投稿者: 数十年にわたり、大麻市場はTHC含有量という一つの数字を中心に回ってきました。高ければ高いほど良いとされていました。しかし、2025年10月にPLOS One誌にオレゴン州立大学の研究チームが発表した研究では、感覚革命が提唱されています。大麻の香りを表現するための科学用語集が、私たちが「品質」と認識するものを再定義する可能性があります。
「効力を超えて：大麻（カンナビス・サティバ・L.）の香りの感覚的差別化のための提案用語集」と題されたこの研究は、花の楽しみと鑑賞を最もよく予測するのは、化学的な効力ではなく香りであることを示唆しています。この研究は、テルペンと硫黄化合物の化学分析と、官能的な精度で香りのニュアンスを識別するよう訓練された人間のパネルを組み合わせた、斬新な手法を用いています。
1970年に米国で大麻が違法化されて以来、科学的研究は停滞しています。その結果、半世紀にわたり、大麻の品質と効果を結びつける大衆文化が定着しました。しかしながら、近年の複数の研究では、THC濃度が主観的な快感や効果の強さを決定づけるものではないことが示されています。
最近発表された研究は、化学反応と経験の乖離を裏付けました。研究者たちは、タイプI（THC含有量が高い）とタイプIII（CBD含有量が高い）のカンナビス・サティバの花91サンプルを分析し、化学組成は異なるものの、香りは重なり合っていることを発見しました。つまり、香りはTHCに依存しないということです。しかし、香りはユーザーが製品の品質や特徴をどのように認識するかに影響を与えます。
彼らはどうやって大麻の香りを研究したのでしょうか?
研究チームは、それぞれ特定の感覚基準を備えた25の芳香記述子の辞書を構築し、これにより、ワイン醸造やコーヒー産業と同等の精度で花を特徴付けることができるようになった。
用語には、柑橘系、フルーティー、スカンキー、ウッディ、ハーブ、キャンディ、カビ臭、動物性などが含まれていました。それぞれの記述子は、現実世界の香りの基準に基づいて調整されました。例えば、「土っぽい」にはジオスミン、「スカンキー」には3-メチルブタンチオール、「フローラル」にはジャスミン抽出物が用いられました。
その結果、栽培者、研究室、そしてユーザーが使用する言語を統一できるツールが誕生しました。ソムリエが「ハチミツ」と「オーク」の香りを区別できるように、このシステムは大麻のテイスターが「柑橘系」や「ペストリー」といった香りを科学的に表現できるようにすることを目指しています。実際、パネリスト間の一致率は非常に高く、同じサンプルを複製して評価した際に90%の再現性を示しました。
最も興味深い発見の一つは、THCとCBDの比率が異なるタイプIとタイプIIIの大麻が、類似した感覚空間を共有しているということです。どちらもニュアンスの違いはあるものの、似たような芳香プロファイルを示します。タイプIの花はスカンクのような、アンモニアのような、動物的な香りが強いのに対し、タイプIIIの花はフルーティーで柑橘系、そして甘い香りが強い傾向があります。しかし、全体として見ると、それぞれの香りは複雑に絡み合っています。
結論は明白です。効力は香りを決定するものではなく、香りは大麻の多様性を理解するより正確な方法である可能性があります。この観察は、香りのない化合物であるTHCが品質の感覚的指標にはなり得ないという考えを裏付けています。
40種類のテルペンと43種類の硫黄化合物を測定したにもかかわらず、科学者たちはそれらのいずれも単独では知覚される香りを予測できないことを発見しました。テルピノレンだけが「柑橘系」と「ケミカル」という表現と一貫した相関関係を示しました。対照的に、レモンの香りと一般的に関連付けられるリモネンは、柑橘系の香りとは関連がありませんでした。
この一見矛盾する現象は、芳香分子の相互作用によって説明されます。同じ化合物であっても、化学的背景によって香りが変化するのです。著者らは、「化学組成は芳香の質の信頼できる代替物ではない」と述べています。つまり、大麻は実験室での検査ではなく、嗅覚を通して理解されるということです。
研究では、サンプルのほとんどを説明する 4 つの主要な芳香族クラスターが特定されました。
- 甘くてフルーティー、ベリー、キャンディー、ケーキの香り。
- 柑橘類と化合物、テルピノレンが主成分。
- チーズと発酵の風味、ほのかにチーズとイーストの風味が漂います。
- 土っぽくてムスクのような香り、スカンクのような香り、木のような香り、カビのような香りの特徴を持つ。
この分類法は、品種や遺伝的系統による分類に取って代わるものではなく、感覚体験に基づいて大麻について客観的に議論する方法を提供することを目的としています。「パープルヘイズ」「ジェラート」「AK-47」といった一貫性のないブランド名が溢れる市場において、標準化された語彙は、使用者と生産者の両方が、真に重要な香りや感触について、より効果的にコミュニケーションをとるのに役立つでしょう。
合法大麻業界、特に米国とカナダでは、「THCが多ければ多いほど良い」という考え方に囚われています。研究では、THCの摂取量が増えても快感は増さず、高濃度摂取は精神病、周期的な吐き気、認知障害につながる可能性もあることが示されているにもかかわらず、THCの効力が高まるにつれて価格は上昇します。
品質の概念を香りと感覚体験へと転換することは、公衆衛生にプラスの影響を与える可能性があります。極めて強い香りを持つ花の使用圧力を軽減し、バランスの取れた品種やより複雑な香りのプロファイルを持つ品種に新たな余地を与えることができるからです。この意味で、オレゴン州立大学の研究は、ミリグラム経済に対する巧みな批判となっています。大麻の価値は、その効力ではなく、その香りにあるのです。
大麻の香りは真の指標
提案された語彙集が普及すれば、「大麻ワイン学」の幕開けとなる可能性があります。これは、ソムリエ、テイスター、そして科学者が共通の言語で話す分野です。長期的には、このツールによって、香りのプロファイルとユーザーの嗜好、そして最終的には主観的な効果との相関関係を明らかにすることができるでしょう。
研究チームは、このマップはまだ拡張する必要があると警告した。より多くの栽培品種を含める必要があり、「ハーブ」や「木質」といったサブカテゴリを標準化し、乾燥、遺伝学、保管といった要因の影響を研究する必要がある。しかし、最も重要なステップはすでに踏まれている。大麻の品質はもはやパーセンテージで測られるのではなく、ニュアンスで認識されるようになっているのだ。
より感覚的で感覚的な世界が開かれつつあります。抽象的な数値を追いかけるのではなく、ユーザーはより心地よく安全な体験と関連する香りのプロファイルを認識できるようになるでしょう。生産者や研究機関は、化学的な情報だけでなく、香りに基づいた製品を設計するための科学的根拠を得ることができるでしょう。
将来的には、ボトルのラベルには「THC 30%」ではなく、「柑橘系、土っぽい香り、甘い香り」と書かれるようになるかもしれません。そうなれば、重要なのは、その強烈な刺激ではなく、実際にどんな快楽の香りがするのか、ということになるでしょう。
