投稿者: 30年前、薬物使用者たちはアドビルからLSDまで、あらゆる薬物の体験談を綴るためにErowidというウェブサイトに群がっていました。今日では、同ウェブサイトは研究者や政府にとっての金鉱となっています。
「溶けてしまいそう、助けて」。これはただ珍しい助けを求める嘆願というだけでなく、「トリップレポート」のタイトルでもある。強力な解離性薬物フェンサイクリジン（PCPとして知られる）を服用したある人物の体験談だ。そしてこれは、インターネット黎明期から薬物使用とその影響に関する世界で最も影響力のある記録の一つを構築してきたウェブサイト、Erowidに投稿された、数千もの心を揺さぶる逸話の一つに過ぎない。
カフェインから大麻、パラセタモール（タイレノールとしても知られる）、ヘロインまで、あらゆる薬物に関するデータを集約した、この気骨のある草の根プロジェクトは今年で30周年を迎えます。まるで医薬品に関するあらゆる情報を扱うWikipediaのようです。ユーザーは、ストリートドラッグの精製、ジョイントの巻き方、薬物乱用による健康への影響などに関する情報を投稿しています。サイト訪問者は、薬物毒性学や化学物質間の相互作用に関する情報を見つけることができます。リゼルグ酸ジエチルアミド（LSD）を初めて合成したスイス人化学者、アルバート・ホフマンのアーカイブを閲覧することさえ可能です。
しかし、おそらく最も興味深いのは、「Experience Vault」に収蔵されている4万5000件以上のトリップ体験談でしょう。「地獄の1.5グラムで孤独にトリップ」「宇宙の果ての週末」「拇印」といったタイトルのこれらの幻覚体験談は、LSDに関連するAL-LADと呼ばれる薬物で正気を失う不運な魂の物語であり、単なるインターネット上のネタではありません。学術研究、特に臨床データが存在しない、あるいは入手が困難な難解な違法薬物の研究において、不可欠なものとなっています。
「人々が個人的な体験を発表し、法や学術の枠組みの外で実験を行うことが、様々な形で科学の発展につながっています」と、英国グリニッジ大学でサイケデリック薬を研究し、LSDの微量投与を用いた臨床試験を行ってきた心理学准教授、デイビッド・ルーク氏は語る。「当時、学術研究の発表はほとんどなく、向精神薬の使用を探るためのリソースもほとんどありませんでした。そのため、Erowidは研究にとって、そして安全性や体験に関する問題を理解する上で非常に貴重な存在でした。」
今日では、ある種の薬物使用に対する社会的偏見は和らぎ、アヤワスカの儀式、マッシュルーム、ケタミンなどは、ビジネス界の一部で定着しています。これらの物質は多くの国で依然として違法ですが、以前は厳しい取り締まりの対象となっていた薬物を非犯罪化する地域が増えています。近年、サイケデリック薬物は、 心的外傷後ストレス障害（PTSD）などの症状の治療における潜在的なアプローチとして、科学界から新たな関心を集めています。しかしながら、その使用は依然として議論の的となっており、一部の地域では、これらの薬物の無秩序な治療使用が悲劇につながっています。
エロウィッドが設立された1995年当時、サイケデリックドラッグは未だにアンダーグラウンドで流通しているに過ぎませんでした。当時は、ロナルド・レーガン大統領が麻薬戦争を拡大してからわずか10年余りしか経っておらず、薬物改革にとって厳しい時期でした。
サイケデリックは、カウンターカルチャーのコミュニティに属する自称「サイコノート」たちの関心を主に集めていました。彼らは、化学的な補助手段を用いて自らの精神世界に潜り込み、その結果を報告する、自発的なモルモットでした。あちこちで対面式の会議がいくつか開かれた以外は、組織的な研究は停滞してしまいました。これは主に、規制薬物を用いた研究の承認を得るのを困難にする厳しい規制が原因でした。
ちょうどその頃、米国サラソタにあるリベラルアーツカレッジ、ニューカレッジオブフロリダを卒業したばかりの二人の学生、アース・アンド・ファイアー（仮名）は、大きな情報格差に気づきました。アマチュアであれプロであれ、研究者が精神活性物質に関する信頼できるデータを見つけられる、信頼できる中央リポジトリが全く存在しなかったのです。インターネットはそれを変える機会を与え、趣味のプロジェクトとして始まり、数年後に創設者がフルタイムで活動するようになったErowidが誕生しました。（アース・アンド・ファイアーはこの件についてコメントを控えました。）
「エロウィッドは、コンピューターやウェブに精通したグループで、地下で集められた古いドラッグや発明されたばかりの新しいドラッグに関する膨大な情報を掘り出そうとしていました」と、サイケデリック薬への合法的な道筋を提唱する米国を拠点とする非営利団体、サイケデリック研究学際協会（MAPS）の創設者リック・ドブリン氏は語る。
アース・アンド・ファイアーは、この情報を公開し、共有できるようにしたいと考えていました。当時としては斬新なことでした、とドブリン氏は付け加えます。ドブリン氏もニュー・カレッジに通い、エロウィッドの共同創設者たちが学生だった頃です。「本当に革命的で勇気ある行動でした」と彼は言います。
