投稿者: 1975年、アムステルダムの歓楽街、アウデザイズ・フォールブルグワル90番地にあった小さな地下室は、静かに世界的な文化変革の震源地となりました。50年後、ザ・ブルドッグは単なるコーヒーショップではありません。大麻文化の歴史における象徴であり、ブランドであり、ランドマークとなっています。その記念日は、この店が、寛容さ、起業家精神、そして都市生活に対するオランダ独特のアプローチをどのように形作ってきたかを振り返る機会となります。
ゼーダイクから文化記念碑へ
ブルドッグの歴史は、創業者であるヘンク・デ・フリース氏の歴史と深く結びついています。彼はゼーダイク地区出身です。このコーヒーショップが誕生するずっと以前から、この地域は活気に満ちていました。船員、売春婦、中小企業、そしてインフォーマル経済が、密集した都市生態系の中で共存していました。デ・フリース氏はそこで育ち、その後ずっとこの地を離れませんでした。
「私は今でもセダイクの子供であることを誇りに思い、幸せに感じています」と彼は回想し、誰もがお互いを知っていて、相互扶助がスローガンではなく必要不可欠な、厳しいながらも非常に社交的な近所の様子を説明した。
この背景が後にブルドッグの哲学に影響を与えた。それはクラブでもショップでもなく、今日でもデ・フリース氏が「アムステルダム サロン」と呼んでいるものである。
1975年：最初のブルドッグの誕生
デ・フリース氏の変革は、映画館と風俗店が入居していたアウデゼイズ・フォールブルグワル90番地にある父の土地を相続したときに始まった。事業とその妥協に不快感を覚えた彼は、思い切った決断を下した。彼自身の証言によると、彼は残っていた在庫を運河に投げ捨て、「こんな生活はしたくない」と宣言したという。
彼は過去の経験と大麻をめぐる非公式な集まりに触発され、人々が大麻を公然と消費し購入できる場所を開設することを決意しました。そして1975年11月、ブルドッグNo.90が正式にオープンしました。
そのアイデアはシンプルだが革命的だった。秘密も裏取引もなく、店頭で大麻を販売するというアイデアだ。「ここは私たちのリビングルーム。大麻を使って、自分たちのやりたいことをやるだけです」とデ・フリース氏はこの始まりについて語った。
1970年代のアムステルダムは、今日のような規制の厳しい環境とは程遠いものでした。大麻の販売は合法ではなく、容認もされておらず、ブルドッグはたちまち法執行機関の標的となりました。警察の強制捜査は絶えず、時には1日に何度も行われました。客には罰金が科せられ、商品は没収され、従業員は定期的に身体検査を受けました。
しかし、コーヒーショップは即興的な対応と地域社会への忠誠心によって生き延びました。警報システム、隠れ場所、そして卓越した顧客文化が、抑圧を回復力へと変えました。デ・フリースは、家宅捜索の後、顧客が罰金を手にすぐに戻ってきて、また席に着こうとしていたことを思い出します。
これらの対立は、後にオランダのゲドゥーグベリード（大麻とより強い薬物との区別を公式化した寛容政策）となるものの成立に貢献した。デ・フリースにとって、この境界線は常に譲れないものだった。「私は大麻が好きな人間ですが…それ以上のことは考えられません。」
ユニークな出会いの場
ブルドッグNo.90を真に際立たせていたのは、売られているものだけでなく、そこを訪れる人々でした。地元の人々、観光客、売春婦、政府関係者、アーティスト、ドラッグディーラーなど、あらゆる人が同じ空間にいました。デ・フリースは、他の場所ではあり得ないことだと思われた瞬間を思い出します。「例えば、10分後にはまた別の売春婦が入ってきて…地下に降りてきて、マリファナを吸っていました。」
この社会的な多様性こそが、このコーヒーショップのアイデンティティの核心でした。見捨てられた地域に、安心感、温かさ、そして中立性を提供していました。デ・フリースの言葉を借りれば、ここは「フォールブルグヴァル川の砂漠に佇む、安息の地、安全な避難所」でした。
このコーヒーショップのビジュアルアイデンティティも、その成功に重要な役割を果たしました。ハロルド・カンガルーとしても知られるハロルド・ソーントンが描いたサイケデリックな壁画は、大麻観光が概念化されるずっと前から、この建物を象徴的なランドマークへと変貌させました。大胆な色彩、印象的なグラフィック、そして今では象徴的なブルドッグのロゴは、No. 90を瞬時に認識できるものにしました。
この目立つ存在は偶然ではありませんでした。隠れた中庭や狭い路地が特徴的な街において、ブルドッグは目立たないように振る舞うことを拒みました。通り、地域の歴史、そしてアムステルダムの対外イメージに不可欠な存在として、ブルドッグは自らをアピールしたのです。
地下室から世界的ブランドへ
50年後、ザ・ブルドッグ・アムステルダムは当初の地下室をはるかに超えて事業を拡大しました。コーヒーショップ、バー、ホテル、グッズ、そしてザ・ブルドッグ・シーズは現在、世界中でその名を冠しています。しかし、デ・フリース氏は、この事業拡大は決して抽象的な野心によって推進されたものではないと主張します。「私は、自分が人間として心地よく感じられる場所でしか事業を始めませんでした」と彼は説明し、純粋な戦略ではなく、個人的な親近感に基づいて場所を選んだと述べています。
規模は大きいものの、ブランドの起源の物語は今もなお、その倫理観を形作っています。独立性、犯罪組織との同盟関係の否定、そして金融機関からの距離です。デ・フリース氏は、これまで伝統的な銀行サービスを利用したことが一度もないと述べています。これは、先駆者であることにはしばしば個人的な犠牲が伴うことを改めて示しています。
「一番誇りに思うのは子供たちです」と彼は言いながら、あの地下室で始まった出来事がもたらした大きな影響について語った。あらゆる階層の人々が共に座り、境界線を尊重し、安らぎのひとときを分かち合った場所。
半世紀が経った今でも、ブルドッグは創業当時と変わらず、アムステルダムの矛盾を映し出す鏡であり、文化の変化は時にはコインとジョイント、そして旧来のやり方を拒否することから始まることもあるということを思い出させてくれる場所だ。
Reference : The Bulldog fête ses 50 ans !
https://www.newsweed.fr/the-bulldog-fete-ses-50-ans/