投稿者: アルコール消費量は史上最低にまで減少する一方で、大麻の売上は急増している。
2021年から2023年にかけて、アメリカでは驚くべき出来事が起こりました。ほとんどの人が気づいていなかったことですが、大麻が成人アメリカ人の間で最も好まれる薬物としてタバコを上回ったのです。ニューヨーク州立大学とケンタッキー大学が、薬物使用と健康に関する全国調査のデータを分析した包括的な調査によると、この期間中、大麻のみを使用する成人の割合は7.2%から10.6%に急増し、タバコのみを使用する成人の割合は10.8%から8.8%に減少しました。
これは些細な変化ではありません。アメリカ人が体内に何を取り入れるか、どのように意識を変えるか、そしてどのような物質が私たちの社会景観を形作るかという根本的な変革です。近代史において初めて、アメリカ建国以前からアメリカ文化の一部となってきた合法で重税を課され、完全に標準化された製品よりも、連邦政府によって違法とされている植物を選ぶアメリカ人が増えているのです。
拡大してみると、その軌跡はさらに劇的です。2015年から2023年にかけて、大麻のみの使用は3.9%から10.6%へとほぼ3倍に増加しましたが、紙巻きタバコのみの使用は15.0%から8.8%へとほぼ半減しました。ギャラップのデータもこの傾向を裏付けています。現在、アメリカの成人の15%が大麻を吸っているのに対し、紙巻きタバコを吸う人はわずか11%です。若者の間ではその差はさらに広がり、大麻を吸う可能性はタバコの5倍にも上ります。
これは、1933年の禁酒法廃止以来、アメリカの薬物使用パターンにおける最も重大な変化を表しています。私たちは、何世代にもわたって支配的だった薬物よりも、何百万人ものアメリカ人が積極的に大麻を選択するという、薬理学的な再編を目の当たりにしています。問題は、この変化が起こっているかどうかではなく、それが私たちの経済、健康、社会構造、そして集合意識にとって何を意味するのかということです。
人口統計：大麻革命を推進しているのは誰か
人口統計の内訳を見ると、現代の大麻文化について興味深い点が浮かび上がってきます。それは、両親の家の地下室で燃え尽き症候群に陥るストーナーというステレオタイプとは異なるということです。今日の大麻使用者は、大学教育を受け、高収入で、民間保険に加入している人が圧倒的に多く、低学歴、低収入、無保険傾向にある喫煙者とは正反対です。
これは、歴史的な薬物使用パターンの完全な逆転です。何十年もの間、薬物使用は社会経済的弱者と相関関係がありました。タバコ、アルコール、そしてより強力な薬物は、労働者階級のコミュニティ、資源の少ない人々のストレス対処法、そして医療や健康維持のための代替手段へのアクセスが限られている人々と関連付けられていました。
大麻はこのパターンを打破しました。現代の大麻消費者は、大学を卒業し、平均以上の収入を得ており、専門職に就いている可能性が高くなっています。彼らは、絶望的な状況からの逃避ではなく、ストレス解消、睡眠改善、創造的な仕事、痛みの緩和、あるいは単なる娯楽として、意図的に大麻を使用しています。
この人口動態の変化は、大麻合法化がまず裕福で教育水準の高い州から進んできたことを反映しています。コロラド、ワシントン、カリフォルニア、マサチューセッツ――これらは経済的に低迷している地域ではありません。教育、テクノロジー、そして進歩的な政策の中心地です。これらの地域で大麻が当たり前のものとなるにつれ、大麻は機能不全や貧困ではなく、健康志向で情報に精通した消費者による慎重な選択と結びつくようになりました。
若者たちが先頭に立っています。タバコよりも大麻を使用する可能性が5倍も高い彼らは、事実上タバコを完全に拒絶し、マリファナを嗜好品として受け入れているのです。この世代は、DAREプログラムでマリファナについて警告する中で育ち、州が合法化するのを見守り、親たちが毎日ワインを飲みながら大麻について驚きの声を上げているのを見てきました。そして、何十年にもわたる禁止プロパガンダが嘘だったことを暴く情報にもアクセスできました。
彼らは、研究によってより安全で、より楽しく、そして文化的に病気や死との関連が少ないと示された物質を選んだ。彼らは、祖父母がタバコ関連の病気で亡くなり、両親がアルコール依存症に苦しむのを見て、異なる選択をした。これは反抗ではなく、危害軽減に基づいた合理的な消費者の意思決定なのだ。
研究者らは、2015年から2019年にかけて大麻の使用が「ほぼすべての社会人口統計学的グループ」で増加したことを指摘し、これは沿岸部のエリート層や若い専門職層に限ったことではないことを示唆しています。大麻は、10年前には考えられなかったほど、年齢、階級、人種、地理的な境界を越え、真の主流になりつつあります。
経済学：市場の変化に合わせてお金の流れを追う
この変化がもたらす経済的影響は計り知れない。米国では、タバコ産業は年間約500億ドル、アルコール産業は2500億ドルを超える収益を上げている。大麻が両産業の顧客基盤から市場シェアを奪っているため、両産業は存亡の危機に直面している。
