投稿者: 騒々しいIPO、借金に支えられた事業拡大、そして企業による支配の約束の時代は過ぎ去ったようだ。地に足のついたプロジェクトと大麻への回帰を特徴とする、より静かな大麻の時代が到来しつつある。今回のHigh Times独占記事では、その一つ、深夜のコンサートや大麻のOGたちの集まりから生まれた、ブリーダーの認知度向上を目的とした団体を紹介する。彼らは現代遺伝学界で最も影響力のある人物たちを集めている。
その集団はアルカナであり、その創設者たちは、なぜ業界にリセットが必要だと考えているのかを率直に語っている。
合法大麻産業は期待に応えられず、岐路に立たされています。金融主導の「一攫千金」ビジネスモデル、大麻よりも利益を優先する起業家、そして疲弊したサプライチェーンに苦しめられ、市場には粗悪な製品や人工の麻由来カンナビノイドが溢れかえっています。そして、最終的に消費者が苦しむことになります。
アルカナの公的な顔は、マニフェストとムードボードを融合し、サイケデリックなビジュアルと、植物、種子、科学への献身を通じてブリーダーが獲得した数十年にわたる知識を組み合わせています。
Arcanaは、量販店への注力や値下げによる市場シェアの獲得ではなく、Chem91、Josh D OG、Ghost OG、Koffee、Banana OG、Kurple、Black Cherry Freezeといった基礎品種の種子、苗、組織培養クローンを2025年秋に発売します。そして、これらの品種のブリーダーの名前も集めました。
ワシントン州シェルトンにある「ゴーストタウン」と呼ばれる最初の施設は、繁殖、DNAシークエンシング、そして様々な環境での試験の拠点となります。このインフラに加え、アルカナはブリーダーの認知度向上を目指す斬新なビジネスモデルを導入しています。
許可、承認、補償
Arcanaプロジェクトは、知的財産という2つの大きな枠組みで構成されています。1つはブリーダーが所有する知的財産のマーケティング、プロモーション、販売権、もう1つは、Arcanaメンバーがセミナー、コンサルティング、講座を通じて提供していく予定の栽培技術を含む育種ノウハウです。知識ベースのプロジェクトであるArcanaは、オリジナル品種を育種・育成した者を認定するという、関連性がありながらも見過ごされがちな議論を前進させています。オリジナル品種とは、長年にわたる技術育種によって得られた共通の特性を持つ個々の植物の集合体です。これらの品種は、消費者の認知度を高めたり、ブランド化したりすることもあります。
注目すべき構造的選択は、アルカナ社のPACプログラムです。このシステムでは、遺伝子を使用する前にブリーダーの明確な同意を求め、功績の証明を保証し、金銭的な補償を提供します。
アルカナのCEO、アンドリュー・バーマン氏は、「これは大麻の遺伝子を開発した人々が敬意を持って扱われるようにするための方法です」と語っています。PACフレームワークは創業チーム向けに設計されていますが、外部のブリーダーにも適用されます。
バーマン氏は大麻実業家であり、これまでも熱狂と崩壊の波を何度も経験してきた。インタビューで彼が説明したように、大麻企業が高騰した評価額を追い求め続けた数年間は、彼に傷跡を残した。「新しい産業が誕生する直前の雰囲気は、まさに予想通りでした。素晴らしく、熱狂的で、刺激的で、楽しく、爽快で、ユニークでした…しかし、2019年までに状況は一変しました。」当時、バーマン氏はハーバーサイドを経営しており、州による合法化の波とそれに続く急速な発展を最前線で見守っていた。
「アメリカの法律業界が急成長を遂げた初期には、スピードと規模を優先するあまり、私たちが育んできた価値観の多くが捨て去られてしまいました。北極星のような金銭が、必然的に発生していた過剰生産といったものを見えなくしてしまったのです」と彼は回想する。
バーマンにとって、アルカナは長年の経験から得た教訓を活かすためのものです。計画的な成長、財務管理、そしてブランド化よりも遺伝子とブリーダーへの重点を軸に構築することを目指しています。
「この業界は『大麻に興味がある』人向けではありません。『リスクを嫌う』タイプの人向けでもありません。20年後の大麻がどんなものになるかは、今まさに起こっていることなので、刺激的でワクワクするのです」と彼は述べた。
バーマン氏とともに会長を務めるのは、10件の特許を保有し、MSOとOG栽培業者の両方に供給する有機生きた土壌会社bio365の共同設立者であるマイケル・クライン氏だ。
クライン氏は、アルカナを、科学を核に、コンテンツ、サービス、そしてブリーダーレポートを中心に構築された、これまでにない知識ベースのビジネスだと説明する。「信頼できる情報源から得られる質の高い遺伝子」と彼は要約した。
ゴーストタウン施設には、育種室、組織培養実験室、温室、屋外区画があり、科学に基づいた土壌と有機栽培の手法に基づいて建設されています。DNAシーケンシングは、品種の真正性、安定性の評価、次世代への予測可能性の提供、そして有益な形質を持つ植物の選抜に用いられています。
目的はシンプルです。追跡可能で、安定しており、栽培者にとって有用な遺伝子を提供することです。当初のリリースでは、よく知られた栽培品種の種子、苗、組織培養クローンに重点を置きます。市場でしばしば希釈化、改名、または不当表示されてきた栽培品種の安定性を取り戻すことが目的です。
生存モードを抜け出し、遺伝的安定性へ
アルカナは大麻のドリームチームを結成している。このプロジェクトには、今日の大麻の遺伝的骨格の一部を形作ってきた栽培者たちが集結し、彼らは1年以上にわたり共同作業を行い、品種の交配を行い、今後のリリースの基盤を築いてきたと述べている。
