビン氏はこの分野の拡大によって、これらの物質が脳にどう作用するかという理論の検証など、他の研究課題の追求が促進されることを期待しています。
彼は、HEALS が幻覚作用に関する以前の理論を補完するものだと考えており、研究の進展によりさらに多くの仮説が生まれることを期待している。
「脳のように複雑なもの、特に人間の脳を説明するには、実際に起こっていることをより正確に理解するために、様々な理論が必要だと思います」と彼は述べた。「一つの説明に固執しすぎると、現実を見失ってしまいます。」
Reference : Proposed theory: Psychedelics induce right-brain dominance
https://news.osu.edu/proposed-theory-psychedelics-induce-right-brain-dominance
