投稿者: ロードアイランド大学の科学者らが実施し、Journal of Cannabis Research に掲載された新しい研究により、あまり知られていないカンナビノイドであるカンナビゲロルシン酸 (CBGOA) が、脳卒中の場合に神経保護作用を持つ可能性のある化合物であることが判明した。
脳卒中は依然として世界中で死亡および長期障害の主要な原因の一つであり、血流回復後の脳細胞死を抑制または予防する治療法はごくわずかです。研究者らは、カンナビノイドには抗酸化作用と抗炎症作用に加え、細胞シグナル伝達経路への作用があることが知られているものの、脳卒中に伴う脳損傷におけるその役割は、てんかんや神経変性疾患などの疾患におけるその使用に比べるとはるかに注目されていないと指摘しています。
このギャップを探るため、研究チームはヒトiPS細胞由来皮質ニューロンを用いて、実験室で脳卒中を再現しました。実験室で培養されたこれらのヒト脳細胞は、虚血性脳卒中の発生中および発生後に脳内で起こる現象を模倣し、60分間の酸素およびグルコース欠乏状態に曝露され、その後再灌流されました。その後、生細胞イメージングを用いて7日間にわたりニューロンの生存を追跡しました。
研究チームは28種類の植物性カンナビノイドをスクリーニングし、脳卒中を模擬した実験後の細胞死を減少させる効果があるかどうかを調べた。7種類のカンナビノイドは中程度の効果を示したが、CBGOAは酸素・グルコース欠乏イベント後の神経細胞生存率を著しく改善したことが際立っていた。
興味深いことに、研究者らは、脳卒中シミュレーションがプログラム細胞死に関連する重要な経路であるカスパーゼ3の活性化を介して細胞死の増加を引き起こしたにもかかわらず、CBGOAはこの経路に影響を与えなかったことを発見しました。これは、CBGOAがカスパーゼに依存しない代替メカニズムを介してニューロンを保護している可能性を示唆しています。
研究者らは、観察された効果は軽微であり、本研究は完全にin vitro、つまり生きた動物やヒトではなく実験室の細胞モデルで行われたことに注意を促した。しかしながら、ヒト幹細胞由来のニューロンを用いたことで、本研究のトランスレーショナルな意義が高まり、将来の研究のための初期段階の基盤が提供されることになる。
この研究は、CBGOA が脳卒中の潜在的な神経保護剤として、特に虚血性障害後の脳組織を保護する仕組みをよりよく理解するために設計された生体内研究を通じて、さらに調査する必要があるという結論を出しています。
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