投稿者: 公式統計によると、スコットランドは死亡者数が13％減少したにもかかわらず、7年連続でヨーロッパにおける薬物による死亡者数の多い州となっている。
2024年の薬物乱用による死亡者数は1,017人で、前年より155人減少した。
スコットランド国立記録局は、最新の数字は2017年以来の年間最低数だと述べた。これにより、過去10年間の合計は1万884人となった。
年齢調整後、2024年のスコットランドでは100万人あたり191人の薬物乱用による死亡があった。
最新の欧州データによると、次に高い死亡率はエストニアで、2023年には100万人あたり135人となった。
スコットランドのマリー・トッド麻薬相は、死亡者数の減少は歓迎すべきことだが、「まだやるべきことがある」と述べた。
専門家らは、今年も死亡者数が増加する可能性を懸念していると述べている。
スコットランド薬物フォーラムの最高経営責任者、キルステン・ホースバーグ氏は、ニタゼンとして知られる致死性の合成オピオイドの最近の登場は「危機の上に危機が重なっている」と語った。
2025年初頭の死亡が疑われる数は「すでに昨年よりも多い」と彼女は語った。
どうやってここに来たのでしょうか?
これは、20世紀後半にスコットランド経済が製造業から離れていく中で同国を席巻した社会的、経済的変化に深く根ざした危機である。
造船所、製鉄所、炭鉱が沈黙すると、自分たちが作ったものに誇りとアイデンティティを固持していた世代の男たちが、適応に苦闘しながら残された。
社会も急速に変化しました。古いスラム街は一掃されましたが、多くの人々は湿気が多く、設備の整っていない孤立した高層ビルへと移住しました。
それは失業、家庭崩壊、依存症につながる原因だった。
1972年、グラスゴー大学での有名な演説で、労働組合員ジミー・リードは、英国の「大きな社会問題」は「疎外」という一言で要約できると述べた。
同教授は、男性は自らを「制御不能な盲目的な経済力の犠牲者」とみなしており、それが「自らの運命を形作ったり決定したりする上で、自分たちには本当の発言権がないと正当に感じている人々に広がる絶望感と無力感」につながっていると述べた。
リード氏によると、疎外感が現れるのは「麻薬やアルコールによって社会の現実から永久に逃避しようとする人々」の姿だという。
彼の演説から半世紀が経ったが、スコットランドは依然として疎外感と闘い続け、アルコールと薬物の蔓延とも闘っている。
1980年代の高い失業率に続いて、2007年から2008年の金融危機と、この10年間の生活費の急騰により、公共支出が削減された。
2024年までに、スコットランドの最も貧しい地域の人々が薬物乱用で死亡する可能性は、最も裕福な地域の人々の12倍になる。
長年、これは特に男性に特有の問題でした。
2000年代初頭には、過剰摂取で死亡する確率は男性が女性より最大5倍高かったが、その後その差は2倍に縮まった。
麻薬の需要が高まるにつれ、供給も増加しました。1980年代以降、アフガニスタンとイランから大量のヘロインがスコットランドに流入するようになり、致命的な被害をもたらしました。
注射薬物使用者による汚れた注射針の共用とHIVの出現は公衆衛生危機を引き起こし、その様子はアーヴィン・ウェルシュの1993年の小説『トレインスポッティング』とその映画化作品で生々しく描かれた。
この危機は、その後数十年にわたり、薬物の混合使用がより一般的になるにつれて深刻化しました。2024年には、薬物による死亡の5件中4件に、少なくとも2種類の薬物が関与することになります。
「薬物は常態化しつつある」
スコットランドが疎外感に関連した危機に直面していることを示す証拠は、薬物の過剰摂取だけではない。いわゆる絶望死も増加している。
スコットランドは英国の他の地域よりも自殺率が高く、アルコール関連の死亡率はヨーロッパで最も高い部類に入る。
これらも貧困と関連していることが多い。2023年には、スコットランドの最も貧困な地域では、アルコールが直接の原因となった死亡者数が、最も貧困でない地域と比べて4.5倍に増加した。
慈善団体「Faces and Voices of Recovery UK」のアンマリー・ワード氏は、総合的に見て、スコットランドには「忘却への傾向」があると言う。
違法薬物は国民文化の一部になっていると彼女は主張する。
「それが当たり前になってしまったんです」と彼女は言った。「私たちはその当たり前さを受け入れる必要はないと思います」
もちろん、貧困と絶望はスコットランドに特有のものではなく、それだけではスコットランドの危機を十分に説明するものではない。
他にも、マッチョでパーティー三昧の文化の存在、特に男性がメンタルヘルスのサポートを求めるのを嫌がる傾向、さらにはこの国の長く暗い冬など、さまざまな説が唱えられている。
もうひとつの説は、長年の薬物乱用がトレインスポッティング世代の高齢化に追いついているというものだ。ただし、これには異論もある。
2000年以降、薬物乱用による死亡者の平均年齢は32歳から45歳に増加しました。
もう一つの考えられる説明は、トラウマの波及効果です。
小さな国で毎年 1,000 人以上が亡くなると、その家族や友人への影響は甚大で、壊滅的な事態を招く可能性があります。
薬物は、何世代にもわたって薬物乱用が続くことで、社会全体に傷跡を残してきました。
