投稿者: 音楽は感情を揺さぶり、記憶を呼び覚まし、人々を結びつけます。しかし、音楽は私たちの記憶内容も変えるのでしょうか？
『Journal of Neuroscience』誌に掲載された新たな研究によると、学習後に音楽によって引き起こされる感情的な覚醒が、経験の要点を覚えているのか、それともより詳細な部分を覚えているのかを左右する可能性が示唆されています。この研究は、音楽を聴いた後の感情的な覚醒の増減が、一般的な記憶と具体的な記憶のバランスに様々な形で影響を与えることを示唆しており、気分障害や記憶障害を対象とした治療法への示唆となる可能性があります。
音楽は日常生活において、記憶や感情と深く結びついています。特定のメロディーは、何年も経った後でも鮮明な記憶や感情的な反応を呼び起こすことがあります。こうした関連性から、研究者たちは、特にアルツハイマー病やうつ病などの神経疾患や精神疾患を持つ人々において、音楽を記憶力や気分を高めるツールとしてどのように活用できるかを研究しています。
過去の研究によると、音楽が記憶に与える影響は、感情的な覚醒を引き起こす能力に起因する可能性が示唆されています。感情的な覚醒は、記憶の形成と保存に影響を与えることが知られています。感情的な覚醒は、ノルアドレナリンやコルチゾールといったストレスホルモンの分泌を促し、海馬や扁桃体といった脳領域における記憶処理に影響を与えます。しかし、覚醒と記憶の関係は複雑です。高い覚醒が必ずしも記憶力を高めるとは限らず、時にはトレードオフが生じることもあります。例えば、体験の全体的なテーマはよく覚えているものの、細かい部分は忘れてしまう場合や、その逆の場合もあります。
本研究は、学習イベント後に生じる音楽誘発性の感情的覚醒が記憶にどのような影響を与えるかを調べるために設計されました。研究者たちは特に、覚醒レベルの違い（増加と減少の両方）が、一般記憶と詳細記憶にどのような影響を与えるかに関心を寄せました。また、音楽の親しみやすさや感情的なトーンといった特徴がこのプロセスに影響を与えるかどうかも評価することを目指しました。
「音楽は記憶において特別な位置を占めているようです。アルツハイマー病患者でさえ、昔好きだった音楽を思い出すことができます。これは、音楽が記憶を保存する鍵を握っている可能性を示唆しています」と、UCLA助教授で記憶・気分・老化神経科学研究所所長を務める、本研究の著者であるステファニー・L・リール氏は述べています。
研究チームは、18歳から35歳までの130名の学部生を募集し、実験室での記憶研究に参加させました。参加者は6つの実験グループに無作為に分けられました。4つのグループは、感情を喚起するクラシック音楽を、感情のトーン（ポジティブまたはネガティブ）と親近感（高または低）の異なる音で聴取しました。5つ目のグループは、ホワイトノイズや暖炉のパチパチという音のような中立的な音を聴取し、6つ目のグループは静かに座っていました。参加者全員が、視覚イメージの概略と詳細の両方を記憶する能力を評価する記憶課題を完了しました。
記憶課題は2つのフェーズに分かれていました。第1フェーズでは、参加者は一連の中立的な家庭用品の画像を見せられ、それぞれが屋内か屋外かを判断するよう求められました。この課題により、参加者は明示的に記憶する必要があると指示されることなく、これらの品物に注意を向けることができました。この符号化フェーズに続いて、参加者は割り当てられた音楽、音、または静寂を約10分間聴取しました。
感情反応を評価するため、参加者は音楽または音の条件の前後で標準的な感情グリッドを使用しました。このグリッドでは、参加者は現在の覚醒レベルと感情の調子を報告することができました。無関係な質問票に答える30分の休憩の後、参加者は記憶課題の第2段階を完了しました。今回は、参加者に画像が提示され、それぞれの画像が新しいか、古いか（全く同じか）、あるいは以前見たものと似ているが同一ではないかを判断するように求められました。
この課題により、研究者たちは2種類の記憶、すなわちターゲット認識（繰り返し項目の一般的な記憶）とルアー識別（類似項目を区別できる具体的な記憶）を別々に測定することができました。ルアー識別のスコアが高いほど、記憶がより鮮明で詳細なことを示しています。