代替効果は現実のものであり、実証されています。研究者たちは、大麻とタバコの両方を使用する人の併用率が安定していることを観察しました。これは、人々が既存の習慣に大麻を追加するのではなく、タバコを大麻に置き換えていることを示唆しています。同様に、別の研究では、大麻がアルコール消費の代替として利用されることが増えていることが示されています。これは市場拡大ではなく、市場獲得です。
米国における合法大麻の売上高は既に年間300億ドルを超えており、2030年までに500億ドルから600億ドルに達すると予測されています。この資金はどこからか、具体的にはタバコとアルコールの予算から捻出されています。大麻に費やされる1ドルは、タバコやアルコールに費やされない1ドルになる可能性があり、業界はそれを痛感しています。
タバコ会社は、大麻への巨額投資で対応してきた。マルボロの製造元であるアルトリアは、大麻企業クロノスに18億ドルを投資した。コロナとモデロを所有するコンステレーション・ブランズは、キャノピー・グロースに40億ドルを投資した。これらはヘッジではなく、顧客基盤が連邦政府の禁輸措置によって合法的に排除できない競合他社へと流れていくのを目の当たりにした、業界による必死の方向転換である。
税制への影響も同様に重大です。各州は大麻税で数十億ドルもの税収を生み出しており、カリフォルニア州だけでも2023年には10億ドル以上を徴収しました。大麻がタバコやアルコールに取って代わるにつれ、罪悪税に依存していた州予算は歳入の再配分を迫られています。利益を得る州（合法大麻市場が堅調な州）もあれば、損失を被る州（合法化を維持しつつ、住民が隣接する合法州から大麻を購入する州）もあります。
雇用形態も変化しています。合法大麻産業は、栽培、加工、小売、試験、その他関連事業で40万人以上の雇用を生み出しています。産業の成長とタバコ産業の衰退に伴い、タバコの製造・流通業から大麻事業へと世代交代する労働力の移行が見られます。
製薬業界もまた、混乱に直面しています。大麻は、鎮痛剤オピオイド、抗不安薬ベンゾジアゼピン、睡眠薬、抗炎症薬といった処方薬の代替としてますます利用されています。研究によると、医療用大麻の合法化は、オピオイド処方の減少と過剰摂取による死亡の減少に相関関係があることが確認されています。オキシコンチンの代わりに大麻で痛みを管理する患者一人一人が、製薬業界の収益の損失に相当します。
経済的に勝利する者は明白です。大麻栽培者、加工業者、小売業者、検査機関、関連事業、合法化された州による税収、そしてより安全で効果的な製品を競争力のある価格で享受する消費者です。一方、敗者は、タバコ会社、アルコール飲料会社、製薬会社、麻薬撲滅戦争の資金に依存する民間刑務所、そして資産没収収入を失う法執行機関です。
健康方程式：ダメージの比較
相対的な害について率直に述べましょう。タバコは、がん、心臓病、脳卒中、呼吸器疾患により、毎年約48万人のアメリカ人を殺しています。アルコールは、肝疾患、事故、暴力、過剰摂取により、約14万人を殺しています。大麻は、人類の歴史上、致命的な過剰摂取を引き起こしたことはありません。
これは大麻が無害であることを意味するものではありません。どんなものでも喫煙すると、燃焼副産物が肺に侵入します。大麻の大量使用は、特に発達期の脳において認知機能に悪影響を及ぼす可能性があります。大麻使用障害は確かに存在しますが、ニコチンやアルコール依存症に比べると発生頻度も重症度もはるかに低いです。運転能力の低下は、その物質の種類に関わらず危険です。
しかし、比較はそれほど単純ではありません。がんリスク、臓器障害、依存の可能性、過剰摂取リスク、社会的損害など、ほぼすべての健康指標において、大麻はタバコやアルコールよりも大幅に安全です。アメリカ人がタバコやアルコールの代わりに大麻を摂取するようになれば、公衆衛生上の成果は大幅に改善されるでしょう。
ニューヨーク州立大学とケンタッキー大学の共同研究を行った研究者たちは、大麻が「新たな公衆衛生危機」になる可能性があると示唆しましたが、この捉え方は不合理です。私たちは既に公衆衛生危機を抱えています。それはタバコとアルコールです。大麻がそれらの物質に取って代わることは危機ではなく、国家規模での危害軽減なのです。
現在の傾向が続けばどうなるか考えてみてください。今後10年間で、喫煙率が5%に低下する一方で大麻の使用率が20%に上昇した場合、喫煙関連疾患による年間死亡者数は数十万人減少する可能性があります。大麻への代替に伴いアルコール消費量が減少した場合、飲酒運転による死亡者数、家庭内暴力、肝疾患、アルコール中毒による死亡者数も減少すると予想されます。
これは憶測ではなく、公衆衛生当局が支持すると主張する危害軽減の論理に従っている。しかし、多くの研究者や政策立案者は、大麻の標準化が、現状のタバコとアルコールと比較して、実際に人々の健康状態を改善する可能性があることを認めようとしない。
社会問題：麻薬中毒の国に何が起こるのか？
