投稿者: 合法大麻による税収の活用をめぐる議論が、米国で再び注目を集めている。今回は、マリファナ税収を公共の社会福祉政策に直接結び付けようとする具体的な取り組みを進めているメリーランド州だ。
下院に提出された法案は、大麻税の一部を、退役軍人、州兵、およびその家族に財政支援とサービスを提供する州の基金であるメリーランド退役軍人信託基金に振り向けることを提案している。
この提案は、大麻を合法化した州で増加している傾向を反映しています。つまり、規制産業である大麻産業から得られる収益を、社会、健康、そして地域社会に影響を与えるプログラムに資金として活用するというものです。この場合、焦点は、経済的困難、心身の健康問題、そして兵役後の職場復帰の障壁に直面している人々にあります。
すでに立法プロセスが始まっているプロジェクト
下院法案151号と名付けられたこの法案は、 1月14日にメリーランド州下院歳入委員会で初読されました。ジョー・ボーゲル下院議員が提出したこの法案は、合法大麻に対する売上税と消費税の歳入配分方法に、具体的かつ重要な変更を提案しています。
この法案によると、目標は大麻税収の3%をメリーランド州退役軍人信託基金に直接かつ強制的に配分することです。この基金は現在、寄付金、任意拠出金、宝くじ、民事罰、その他既存の法律で定められた仕組みによって運営されている州の基金です。
この法律が承認されれば、大麻がこの基金の安定した恒久的な資金源となるという点が目新しい。この法案の推進者は、これが退役軍人支援プログラムの継続性と予測可能性を保証する鍵だと考えている。
どれだけのお金が賭けられているのでしょうか？
この措置の潜在的な影響は甚大です。2025年、メリーランド州は合法大麻販売に関連して約1億5,700万ドルの税収を得ました。この税収水準を踏まえると、この法案で提案されている3%の税率は、退役軍人基金専用に年間約500万ドルに相当することになります。
予算の観点から見ると、これは直接的な財政援助、退役軍人を支援する組織への支援、兵役経験者の生活の質の向上を目的としたサービスに資金を提供するプログラムにとって、かなりの金額です。
このプロジェクトの支持者たちは、この種の特定の割り当てによって、大麻のような規制された市場を具体的な公共政策ツールに変えることができ、歴史的に疎外されてきたセクターに具体的な利益をもたらすことができると主張している。
現在メリーランド州で大麻税がどのように分配されているか
現在、メリーランド州における大麻収入は、法律で定められた様々な用途に配分されています。その大部分は、メリーランド州大麻管理局の運営費を含む、業界の規制と監督を担当する機関に割り当てられています。残りの割合は、社会平等プログラム、地域社会再投資基金、公衆衛生イニシアチブ、大麻セクターの中小企業への支援、そして郡や市町村への移管に充てられています。
さらに、これらの収入の一部は州の一般会計に投入され、様々な公共支出に充てられます。現在の制度は、規制市場の維持と、禁酒法に伴う歴史的損害の修復や地域経済の発展といったより広範な社会的目標のバランスを取ることを目指しています。
法案151では、これらの分配先が排除されるわけではありませんが、大麻税の受益者として退役軍人を明示的に含めるように分配方式が調整されています。
新しい提案によってどのような変更が導入されるのでしょうか?
法的観点から見ると、この法案は税法とメリーランド州退役軍人信託基金の運営に関する規則の両方を改正するものです。この法案は、大麻収入を基金の財源として正式に組み込み、収入の配分率を再定義します。
提案された法案によると、様々なプログラムや機関への義務的な配分が達成されると、総収入の3%が退役軍人基金に直接移管されます。同時に、収入の22%は州の一般会計に充てられ、残りは引き続き大麻規制、社会的公平プログラム、地域社会への再投資、公衆衛生、そして大麻関連企業への支援に充てられます。
プロジェクトの提案者にとって、この構造により、現在大麻税に依存している分野の資金を削減することなく、新たな社会的目的を追加できるようになります。
根底にある議論：大麻と公共の利益
議論の中心的な論点の一つは、合法化がもたらす政治的・社会的影響です。この提案を支持する議員たちは、合法大麻は単なる新たな税収源としてではなく、不平等に対処し、公共政策を強化する機会として捉えるべきだと主張しています。
このような状況において、歳入の一部を退役軍人に割り当てることは、合法化の精神に合致する決定であるように思われます。退役軍人は多くの場合、慢性的な痛み、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、安定した雇用への就労の難しさ、そして精神衛生上の問題を抱える割合が高いのです。
このプロジェクトでは、資金が具体的に大麻治療に使用されるとは規定されていないが、この分野の収入が軍隊や州兵に勤務した人々の生活環境の改善に貢献することを提案している。
安定した資金と年間配分
このプロジェクトの支持者たちが強調するもう一つの点は、予測可能性です。現在、多くの退役軍人支援プログラムは毎年の予算配分に依存しており、これは政治経済情勢によって変動する可能性があります。大麻税の一定額を退役軍人基金にリンクさせることで、この法律はより安定した資金の流れを生み出し、毎年の交渉の影響を受けにくくなります。
この種のメカニズムは、大麻収入を教育、インフラ、保健プログラム、社会正義政策に充てるため、既に他の州で導入されています。経験から、対象を絞った配分によって、これまで資金不足に悩まされてきたプログラムを強化できることが分かっています。
立法プロセスの次のステップ
下院法案151号は第一読会を終え、歳入委員会での審議を継続します。そこで議員らは、法案の財政的影響と政策的含意を詳細に分析します。今後数週間のうちに、修正案の審議が予定されており、州政府機関、退役軍人団体、大麻業界の関係者からの意見も収集される予定です。
この計画が前進し、両院で承認されれば、変更は2026年7月1日に発効する。それまでは議論は継続され、社会的影響を及ぼす公共政策の資金調達における合法大麻の役割に関するより広範な議論の一部となるだろう。
メリーランド州を越えた議論
この取り組みは、メリーランド州という特定の事例にとどまらず、大麻規制を進めている多くの州や国で行われている、より広範な議論の一部です。根本的な問題は、この新興産業によって生み出される資源をいかに公平かつ戦略的に分配するかということです。
大麻税収の一部を退役軍人に割り当てるという提案は、この税収を単なる歳入創出にとどまらず、社会福祉プログラムの強化に活用できることを示す新たな例です。合法市場の拡大という状況において、こうした議論は今後ますます重要度を増していくでしょう。
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