音楽を聴くと、中立的な音または無音のコントロール条件と比較して、感情的な覚醒度が高まりました。この効果は、ネガティブな音楽（馴染みのある音楽か馴染みのない音楽かに関わらず）と、馴染みのないポジティブな音楽で最も強く現れました。しかし、すべての参加者が音楽に同じように反応したわけではありません。パイロットテストでは音楽は感情を喚起すると評価されましたが、個人の反応は大きく異なり、覚醒度が上昇したと報告する参加者もいれば、低下したと報告する参加者もいました。
感情反応にはこのような違いが見られたものの、研究者たちは6つの実験グループ間で記憶力に明確な差は見られなかった。これは、音楽や音の種類だけでは記憶力の違いを説明できないことを示唆している。そこで研究者たちは、音楽を聴いた後に感情がどのように変化したかに基づいて参加者をグループ分けするという、別の戦略を採用した。
研究チームは、k平均法と呼ばれる機械学習手法を用いて、音楽鑑賞の参加者を3つの明確なグループに分類しました。覚醒度の大幅な上昇を経験したグループ、中程度の上昇を示したグループ、そして中程度の低下を示したグループです。これらのグループ間で記憶力のパフォーマンスを調べたところ、より微妙な変化が浮かび上がりました。
覚醒度の大幅な上昇または中程度の低下を経験した参加者は、一般記憶（標的認識）の成績は向上しましたが、特定記憶（ルアー識別）の成績は低下しました。対照的に、覚醒度の中程度の上昇を示した参加者は、ルアー識別の成績は向上しましたが、標的認識の成績は低下しました。
これは、中程度の感情的覚醒が、パターン分離に関連する海馬のメカニズムを活性化させることで、脳の微細な詳細を記憶する能力を高める可能性を示唆しています。対照的に、覚醒度が高い場合も低い場合も、より広い文脈や経験の要点を記憶する能力が高まる可能性があります。
「当初、音楽は記憶全般を向上させるという仮説を立てていました。そのため、要点と詳細のトレードオフを発見できたことは非常に興味深いことでした」とリール氏はPsyPostに語った。「記憶における要点と詳細のトレードオフは、他の感情的状況でも見つかっており、感情調節に関する幅広い文献と合致するものの、音楽と認知の分野では斬新な発見でした。」
これらのパターンを対照群と比較したところ、音楽がない場合の同様の覚醒パターンは、記憶のトレードオフに影響を与えないことが研究者によって発見されました。言い換えれば、音楽誘発性の覚醒は、覚醒レベルが非音楽刺激によるものと同程度であったとしても、記憶の符号化または安定化に独特の影響を及ぼすことが示唆されました。
「音楽はすべての記憶に等しく影響を与えるわけではありません。音楽が記憶において、経験の要点や詳細に焦点を当てることができるという証拠が存在します」とリール氏は述べた。「さらに、音楽に対する反応には大きな個人差があり、それが音楽介入が記憶力改善にどれほど効果的であるかに大きな影響を与える可能性があります。これは、個人に合わせた音楽介入の開発を考える上で重要です。」
この研究の主な限界の一つは、参加者全員がクラシック音楽を聴いたことです。クラシック音楽は、必ずしもすべての人にとって同じように魅力的であったり、感情的に意味深いものであったりするとは限りません。個人の音楽の好みは感情的な反応を形作り、音楽が記憶に与える影響にも影響を与える可能性があります。クラシック音楽は研究でよく用いられますが、人々が好きな曲を聴いたときに経験する感情的な関わりの幅を完全に捉えきれない可能性があります。
この研究は、自己申告による感情的覚醒度にも依拠していますが、これは有用ではあるものの、生理学的変化を完全に反映しているとは限りません。今後の研究では、心拍数、皮膚コンダクタンス、脳画像などの指標を取り入れることで、感情的覚醒がどのように発現し、記憶プロセスと相互作用するかについて、より包括的な知見が得られる可能性があります。さらに、24時間後または1週間後に記憶力をテストするなど、長期的な記憶効果を研究することで、音楽によって引き起こされるこれらの強化効果が一時的なものなのか、それともより持続的なものなのかを明らかにすることができます。
「次の研究では、パーソナライズされた音楽の選択を活用して、より個別化された音楽アプローチが感情の覚醒と記憶にどのような役割を果たすのか調べる予定です」とリール氏は述べた。
この研究「細部の微調整: エンコード後の音楽が一般記憶と詳細記憶に及ぼす異なる影響」は、ケイラ・R・クラークとステファニー・L・リールが執筆しました。
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