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「まるで夢物語のようでした。麻薬政策が一体何なのか、全く分かっていませんでした。この国中の地域社会に、私たちがどれほどの損害を与えているのか、全く理解していませんでした。」
ニール・フランクリン少佐は34年間、法執行機関で勤務しました。メリーランド州警察の麻薬捜査官としてキャリアをスタートし、瞬く間に昇進し、最終的には数百人規模の部署を統括するに至りました。キャリアの絶頂期には、9つの麻薬対策チームを率いていました。
「私はメリーランド州東海岸全域とボルチモアやワシントン D.C. 周辺の都市部郡を担当する刑事特別捜査班と麻薬特別捜査班を率いていました」とフランクリンは回想する。
審判の時：麻薬戦争は致命的なものに
フランクリンは人命を守り、奉仕することに誇りを持っていましたが、麻薬戦争における執行者としての自身の役割を再考させる出来事が2つありました。1つ目は、同僚であり良き友人でもあったエド・トートリー伍長が、潜入捜査中の麻薬購入中に射殺されたことです。
「この出来事で、私はある意味、立ち止まり、物事を止めました。この作戦中に明らかになってきた暴力について考え始めました。『なぜだろう？』と自問自答しました」とフランクリンは問いかけます。
銃撃されたのとほぼ同時期、アンジェラ・ドーソンは警察と協力して、実家の近所で麻薬を売っている者たちを特定しようとしていました。その集団を率いる人物は、真夜中にメッセージを送り、実家に放火することを決意しました。
「アンジェラを殺し、彼女の夫と5人の子供を殺した。そして今、麻薬の使用ではなく、麻薬を金よりも儲けやすくする私たちの麻薬禁止政策に直接関係する、こうした暴力行為すべてに目を向け始めているのです。」
システムの失敗：禁止による損害の計算
フランクリンは麻薬戦争の失敗についてさらに詳しく調べ始め、禁止における自らの役割を検証し、引き起こされた損害を計算した。
「ただ数字に目を通し、コカインやヘロインの事件を紹介してくれる人を探しているだけなんです。そういうやり方の取り締まりのせいで、多くの惨状が残されたんです」とフランクリンは言う。「もちろん、逮捕者数はどんどん増え続け、金も時間も資源も無駄にしました」。
フランクリンが状況を把握し続けるうちに、彼が投獄していたのはコカインやヘロインの売人ではなく、少量の使用者や近所のハスラーだと気づくのに時間はかからなかった。
「軽犯罪で投獄していた人数なんて、全く把握していませんでした。暴力の話でも、近所やコミュニティで銃を乱射する人たちの話でもありません」とフランクリンは回想する。「薬物を使用していた人たちの話です。少量を売っていた人たちの話です。それで、私たちはただ刑務所や拘置所を満杯にしていたんです。全く、全く分かりませんでした」
転換点：刑事司法制度の変革
その後すぐに、フランクリン氏は体系的な変革に目を向け、失敗に終わった麻薬戦争と最前線で戦ってきた刑事司法の専門家の集まりである法執行活動パートナーシップ
に参加した。LEAPは、警官から矯正局、保護観察官、仮釈放局、さらには裁判官や検察官まで、あらゆる人々から構成されている。その使命は、法執行の専門家を団結させ、公共の安全を改善する刑事司法と麻薬政策の改革を提唱 することだ。「麻薬戦争には多くの問題が伴います。その中には、国中の都市や町で見られる暴力も含まれています」とフランクリン氏は断言する。「人々は絶えず迫害され、逮捕され、投獄され、投獄されています。その結果、腐敗や権力の濫用が起こります。」
フランクリン氏は最終的に、2010年から2020年までLEAPの事務局長として舵取りを担いました。その間、州の医療用マリファナ法への連邦政府の介入を禁じた2014年のローラバッカー・ファー法から、連邦量刑制度を根本的に再構築し、数十年にわたる厳格な政策を迅速に覆した2018年のファーストステップ法まで、いくつかの画期的な改革が実現しました。
「今、私は投獄された人々の数や、作り出されたカースト制度、人種的影響、貧困への影響、そして経済的な側面について学び始めており、物事に対する全く新しい視点が私に投げかけられています。」
麻薬戦争がどれほど根深く根付いているのか、そしてそれがアメリカの家族にどれほどの壊滅的な打撃を与えているのかを真に理解するために、フランクリンは2冊の本を読むことを勧めています。
- ミシェル・アレクサンダー著『新たなジム・クロウ：色盲時代の大量投獄』
- ポスターチャイルド：ケンバ・スミス・プラディア著『ケンバ・スミス物語』
退職後の生活：高齢化社会における医療大麻
フランクリン氏はCOVID-19パンデミックの間、LEAPでの職を辞しました。退職後は妻と共にフロリダに移住し、太陽の光、砂浜、そして温かな風を満喫しました。加齢による痛みや苦しみが徐々に増していく中、フランクリン氏は医療用大麻の使用を推奨されました。麻薬戦争の最前線で数十年を戦い抜いた彼は、その権利を確かに獲得したのです。
「オピオイド系の鎮痛剤を飲みたくないんです。飲めないわけではないんですが、医療大麻を飲みたいんです」とフランクリンは言う。「大麻を使って様々な形で恩恵を受けている人をたくさん知っています。一方で、オピオイドを使って深刻な問題を抱えている人もたくさん知っています」
憲法上の難問：マリファナと銃の法的泥沼
処方鎮痛剤と医療大麻のどちらかを選ぶのはフランクリンにとって容易だった。しかし、銃器を購入しようとした時、フロリダ州から取得した医療大麻識別カードが彼を複雑な法的泥沼に引きずり込んだ。
