投稿者: 新たな科学的分析によると、州規制の医療用大麻の継続的な使用は、慢性疼痛を抱える人々の生活の質を向上させ、医療制度への負担を軽減する可能性があることが示唆されている。Pharmacy誌に掲載されたこの研究結果は、大麻遠隔医療企業Leafwellとバージニア州ジョージ・メイソン大学の研究者らが行った研究によるものである。
医療訪問回数が減り、生活の質が向上
研究チームは、過去1年間に医療用大麻を使用した慢性疼痛患者と、この種の治療経験のない患者を比較しました。その結果、大麻を使用した患者は、救急外来受診回数、救急外来受診回数、そして月間の「不健康な日」数が減少したと報告しました。
著者らは、これらのデータは、多くの患者が従来の鎮痛剤や依存リスクの高い薬剤の使用を減らそうとしている状況において、大麻が慢性疼痛の管理に効果的かつ安全な代替手段となる可能性があるという考えを裏付けていると強調した。
「この研究結果は、医療用大麻が慢性疼痛患者にとって効果的な治療選択肢となる可能性を示唆している」と著者らは結論付けている。「生活の質の向上に加え、救急外来や病院への受診リスクの減少も観察されており、医療制度への間接的なプラス効果が示唆されている。」
この調査ではまた、大麻が合法化されている州では、痛みを抱える患者の3人に1人がすでに補助的な鎮痛剤としてこの植物に頼っており、規制下で質の高い製品へのアクセスが拡大するにつれてこの傾向は強まっていることも明らかになった。
経済への影響：医療保険費用の削減
この研究は、医療大麻規制と医療費の大幅な削減を関連付ける最近の分析結果を補完するものです。同じチームによる以前の研究は、Applied Health Economics and Health Policy誌に掲載されており、米国における医療大麻法と雇用主負担の健康保険料の関係を、約20年（2003～2022年）にわたって評価しています。
研究者らは、医療大麻法を施行した州では、個人向けプランと家族向けプランの両方で、従業員一人当たりの平均保険料が大幅に減少したことを観察しました。データによると、医療大麻アクセス政策を導入していない州と比較して、保険料は着実に減少していました。
「医療費は主に保険料の上昇によって過去10年間着実に増加し、雇用者と労働者の両方に影響を与えているため、我々の研究結果は重要である」と著者らは指摘した。
2023年の追跡調査では、医療用大麻へのアクセスにより、健康保険費用が加入者1人あたり年間平均1,600ドル削減されると推定されていました。
全国的な潜在的な節約
最新報告書の著者らは、医療大麻法が全米で広く導入された場合の潜在的な影響を計算した。彼らの推計によると、全米50州がこれらの規制を同時に施行した場合、雇用主は個人向け保険で年間149億ドル、「従業員プラスワン」プランで80億ドルの保険料を節約できた可能性があるという。
同時に、労働者は個人保険で42億ドル、共同保険で23億ドルを節約できたはずです。マクロ経済的に見ると、このシナリオは2022年の国の医療費を0.65%削減することになります。
「医療大麻法は、雇用主と従業員の両方にとって民間医療保険のコストを削減する可能性が高い」と研究者らは結論付けている。「各州は、医療大麻プログラムの導入または拡大を評価する際に、これらのプラス効果を考慮すべきである。」
大麻、公衆衛生、科学的証拠
大麻の研究が進むにつれ、長年逸話的に観察されてきた事実、すなわち責任ある管理下での使用は生活の質を向上させ、従来の鎮痛剤への依存を減らし、医療制度への負担を軽減できるという事実が最新の研究で確認され始めている。
規制上の課題や長期的な臨床試験の必要性は依然として残るものの、蓄積されたエビデンスは、医療大麻を治療の武器として取り入れることで、個人レベルと集団レベルの両方に有益な効果をもたらす可能性を示唆しています。
医療費の削減から慢性疼痛の緩和まで、この植物は科学、健康、そして公共政策の交差点において、その可能性を示し続けています。
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