基礎知識のある家庭栽培者なら誰でも、OGクッシュやサワーディーゼル、その他の主流品種について聞いたことがあるか、栽培したことがあるでしょう。しかし、あなたがこれまで目にしたOGクッシュやサワーディーゼルは、それらを改良した人たちの目には、オリジナルとは似ても似つかないかもしれません。このプロジェクトの目的は、それらのオリジナル品種を、改良に携わった人たちの手に再び届け、流通させることです。
「幸運なことに、規模拡大を急がされることもなく、業界を独占しようとも思っていませんでした。OG（大麻愛好家）を中心に自分の道を歩むつもりでしたが、突然、大麻が合法化され、ブームが巻き起こったのです」と、ジョシュ・Dは合法化初期の自身の経験を語った。
彼は1990年代にOGクッシュの安定栽培に尽力し、米国で最も影響力のある品種の一つとしての地位を確立したブリーダーです。「この経験を通して、私たちは多くのことを学びました」と彼は言います。「しかし、業界は衰退し、生き残りをかけた戦いの中で、革新と創造性は押し流されてしまいました。」
Chem91とChemファミリーラインの開発で知られるChemdogは、よりシンプルな言葉でこう表現しています。「大麻と私の関係はこれからもずっと変わりません。植物と一体になり、そこから学ぶ必要があるのです。」
パシフィック・ノースウエスト・ルーツの創設者であり、再生型農業とハシシ作りの第一人者のひとりであるラス・カヤ・ポール氏は、アルカナの取り組みをより広い生態学的視点に結び付けて次のように語った。「私たちのプロセスは常に発展し、進化しており、非常に実践的で、私たち一人ひとりがよく知っている検証済みの遺伝学から始まります。」
ダブルパープルドージャ、ブラックチェリー、ネオンスーパースカンクなどの品種を手掛けるブリーダー、スニー・チェバ氏は、チームについて次のように述べています。「コレクティブのメンバーは皆、それぞれが独自の個性を持ち、多様な個性、経歴、経験を持ち寄っています。しかし、私たちを一つにしているのは、植物への深い敬意、技術の限界を押し広げようとする情熱、そして最高の大麻遺伝子を世界に届けるという共通のビジョンです。」
数十年にわたるアンダーグラウンド流通を通じてGhost OGを存続させてきたOG Ghostは、Arcanaへの移行について次のように振り返りました。「業界で最も尊敬されているブリーダーや栽培者の方々と共に仕事ができることを光栄に思います。それぞれの専門知識を融合させ、この素晴らしい基礎品種のラインナップを活用できることを嬉しく思います。おかげで、移行プロセスはよりスムーズになりました。」
1990年代から栽培に携わり、クルプル・ファンタジーを生み出したフジ牧師もこのプロジェクトに参加している。「私たちはそれぞれ独特の味覚を持っているので、追求できる道はたくさんあります。大麻には多様なテルペンの組み合わせを表現する能力があるため、それが可能になるのです。」
彼らはそれぞれ単独で、種子や花を販売したり、知的財産のライセンス供与を行ったりして、アルカナ事業で何らかの活動を行っていますが、フェノタイプ遺伝子の探索、花の生産、基礎品種の交配などを通じて、協力することで相乗効果が得られます。
その背後にある科学
「最新の科学的手法と、植物を自分の指針として受け入れる謙虚さを組み合わせることができれば、安定して一貫して高品質の大麻を栽培することが可能です」と、16歳から大麻を生産し、現在52歳になるケムドッグ氏は言う。
OGゴーストは、18ヶ月間、ゴーストタウンで新しい品種の育種、選抜、そして試験に取り組んできたと説明した。アルカナは現在共同育種を行っておらず、16の専用育種室、最先端の組織培養ラボ、そして広範な試験施設のいずれかで、個々のチームメンバーがそれぞれの品種を育種した結果を統合している。
コラボレーションは間もなく始まります。年末までに、この研究から生まれた新しい品種を発売する予定です。
「力を合わせれば、一人だけでできる以上の成果が得られます。ベストプラクティスを共有し、互いに刺激し合っています」とスニー・チェバは言います。
神秘的で専門的な知識へのアクセス
アルカナの構造は、ブリーダーの認定を制度化し、遺伝学に科学を組み込み、過去の過ちを避けるために成長のペースを遅くする実験です。
アルカナは、文化的かつ構造的なジェスチャーとして、それ自体が意義深いものです。商業的に成功するかどうかは、精製された高品質の芽と、大麻文化においてそのような価値を持つ知識への需要に大きく左右されます。彼らの理想的な顧客は、種子を求める自家栽培者、苗や組織培養を求めるクラフト栽培者、そしてライセンス取得の機会を求める大規模事業者です。
「アルカナは、効力や価格よりも、植物そのものとその特性を重視する人々にとって、市場のギャップを埋める製品になると信じています」とクライン氏は語る。チームはまた、教育と人間関係構築に重点を置いた大麻コミュニティを設立しており、メンバーはDiscordに参加して、コレクティブが持つ大麻に関する豊富な知識にアクセスできるようになる。
今のところ、アルカナは大麻ビジネスの次の段階がどのようなものになるかを示す実験の場となっている。それは、派手さよりも構造を重視し、市場征服よりも耐久性のある組織の構築を重視し、大規模製造よりも品質の高い芽を重視している。
混乱と狂気に満ちた10年を経て、依然としてバランスを模索している業界において、それだけでも意義深い貢献と言えるでしょう。
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