ここからが、興味深くも不確かな領域です。大麻が娯楽目的の薬物として主流になったとき、アメリカの文化、政治、そして社会意識はどうなるのでしょうか？
大麻はアルコールとは異なる方法で意識に影響を与えます。アルコールは抑制を解く作用があり、フィルターを剥がし、攻撃性を増大させ、判断力を鈍らせ、暴力行為を助長します。一方、大麻は概ね正反対の作用を示します。内省を促し、攻撃性を抑制し、感覚知覚を高め、行動よりも熟考を促します。
飲酒する国は、攻撃性、支配性、そして無反省な自信に安住する国です。喫煙する国は、より内省的になり、疑問を抱き、単純な物語に抵抗するようになるかもしれません。これは、権威を求める行動の減少、つまり人々が政府の物語に疑問を持ち、制度的な権力に異議を唱え、トップダウンの統制を拒否するようになるという形で現れるかもしれません。
あるいは、自己満足を生み出す可能性もある。大麻は人々を、最適とは言えない状況に甘んじさせ、行動するよりも観察することに満足させ、少なくとも大麻があるという理由で現状を受け入れさせる。大麻が革命家を生み出すのか、それとも潜在的な反逆者を鎮めるのかという問いには、明確な答えはない。
歴史的な前例はあまり役に立ちません。大麻は社会変革を推進する活動家や芸術家によって利用されてきた一方で、社会参加から完全に離脱する人々によっても利用されてきました。大麻という物質が結果を決定づけるのではなく、文脈、文化、そして個人の選択が結果を決定づけるのです。
観察できるのは、大麻使用者が特定の価値観に傾倒しているということです。個人の自由、禁止への懐疑心、麻薬政策改革への支持、そして権威主義的な麻薬取締への抵抗といった価値観です。これがより広範な反権威主義政治につながるのか、それとも大麻特有の問題に限定されるのかは、依然として不明です。
認知機能に関する疑問もあります。大麻の広範な使用は、アメリカ人の思考、情報処理、そして複雑な問題への取り組み方に影響を与えるのでしょうか？大麻は創造的思考と斬新な問題解決能力を高めることを示唆する研究もあります。一方、特に多量使用の場合、作業記憶と実行機能を低下させる可能性があることを示す研究もあります。
人口レベルでは、私たちは自然実験を行っているようなものです。今後10年間で、大麻の使用量が倍増し、タバコの使用量が半減する中で、アメリカ社会がより創造的で内省的になるのか、それともより自己満足的で認知能力が低下するのかが明らかになるでしょう。私の推測では、両方の効果が見られるでしょう。異なる人口、異なる量、異なる状況で、それぞれ異なる影響が現れるでしょう。
粘り強い結論：不確実性を受け入れる
大麻はアメリカで最も人気のあるドラッグとなり、タバコを追い越し、アルコールと同程度の普及率にまで達しています。人口構成は高学歴で裕福な層に偏っています。その経済的影響は甚大で、タバコ、アルコール、製薬業界に混乱をもたらし、全く新しい市場を創出しています。代替物質と比較すると、健康への影響はほぼ確実にプラスとなるでしょう。
社会的・認知的影響は？私たちはそれをリアルタイムで解明しようとしています。大麻はアメリカ人を権威への疑問を抱かせるのか、それとも現状維持を受け入れるようにさせるのでしょうか？創造性を高めるのか、それとも自己満足に陥らせるのでしょうか？内省的になるのか、それとも無関心になるのでしょうか？
誰にも分からない。これは言い訳ではなく、私たちが前例のない領域にいることを認めているだけだ。意識を揺るがすような物質嗜好のこれほど大規模な変化を社会が経験したことはかつてなかった。その結果は、政策の選択、文化の進化、そして大麻をどのように、そしてなぜ使用するかについての何百万もの個人の決断によって、数十年かけて形作られていくだろう。
私が知っているのはこれだけです。アメリカ人は、連邦政府による禁止、何十年にもわたるプロパガンダ、そして社会的偏見にもかかわらず、タバコよりも大麻を選びました。大麻は自分たちのニーズに合致し、害が少なく、自分たちの価値観に合致するからです。これはボトムアップの文化変化であり、政府の禁止や企業の抵抗がどれだけあっても覆すことはできません。
大麻が勝利したのは、人々がそれを好んだからだ。今、私たちはその好意が、社会としての私たちの将来にどのような意味を持つのかを知る時が来た。私は楽観的だが、正直に言うと、まだ分からない。実験は進行中で、結果はまだ出ておらず、その影響は依然として不透明だ。確かなのは、後戻りはできないということだ。大麻はここに存在し、当たり前のものとなり、当局の好むと好まざるとにかかわらず、アメリカを変えつつある。
Reference : Cannabis Conquers America: What Happens When Weed Becomes the People’s Choice?
https://cannabis.net/blog/opinion/cannabis-conquers-america-what-happens-when-weed-becomes-the-peoples-choice