「彼らはデジタル技術と初期のインターネットを駆使して、それまで存在しなかった何かのための空間を創造しました。そして、その空間自体がサイケデリック文化を劇的に変えました」と、サイケデリック・カウンターカルチャーについて多くの著作を残し、創設者の友人でもあるエリック・デイビス氏は付け加える。「Erowidは、人々が繋がり、情報を共有する環境を創り出しただけでなく、初めて体験する若い人たちが、既にシーンに浸っている兄貴分のような存在と出会える場も創り出したのです。」
Erowidは、熱心なデータオタクであり、一方では、ドライで整理された明確な情報を愛する司書であり、一方では勇気と文化創造のための独創的な空間を創造する精神を体現しています。 – エリック・デイビス
デイビス氏によると、このウェブサイトは時を経て、サイケデリック薬物を、悪者扱いされ、精神を変容させる薬物から、精神衛生分野を変革する可能性のある治療薬へと転換させる上で大きな影響を与えたという。初期のウェブ上には薬物に関する議論が行われる他の場所もあったが、Erowidは「急速に最も有力な場所になった」とデイビス氏は語る。Erowidを他のサイトと区別する特徴は、「情報への敬意」であり、これが90年代と2000年代のサイケデリック・サブカルチャーを著しく変化させた」。
他のサブカルチャーと同様に、初期のインターネットは、それまでニッチな興味しか持たなかった人々が初めて互いを見つける機会を与えました。現在、Experience Vaultsは「人間の経験の魅力的な記録であり、非常に貴重です」とデイビス氏は付け加えます。
デイビス氏らは、エロウィッドの大規模データ主導型アプローチにより、同ウェブサイトは毒物学、薬物間の相互作用、さらには化合物の分子分解に関する公式評価に利用できるあらゆる種類の情報の有用なリポジトリになったと述べている。
「Erowidは、熱心なデータオタク、そして一方では、ドライで整理された明確な情報を愛する司書の精神を真に体現しています。そして同時に、勇気と、文化創造のための独創的な空間の創造も体現しています」とデイビス氏は語る。Erowidは、データを尊重し、信頼できる情報源を提供することが、いかにして危害軽減に役立ち、「非技術的で、クレイジーでワイルドなコミュニティを支えることができるか」を示す新たなモデルを提示したとデイビス氏は語る。
しかし、Erowidは当初、主にデータオタクとドラッグオタクが集まる小規模で孤立したコミュニティでした。Earth and Fireが2005年に10年間の回顧録で述べたように、創設者たちはErowidを検索エンジンに登録してからというもの、ウェブサイトへの毎日の訪問者数が数千人にまで急増し、驚いたといいます。
そこから訪問者数は雪だるま式に増えていき、わずか数年のうちに、サイケデリック愛好家はもはやErowidの主な客層ではなくなりました。インターネットに接続でき、ほんの少しの好奇心さえあれば、誰でも潜在的な訪問者になる可能性があるように思えたのです。
Erowidは、オンライン上で最も有力な薬物情報と体験談の情報源の一つとなり、開始からわずか5年で1日あたり10万ページビューを達成しました。2000年代初頭には、査読付きジャーナルにも引用されるようになり、2014年には年間1,600万人がErowidにアクセスしました。
現在、Erowid は学術研究のリポジトリである Google Scholar で 5,000 件以上の引用を獲得しており、政府機関、法執行機関、医師、データ サイエンティスト、人類学者、化学者、歴史家、デジタル文化の学者などが強い関心を示しています。
エロウィッドの多くの引用文献の中には、数千に及ぶ、法的にはグレーゾーンの「デザイナードラッグ」である 新しい「研究用化学物質」の影響に関する研究も含まれている。
他にも、夢のような状態に最も近い体験を引き起こす薬物や、「化学的共感覚誘導」を再現する方法を研究している研究者もいます。共感覚とは、感覚が混ざり合い、音を見たり味わったりする神経学的状態です。アースとファイアは、いくつかの研究論文の共著者として挙げられています。
これらの論文に共通するのは、Experience Vaultにユーザーから投稿されたレポートです。ソーシャルメディア、ウェブフォーラム、Redditといった後発のインターネットの定番とは異なり、Erowidによると、これらの体験談は訓練を受けたボランティアによって慎重にまとめられており、投稿内容は精査されています。研究者たちは、このプラットフォームの品質管理こそが有用性の重要な要素であると指摘しています。
研究者らによると、このプロセスにより、Erowid の Vaults は他の Web サイトと比較してより厳格に審査され、すべてが逸話的ではあるものの、研究者にとって確固とした基準となる参考資料が提供されるという。
ルークによれば、これは「現象学的」研究、つまり経験の調査にとって掘り出すのに豊かな鉱脈となる。
