投稿者: 私たちの脳は時間を計る存在です。壁時計のように時を刻むだけでなく、人生そのものをどのように経験するかを左右します。あらゆる記憶、計画、感情は、時間というレンズを通して測られ、理解されます。
しかし、もし脳自身の体内時計が乱れたらどうなるでしょうか？まさにそれが幻覚剤の作用であり、研究者たちはこの奇妙な時間の歪みが精神疾患の理解を深め、さらには治療にも役立つ可能性があると考えています。
LSD、シロシビン（マジックマッシュルームの有効成分）、DMTなどの幻覚剤は、脳の時間感覚に奇妙な影響を与えます。使用者は、数分間の時間がまるで数時間のように感じられるとよく報告します。
あるいはその逆で、何時間もが一瞬で過ぎ去ってしまうように感じる人もいます。また、時間が消えてしまうと感じる人もいます。過去と未来が現在と区別がつかなくなるのです。
これらは単なる突飛なトリップ物語ではありません。科学者たちは、これらの効果を、脳がどのように現実を創造し、それをどのように修復するかを知るための窓と捉えています。
幻覚剤 vs. 脳のタイムキーパー
特に何かに集中していないとき、脳はデフォルトモードネットワーク（DMN）と呼ばれるシステムを通じて活動状態を保っています。
このネットワークは、自己反省、空想、そして私たちがよく知っているあらゆる精神的な雑念を司っています。時間の感覚を一定かつスムーズに知覚することさえ可能にしています。
幻覚剤の影響下では、DMNは静まります。この静寂は、時間が消えていくという報告と関連しています。
中国科学院の王暁輝教授が主導した研究によると、この変化は脳と一部の精神衛生上の問題の両方を理解する鍵となる可能性があるという。
化学と時間の錯覚
脳の一部だけが働いているわけではありません。ミリ秒単位の微小な時間間隔を追跡する構造である基底核も、その行動を変化させます。
より長い時間軸での計画や追跡に重要な前頭前皮質の伝達方法が変化します。運動タイミングを司る小脳や、体の状態と時間を結びつける島皮質でさえ、活動に変化が見られます。
これらの脳の変化は化学反応によって促進されます。特にセロトニンは5-HT2Aと呼ばれる受容体を介して中心的な役割を果たします。
この受容体を活性化すると、脳は入ってくる情報に対する感受性を高めます。これが、時間が長く感じられる理由を説明できるかもしれません。ドーパミンとグルタミン酸も、特に短い時間スケールや複雑な処理に関与しています。
サイケデリック薬物が時間を歪める仕組み
この記事では、時間の歪みを主に3つのカテゴリーに分類しています。時間の遅れとは、瞬間が引き延ばされているように感じることです。
5分間の曲が、まるで1時間の旅のように感じられるかもしれません。これは、脳がより多くの感覚情報を、より深く、より鮮明に処理しているからかもしれません。
そして、時間の圧縮が起こります。何時間も消え去り、体験にすっかりと閉じ込められ、時間の経過をほとんど感じなくなります。
それは自我の消滅、つまり自己意識が一時的に消え、通常の時間管理の方法も消えてしまうことに関係している可能性があります。
そして最後に、時間を超えた状態があります。これは最も強烈な形です。人々は過去、現在、未来が融合しているように感じると言います。彼らはもはや分離しているという感覚を失っているのです。
時間のない感覚は、ユーザーが神秘的な体験と表現する形で現れることが多い。DMNは静まり、体験はタイムラインではなく、存在そのものへと変化していく。
物質によって効果は異なります。シロシビンは時間感覚を奪う傾向があります。LSDはしばしば強い時間拡張を引き起こします。
このことから、科学者たちはこれらの薬が脳とさまざまな方法で相互作用し、さまざまな種類の治療に役立つ可能性があると推測している。
サイケデリックと感情時計
精神疾患の中には、時間の感覚が乱れるものがあります。PTSDの人は過去に囚われ、不安を抱える人はしばしば明日のことを心配し続けます。うつ病では、毎日が同じ重苦しい瞬間のように感じられ、ループに陥ります。
著者らは、幻覚剤が解決策となる可能性を指摘している。臨床研究では、幻覚剤を投与された患者は記憶の体験が変わったと述べることが多く、時間の感覚が直線的でなくなったと感じている。
この変化により、患者は苦痛な記憶に恐怖を感じることなく向き合うことができ、時にはより深い理解を得ることができました。患者たちは、こうした時間的な変化が症状の改善に大きく寄与していると述べています。
「幻覚剤は時間処理と感情制御の両方に関わる神経回路を効果的に再配線する可能性がある」とワン氏は述べた。
サイケデリック薬は、人の心が常に過去や未来にあるという不健全なパターンを中断することで、より健全な時間と自己の感覚を構築するのに役立つ可能性がある。
これは、従来の治療法が効かない人にとって特に重要かもしれません。感情的に行き詰まりを感じている人は、時間にも縛られているのかもしれません。そして、サイケデリック薬は、その状態から抜け出す力を与えてくれるかもしれません。
タイムトリップには監督が必要
研究者たちは明確にこう述べています。「これは自宅で試すべきものではありません。サイケデリック体験は強烈なものになり得ます。適切な環境とサポートがなければ、時間の歪みは混乱を招き、恐怖さえも引き起こす可能性があります。」
専門家は、これらの物質を用いた治療は、医療専門家、管理された環境、そして厳格な倫理ガイドラインの下でのみ行われるべきだと強調しています。
「しっかりとしたインフォームド・コンセントのプロセスによって、患者が、潜在的に苦痛を伴う時間的歪みを含む、重大な意識の変化の可能性について理解できるようにする必要がある」と研究者らは指摘した。
今後の研究の方向性
科学者は、時間認識の変化がどのくらい続くのか、またそれが直接的に治癒を引き起こすのか、それとも単に治癒に付随するだけなのかを明らかにするために、さらなる研究を行う必要がある。
長期的な研究は、脳の活動、時間の歪み、幻覚剤、精神衛生の改善との関係を明らかにするのに役立つ可能性がある。
合法性の問題もあります。米国では多くの幻覚剤がスケジュールI薬物に分類されており、科学者の研究活動が制限されています。
著者らは、これらの治療法が責任を持って研究されるよう、より良い規則と明確な安全プロトコルを求めている。
時間、サイケデリック、そしてメンタルヘルス
この記事は、研究者がまだ解明していない大きな疑問を指摘しています。なぜ様々な幻覚剤が、それぞれ異なる方法で時間を変化させるのでしょうか？
典型的な時間知覚と関連する脳のリズムは何か？そして、サイケデリック薬物はどのようにしてそれらのリズムを乱すのか？時間の歪み効果は、このような療法から最も恩恵を受ける人を予測できる可能性があるのだろうか？
これらの解決策は、精神疾患の治療方法を変える可能性があります。現在、ほとんどの治療は思考と感情を対象としています。
しかし、時間 ― 私たちがそれをどのように体験し、その中でどのように生きるか ― も、同様に重要な意味を持つかもしれません。脳内で時間がどのように機能するかを理解し、操作できれば、新たな治癒法が見つかるかもしれません。
研究の全文はPsychedelics誌に掲載された。
Reference : Psychedelics reshape the perception of time, unlocking therapeutic avenues
https://www.earth.com/news/psychedelics-reshape-the-perception-of-time-unlocking-therapeutic-avenues