「連邦政府のフォームに個人情報をすべて記入する必要があり、『あなたは重罪で有罪判決を受けたことがありますか？市民ですか？』といった一連の質問がありました」とフランクリンは振り返る。「その質問の一つが、『違法薬物を使用したことがありますか？』でした」
フランクリンは今、多くの人々と同じジレンマに直面していた。医療用マリファナ患者であることを明らかにすれば、自動的に銃器の購入が禁止される。それとも、「マリファナ、鎮静剤、覚醒剤、麻薬、その他の規制薬物を違法に使用、または依存していますか？」という質問に「いいえ」とチェックを入れるかだ。
この選択肢は、回答が「真実、正確、かつ完全」であることを証明するために署名するまでは、比較的無難に見える。混乱を避けるため、この用紙には質問の横に太字で警告が添えられており、「居住する州で医療目的または嗜好目的でマリファナが合法化されているか非犯罪化されているかに関わらず、連邦法ではマリファナの使用または所持は依然として違法です」と明確に記されている。
フランクリン氏はこの苦境を次のように要約している。「連邦政府が言っているのは、医療用大麻の患者であれば、連邦レベルで違法とみなされる大麻を使用していることは明らかであり、銃器の購入、所持、保有を合法的に行うことはできないということです。これは多くの点で間違っており、悪いことです。」
最前線へ戻る：銃の所有に関する連邦政府の姿勢に挑む
フランクリンは、憲法修正第2条で保障された武器所持権を放棄したくなかったため、フロリダ州に医療大麻登録を放棄する旨の書簡を送る以外に選択肢はないと考えた。憲法で保障された権利を犠牲にするくらいなら、首、背中、膝の手術による長引く痛みに耐える方がましだと考えたのだ。
「私はLEOSA（地方裁判所）を通して、銃の隠し携行許可証を全国で取得しています。これはHR218という連邦法で、何年も前に可決されたもので、退職した法執行官として、全米で隠し携行することができます。私がそれを危険にさらしてしまうことになるのです。」
フランクリン氏はこの難問について考えれば考えるほど、行動を起こさなければならないという思いが強くなった。そこで彼は、フロリダ州の他の住民2人と、州の医療用マリファナプログラムを監督する農務省長官とともに、連邦政府を相手取って訴訟を起こした。
「データはどこにある？ 情報はどこにある？ 医療大麻使用者が同レベル、あるいは同種の危険をもたらすという証拠はどこにある？」とフランクリン氏は問いかける。「裁判になれば、我々が勝つ、必ず勝つと確信しています。」
米国司法省は当初、この訴訟の却下を求めていた。しかし、第11巡回区控訴裁判所は8月、連邦政府がフランクリン氏と共同原告らが医療大麻使用者として銃器所持を禁じられるべきであることの立証責任を果たしていないとの判決を下した。この訴訟は医療大麻の使用に限定されているが、その影響はフロリダ州の患者だけにとどまらない。
1から3へ：大麻の規制変更の影響
「医療用大麻の使用者が銃の所有に関して使用者ほど危険ではないとみなされるなら、成人の使用者も同様に危険ではない」とフランクリン氏は指摘する。
彼は、ここから進むべき道は2つあると考えている。1つは連邦訴訟の中心にある問題を解決すること、もう1つは大麻の規制を再定義することだ。
「もし大麻の規制再定義に成功すれば、大麻も規制の枠組みを変えることになるだろう。なぜなら、そうすれば大麻はスケジュールIIIの処方薬と同じカテゴリーに分類されるからだ」
フランクリン氏は、大麻の指定変更か指定解除かをめぐる論争を認識しており、最終的には規制物質法から完全に除外されるべきだと同意している。しかし、彼は連邦議会の状況を痛感している。
「今、議会ではほとんど何も行われていない、あるいは全く行われていない状況を理解する必要があります。できることはやるしかないのです」とフランクリン氏は説明する。「そこにたどり着いたら、次は指定解除に向けた次の動きに取り組むのです。」
それまでは、医療用大麻使用者も嗜好用大麻使用者も、大麻政策の動向を常に把握しておくことが重要だとフランクリン氏は述べている。自由と憲法上の権利が危機に瀕している今、私たちが住む地域の法律を知ることは、私たち一人ひとりの責任だとフランクリン氏は警告する。
「この国では、東海岸から西海岸、州から州へと政策がバラバラです。住んでいる州で何ができて何ができないのか、州レベルで調べる必要があるんです。しかも、それは時々変わるんです。」
最新情報：米国最高裁判所が判断
この記事のためのインタビューの直後、米国最高裁判所は、マリファナと銃の所有に関する別個の、しかし関連のある訴訟を審理する申し立てを承認しました。その後、政府は弁論書提出のための追加時間を求める動議を提出しました。
「もし司法省が敗訴すれば、私たちの訴訟は決着することになる」とフランクリンは推測する。「常用する成人が憲法修正第2条で保障された権利を維持すれば、医療用大麻使用者は安泰だ」
フランクリン氏は、今回の最新の異議申し立てが第11巡回区控訴裁判所での訴訟を頓挫させる可能性もあることを本質的に承知しているが、医療用大麻が成人用とは異なる見方をされている状況で、前進することに自信を持っている。
「私の理解では、現政権は大麻をスケジュールIからIIIに再分類することに賛成している。そうであれば、医療用大麻患者から憲法修正第2条の保護を剥奪しないことにも賛成するだろう」とフランクリン氏は結論づける。「大麻をスケジュールIIIの薬物として使用することは、患者がステロイドやヒドロコドンを使用するのと何ら変わりなく、そのような薬物を処方された場合でも、憲法修正第2条の保護はそのまま適用される。」
写真提供：ニール・フランクリン少佐。
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