投稿者: 『ガリバー旅行記』に登場するリリパット島の小さな生き物たち――その小ささゆえに驚きと愛らしさを併せ持ち、時に少し不安にさせる――のように、家から出ずにそのような生き物に遭遇する方法が現実世界にも存在します。信じられない？雲南省、パプアニューギニア、フィリピン北部のコルディリェラ山脈の住民に聞いてみてください。彼らは何十年にもわたって、同じ体験を報告してきました。それは、人々に非常に小さな姿を見せるキノコのことです。
妖精と小人：世界的な現象
パプアニューギニアの「ノンダ」、雲南省（中国）の「ジャンショウチン」、フィリピンの「セデスデム」はすべて同じキノコ、ランマオア・アジアティカ（Lanmaoa asiatica ）を指し、これは食用のボレテの一種で、その最も有名な効果は料理上のものではなく（中国最大級の野生キノコ市場で売られているものの）、知覚的なものである。
生焼けの状態で食べた人は、突然、高さ2センチほどの小さな生き物が現れ、踊ったり、行進したり、あるいは観察者をからかったりする様子を目撃したと証言しています。ユタ大学生物科学部とユタ自然史博物館の博士課程学生であるコリン・ドムナウアー氏は、パプアニューギニアの老人が「顔の周りにキノコをつけた小さな人々を見た。彼らは彼をからかっていて、彼は追い払おうとしていた」と語ったことを記録しました。
人によっては面白いと感じるかもしれませんが、人によっては圧倒されるかもしれません。しかし、このような症状に悩まされている人は一人ではないようです。ましてや「少数の人」だけが経験しているというわけでは決してありません。雲南省の病院によると、このキノコに感染した患者の96%が、「小人」や「エルフ」が踊ったり、飛び跳ねたり、行進したりするのを見たと報告しています。まるで、自分の世界ではない世界からの侵略のようです。
これはアジア文化にとって目新しいものではありません。3世紀の道教の文献には、「肉霊茸」について言及されており、生で食べると「小人を見る」ことができ、「すぐに超越の境地に達する」ことができるとされています。この歴史的連続性は驚くべきものです。
中国、フィリピン、パプアからの調査結果: どうすれば全員が同じものを見ることができるのか?
これらの幻覚は「リリパット幻覚」として知られており、現実の環境の中に自律的な小さな存在が知覚されるという臨床症候群です。最も興味深いのは、その効果だけでなく、数千マイルも離れた文化間でもそれが一貫して見られることです。
- 雲南省（中国）： 『Jian shou qing』 、小人（「小さな人々」）の幻影。
- パプアニューギニア： ノンダ、突然の気分や行動の変化。
- フィリピン: セデスデム、アンシットの出現、小さな霊的存在。
ドムナウアーは、今度はフィリピンで小人に関する新たな報告を知り、無視することができませんでした。2024年、彼はサンプルを採取し、その種の正体を確認するために現地を訪れました。結論は、中国で幻覚を引き起こしているものと全く同じキノコ、ランマオア・アジアティカ（Lanmaoa asiatica）でした。
ドムナウアー自身が提起する避けられない疑問は、たった一つのキノコが、これほどまでに異なる文化、これほどまでに地理的に離れた文化を越えて、同じ知覚体験を引き起こすことができるのか、ということだ。
このキノコについて科学は何を知っているでしょうか?
それほど多くはありませんが、だからこそさらに興味深いのです。ユタ州自然史博物館で行われた調査によると、
- 既知の精神活性化合物は検出されていません。
- この効果はキノコが十分に加熱されていないときに現れるため、熱に敏感な化合物であることが示唆されます。
- このキノコの抽出物はマウスの行動を変化させ、正体不明の神経活性化合物が含まれていることを示唆している。
ドムナウアー氏は次のように説明しています。「化学分析とゲノム分析では、既知の精神活性化合物の痕跡は発見されていません。これは、全く新しい何かが発見されるのを待っていることを示唆しています。」さらに、「ランマオア・アジアティカには、この珍しい小人幻覚体験を確実に呼び起こすことができる化合物が含まれているようです。」
これにより、神経科学でおそらくこれまで研究されたことのない扉が開かれる。それは、非常に特異的で一貫性のある知覚効果を生み出すことができる、まったく未知の化合物だ。
文化間の一貫性から、研究者は文化構築仮説を除外するに至った。「これらの奇妙な心理的効果は文化的な捏造でも偶然でもなく、根底にある共通の化学的、神経学的根拠の現れである。」
ユタチームはまた、次のことを行いました。
- L. asiaticaに近縁な4 つの新種を特定しました。
- 最も近い近縁種が北アメリカに生息していることが判明したが、これもあまり研究されていない。
- 進化の歴史を理解するために世界的なデータベースの構築を開始しました。
それで次に何が起こるのでしょうか?
研究者たちは、原因となる化合物を特定するために、キノコの抽出物を分画し続けています。一方、ランマオア・アジアティカは雲南省の市場では、別の食用キノコとして堂々と販売され続けていますが、その内部には、民間伝承、神経化学、そして進化を結びつける謎が静かに潜んでいます。
残るものは何でしょうか？最も刺激的なのは、調査、忍耐、そして驚きの喜びです。自然は再び私たちに、現代の生物学と先祖伝来の知識を融合させた、不可解な現象を目の当たりにさせてくれます。注意深く観察する者だけが、何が起こっているのかを理解し始めるでしょう。
ドムナウアーはこう結論づけている。「ランマオア・アジアティカは、キノコの世界には私たちがまだ想像もできない謎や驚異が隠されていることを思い出させてくれる。」そして私たちは疑問に思う。脳はどうやって現実を構築するのか、そしてこんなに小さなキノコは、私たちがまだ理解していない認識について何を教えてくれるのだろうか？
Reference :