「治療を求めるほぼすべての人が、何らかの形でトラウマを負っている」と、スコットランド王立精神科医師会の依存症学部長、スザンナ・ガレア＝シンガー博士は言う。
昨年、スコットランド公衆衛生局は2020年のすべての薬物による死亡に関する調査を発表し、その年だけで602人の子供が親または親代わりを過剰摂取で亡くしたことが明らかになった。
「貧困やトラウマの側面があると、社会の分断が起きる」とガレア・シンガー博士は語った。
「家族との関係を断ち切るのは、本当に大変なことです。社会を分断してしまうのです。」
トラウマは薬物による死亡率の高さ、あるいは上昇傾向を説明できるかもしれないが、それでも10年前の数字の劇的な増加を十分に説明することはできない。
その時点で死亡者数が急増した理由は主に2つあるようだ。
まず、2015年にスコットランド政府は、全国の地域依存症サービスを調整するアルコール・薬物パートナーシップへの資金提供を削減した。
「薬物関連の死亡が本当に急激に増加し始めた」とスコットランド薬物フォーラムのカーステン・ホースバーグ氏は語った。
「この分野への資金削減により、人々が利用できるサービスが減り、人々を支援できる職員が減り、結果として死者が出ることは間違いありません。」
その後、大臣らは麻薬危機に対処するための5年間の「国家ミッション」の一環として資金を増額したが、過去2年間で資金は実質的に再び減少した。
2015年の予算削減は「大惨事」だったとホースバーグ氏は述べた。「国家の使命の一環として予算が増額されたとはいえ、それでもまだ十分ではないことは明らかだ」
「公衆衛生上の緊急事態に対処するために、小規模な試験的なプロジェクトを実施するだけではだめだ。
「他の公衆衛生上の緊急事態でも、私たちはそんなことはしません。新型コロナウイルスの時もそうしませんでした。薬物による死亡危機でもそうすべきではありません。」
2番目の大きな変化は、薬物関連サービスが削減されたのとほぼ同時期に起こりました。
それは、ストリートバリウムとして知られる危険なベンゾジアゼピンがスコットランドの路上に登場した時でした。
この青い錠剤は抗不安薬バリウムの偽物で強力なものであり、致命的でした。
当時首相だったニコラ・スタージョン氏は後に、死者数が増加するにつれてスコットランド国民党（SNP）政権は「実務から目を離していた」と認めた。
この問題にどう取り組むかは、現在も論争が続いている。
多くの公衆衛生専門家は、メサドンなどの代替薬物や清潔な注射針の提供、グラスゴーに設置された薬物使用室などを含む危害軽減アプローチを支持している。
「害の軽減は、あらゆる効果的な証拠に基づく薬物政策アプローチの中核でなければならない」とスコットランド薬物フォーラムのホースバーグ氏は述べた。
彼女はすべての薬物の非犯罪化を求める人々の一人だが、関連する権限をウェストミンスターからホリールードに移譲すべきだと主張する人々もいる。
危害軽減
英国の「Faces and Voices of Recovery UK」のアンマリー・ワード氏は、危害軽減策を盛り込むべきだという点には同意するが、リハビリテーションに重点を置くバランスをとる必要があると述べた。
「スコットランド政府大臣らが治療について語る時、彼らが語っているのは危害軽減だ」と彼女は語った。
「一般の人が治療という言葉を聞くと、解毒やリハビリ、人々が生活を立て直すことを思い浮かべます。」
ウォード氏はまた、NHSによる薬物サービスの提供から、第三セクターによるリハビリテーションと回復の提供への移行を望んでいる。
彼女の慈善団体はそうした解決策を提唱しているが、直接それを提供しているわけではなく、政府からの資金援助も受けていない。
「私たちの治療システムは公的機関を通じて提供されており、非常に官僚的です。そのため、例えばイングランドのように、気軽に医療機関に行ってその日のうちに診察を受けることはできません。」
ホースバーグ氏とワード氏は、危機への取り組みにおいて異なる優先順位を持っているかもしれないが、事態が悪化するのはほぼ確実だという点では両者とも同意している。
「ニタゼネは全く新しいゲームだ」とウォード氏は警告する。
「これらは、平均的なヘロイン摂取の100倍も強力な合成オピオイドであり、コカインにも混入している。」
スコットランドにおけるコカインによる死亡者数は2023年に過去最高の479人に達し、2024年も全く同じ水準を維持した。
ニタゼンは使用者によって求められるものではなく、売人によって他の薬物を混ぜるために使用されています。
2024年には、これらが原因とみられる死亡者数は76人で、2023年の3倍に上った。
しかし、ワード氏は「人々が再び薬物から解放され、禁酒できるよう支援を始めなければ」、今年は急増すると予測している。
もし彼女の言う通りなら、スコットランドは今年の秋にもかかわらず、まだこの緊急事態に対処できていないことになる。
薬物による死亡危機の原因は多岐にわたり複雑です。
しかし、懸念されるのは、それらが累積的かつ複合的な影響を生み出しており、そこから逃れることがほぼ不可能であることが判明しているということだ。
Reference : Scottish drug deaths fall but remain worst in Europe
https://www.bbc.com/news/articles/cvgn2gnkk93o