「私は自分の研究でErowidを大いに活用してきました」とルークは言う。「特に地下以外に資源がなかった時代には、Erowidは非常に貴重な存在でした。Erowidのおかげで多くの科学研究が可能になったのです。」
Erowid は膨大な精神活性体験談を収蔵しており、学術関係者だけでなく、あらゆる専門職にとっての参考資料となっています。医師はErowid を、特に新規精神活性物質（いわゆる研究用化学物質）を使用した可能性のある患者の治療に活用しています。これらの物質は、まだ規制されておらず、文献がないため、理解しにくい場合があります。しかし、Erowid に掲載されている情報には、有害となる可能性のある薬物の調製や使用に関する詳細が含まれているため、懸念する人もいます。
支配的な文化の中で恐怖と疑念が蔓延していた時代に、アース・アンド・ファイアーが公の場で行動を起こした勇気は、サイケデリックの分野に対する偏見を払拭する上で大きな役割を果たした。リック・ドブリン
オンライン医薬品市場の拡大に伴い、精神活性化合物の殿堂には常に新たな化合物が生まれています。つまり、これらの化合物に関する文献は非常に限られているということです。そのため、Erowidのユーザー体験は、医療従事者にとって有益な指針となるでしょう。
「Erowidは、救急隊員や医師が新しい物質に関する情報を入手できる数少ないウェブサイトの一つです」と、ニューヨーク市にあるニュースクール・フォー・ソーシャルリサーチの人類学者教授、ニコラス・ラングリッツ氏は語る。「Erowidは科学的研究の代替として機能しています」と彼は付け加え、毒物学に関する断片的なデータは他の場所でも入手できるかもしれないが、人体への影響に関しては、Erowidはまさに金鉱だと付け加えた。
この有用性は当局にも明らかだ。米国連邦政府の国立薬物乱用研究所などの政策立案者は、新薬の出現に関する傾向やパターンを把握するためのデータストリームとしてErowidを活用している。
世界保健機関（WHO）はErowidを購読しており、英国政府もメトキセタミンとゾピクロンの有害性についてErowid Vaultsを引用しています。米国麻薬取締局（DEA）もErowidを注視しており、新規薬物の規制に関する提案においてExperience Vaultを引用しています。英国貴族院委員会の報告書では、Erowidに掲載されたナツメグの精神活性作用に関するエッセイが引用されています。
デイビス氏によると、アース・アンド・ファイアーは常にハームリダクションを念頭に置いていたという。アースがこう言ったのをデイビス氏は思い出す。「奇妙なことに、理想的な社会であれば政府が行うであろうことを、私たちは担うことになったんです」。「彼らは責任を本当に真剣に受け止めています」とデイビス氏は言う。
現在、サイケデリック科学産業の価値は30億ドル（22億5000万ポンド）と報告されており、成長を続けています。ケタミン、ジメチルトリプタミン（DMT）、マジックマッシュルーム、MDMA（モリーまたはエクスタシーとも呼ばれる）といった強力な幻覚剤の効果に関する臨床研究の復興が現在進行しており、うつ病、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、依存症といった疾患の治療における可能性を探っています。
英国エクセター大学の上級講師でサイケデリック研究者のレオール・ローズマン氏は、サイケデリック薬のこの「医療化」こそが、この物質が「単なるタブーではなく、各家庭での話題」になったのだと語る。
しかし、この医療化が起こる前に、エロウィッドは「少数派が声を上げる始まりだった」とローズマン氏は言う。
さらに次のものも:
「そして、その声は教育に影響を与えたので、Erowidは非常に貴重なものになりました。サイケデリックコミュニティがお互いを見つけ始めたのもこのときです」と彼は言う。
こうして、Wikipediaよりも古くから存在した、このWeb 1.0的な小規模サイドプロジェクトは、数十年も変わらぬレトロな美観と、ごく少数の専任スタッフを抱えながら、サイケデリック愛好家たちを集め、全く新しい空間を創り上げた。このプロジェクトは文化を変革し、サイケデリックを一般大衆の目に正当と認識させる役割を果たし、今日に至るまで計り知れない影響力を及ぼしている。
「支配的な文化の中で恐怖と疑念が蔓延していた時代に、アース・アンド・ファイアーが公の場で行動を起こした勇気は、サイケデリック業界の汚名を払拭する上で大きな役割を果たしました」とドブリン氏は語る。
「彼らは信じられないほどの影響を与えました。」
Reference : ‘I am melting, help me’: The 30-year-old drug website that transformed psychedelic research
https://www.bbc.com/future/article/20251020-the-1990s-drug-website-that-changed-the-world
