投稿者: 大麻の健康に関する会話は、大麻がどのように栽培されるかに焦点を当てるべきなのに、カンナビノイドに過度に集中している。
科学が大麻政策の世界に深く入り込むにつれ、大麻に含まれる精神活性作用を持つカンナビノイドであるTHCが悪役に仕立て上げられてきました。麻薬戦争の黎明期には、大麻全体が脅威であり、アメリカを分断する災厄、移民や黒人・褐色人種のコミュニティを標的とする人種差別的な道具とされていました。しかし、今日の緊迫した政治情勢において、危険とみなされているのは大麻全体ではなく、THCです。そして、大麻をめぐる健康に関する議論において、この植物の効能は特定のカンナビノイドを個別に扱うよりもはるかに微妙なものです。どのカンナビノイドが「良い」のか「有益」なのかを定義しようとする、再燃している政治的議論は、重要な要素を見落としています。それは、大麻の栽培方法がその薬効を高める上で不可欠であるということです。THCへの嫌悪感を含む様々な理由から、太陽の下で栽培された大麻は、個人の健康と世界にとってより良いのです。
悪魔の雑草
連邦政府は、合法ヘンプの定義を見直す措置を講じた。この定義は、乾燥重量で THC が 0.3% 未満の植物または製品と解釈されたため、大麻草に含まれる多種多様なカンナビノイドへの扉が開かれた。THC 以外のカンナビノイドにも酩酊作用がある可能性があることに当局が気付くと、それらの合法性を制限する取り組みが可決された。そして先月、バイデン政権時代に始まった規制物質法に基づく大麻の分類の再分類を検討する指示が大きな話題となった。大麻の再分類レビュープロセスを完了するようにというドナルド・トランプ大統領の大統領令は、特定の言語で暗号化されていた。大麻の成分、すなわち CBD には、何らかの医療的価値がある可能性がある、というものだ。
風味と治療効果
カンナビノイド以外にも、大麻の花に含まれる化学組成には、この植物の治療効果に寄与する様々な化合物が含まれています。屋外栽培された大麻は、よりバランスの取れたハイをもたらします。 屋内栽培の大麻と比較すると、屋外栽培の花はTHCの含有量は少ないですが、化学組成の多様性に優れています。
「植物に含まれる成分の完全な組み合わせが、実はより心地よい効果をもたらすのです」と、北カリフォルニアに拠点を置き、屋外用大麻のみを販売する小売店チェーン、ソルフルの共同創業者兼CEO、イーライ・メルロッド氏は語る。
国立衛生研究所（NIH）が索引付けした2023年の研究論文では、「人工光と人工栽培培地を用いて屋内で栽培された遺伝的に同一の植物と、生きた土壌と自然光を用いて屋外で栽培された植物」を比較し、屋外栽培のサンプルには、珍しいカンナビノイドが有意に多く含まれ、テルペンの含有量も高かったと結論付けました。研究によると、屋内栽培の大麻は酸化・分解されたカンナビノイドの量が多いのに対し、屋外栽培の花（カリフォルニアの大麻栽培で名高いムーンメイドファームとハックルベリーヒルファームのサンプルを含む）は「潜在的に望ましい生理活性を持つカンナビノイドをより多く発現できる」ことが示されました。
この推論に従い、メルロッド氏は大麻の健康効果は主に屋外で栽培された花に見られると考えています。
「土壌で、栄養分を加えず、照明技術などを使用せずに再生的に栽培された自然な方法で栽培された植物から得られる全植物薬は、植物の中で最も多様で最も完全な化合物のスペクトルを生成します」と彼は言いました。
太陽で育てられた花の利点をさらに説明するために、メルロッド氏は大麻を有機農産物と比較した。
「栄養密度のようなものだと考えることができます」とメルロッド氏は述べた。「例えば、有機栽培されたイチゴを、土を耕し、完熟したイチゴを収穫した農家からファーマーズマーケットで購入し、それを食べると、大量生産された味のないイチゴよりもはるかに栄養価が高いことが確実に分かります。」
カリフォルニア州コンプチェに拠点を置くハイヤーハイツのネイト・ヘイワード氏は、屋外で栽培された花の優れた味は屋内で栽培された花とは「比較にならない」と語った。
「植物は互いに対話し、化学信号があらゆる場所で伝達されています」とヘイワード氏は述べた。「ですから、屋外にいるときは、それを避けることはできません…植物が環境と相互作用すると、テルペンやフラボノイドなどの風味成分、そして私たちがまだ十分に研究していないより複雑な要素を吸収するのです。」
国立衛生研究所（NIH）が調査した2021年の研究では、テルペンが植物の自然防御システムを活性化するための植物間のシグナル伝達の合図として機能することが示されています。
「油層全体が油を産み出すのです」とヘイワード氏は言う。「樹脂植物の周りにいると、近くの他の樹脂植物も活発に活動するのです。」
環境に優しい場所で大麻を栽培する
ヘイワード氏は、欧州全域で規制された医療用大麻市場の多くで屋外栽培が制限されていると指摘した。
「ヨーロッパでは屋外栽培はほとんど行われておらず、医療用のものの多くは『屋内栽培でなければならない』と押し付けられているんです」とヘイワード氏は言う。「医療グレードの製品を屋外で生産することすら許可されていないなんて、本当に馬鹿げていると思います。GMP（適正製造規範）やGACP（適正農業規範）の基準を満たした生産者の薬局方を見てみましょう。私たちが話しているのは植物です。彼らがアシュワガンダを屋内で栽培していると言うつもりですか？」
温室効果ガスの排出という点では、屋内栽培の大麻も環境に明らかな負担をかけています。屋内栽培に人工知能（AI）が組み込まれると、追加の電力と水が必要になることが多く、この負担はさらに増大する可能性があります。屋内栽培における環境問題の一部は、州間取引が行われていないため、屋内環境の温度と湿度を最適化するために、より多くの電力を必要とする場所で栽培しなければならないことに起因しています。
「州外に販売できないというのは、明らかに大きな障壁ですよね？」とメルロッド氏は言った。「もし人々がカリフォルニアに来て、カリフォルニア産の大麻を味わえたらどうなるか想像してみてください。この素晴らしい体験を。そして、ワインビジネスのように、彼らはオハイオ州、フロリダ州、ニューヨーク州など、どこに住んでいても、カリフォルニア産の大麻を郵送で受け取ることができるのです。まさに、それがワインビジネスを築き上げたのです。」
市場の制限がより強力な大麻を促進
ヘイワード氏は、製品を密封容器に予め包装しなければならないという要件など、カリフォルニア州の娯楽用大麻市場における制限により、人々が購入する大麻の種類が完全に変わってしまったと主張した。
「提案215号は、消費者が購入する前に花を見て、香りを嗅ぎ、場合によっては触るという点で、はるかに優れた仕組みでした」とヘイワード氏は述べた。「その意味で、私たちが直面しているパッケージは、花の文化的要素を破壊していると言えるでしょう。人々は結局、ある程度の体験を満たすものを購入するものの、私たち全員がその植物で享受する完全な体験を満たすことはほとんどないように感じます。」
そして、屋内で栽培された非常に強力な大麻に関する悪い経験が、THC を制限しようとする政治的な動きを刺激している。
「成熟市場の一部で大麻の需要が横ばい、あるいはむしろ弱まっている理由の一つは、実際に入手できるものがあまりにも単調で、それがあまり好ましい影響を与えていないからではないかというのが私の考えです」とメルロッド氏は述べた。「正直に言うと、もしTHC含有量が非常に高く、化学的に栽培された大麻しか手に入らなかったら、私自身も大麻を吸うかどうかは分かりません。」
THC の効力に依然として不安を抱きながら大麻の医療効果に期待する世界において、答えは他のカンナビノイドではなく、太陽の下で育った花にあります。
写真はMatca Filmsによるものです。Instagramでフォローしてください。
