投稿者: スコット・シャノン医学博士 – コロラド州フォートコリンズ、ホールネスセンター
シロシビンのような古典的な幻覚剤が、主に脳の化学物質を変えることによって治癒するのではなく、現実そのものの認識方法を変えることによって治癒するとしたらどうなるでしょうか?
臨床サイケデリック療法や研究では、私たちは慎重に話すように訓練されています。非日常的な意識状態、洞察の加速、症状の軽減、神経可塑性などについて話します。これらはすべて重要です。しかし、人々が自分の体験を語るのをじっくりと時間をかけて聞いていくと、別のパターンを無視することが難しくなります。
たいていの人は「歪んでる感じがする」とは言いません 。 「よりクリアに感じた」
と言うのです 。
空想や混乱を描写するものではない。認識を描写するのだ。遭遇したものが想像というよりは記憶であるという感覚だ。人々は何度も何度も、言葉を変えて、同じことを言う。
それは普通の生活よりもリアルに感じました。
これは臨床医とファシリテーターを興味深い立場に立たせる。サイケデリック体験は、薬理学の有益な副作用、つまりたまたま物事を解き放つ、強烈な内なる映画のようなものとして理解するのが最善だろうか？それとも、全く別の何か、つまり知覚が広がり、習慣的な防御が緩み、フィルターがより少ない状態で現実に直面する瞬間なのだろうか？
私は、2 番目の枠組みが人々が実際に報告していることに一致しており、これらの経験がなぜそれほどまでに深い再編成と癒しをもたらすのかを説明するのに役立つかもしれないと信じるようになりました。
心は窓ではなくフィルター
出発点として役立つのは、私たち皆が認識していることです。心は私たちにすべてを見せてくれるわけではありません。心は選択し、予測し、そして範囲を狭めます。
その仕事の多くは、神経科学者が「デフォルトモードネットワーク」と呼ぶものによって行われています。これは、時間の経過とともに自己意識を維持することに関与する、相互につながった脳領域の集合体です。このネットワークは、私たちが自分自身を思い出し、何が起こるかを予測し、複雑な社会世界の中で自分自身を安全に保つのに役立ちます。
それは問題ではありません。生き残り、機能するために必要なのです。
しかし、このシステムが硬直化したり過剰に活性化したりすると、経験はほぼ完全に 私を中心に展開し始めます。私の過去、私の恐れ、私の計画、私の不十分さ、次に何が起こるかをコントロールしたいという私の欲求。意識は内側に向けられ、私たちは孤立し、世界は平坦になります。人生は参加するものというより、管理するもののように感じられるようになります。
臨床的には、これは反芻、不安、羞恥心、抑うつといった形で現れます。心はループし、体は緊張し、意味は薄れていきます。この意味での苦しみは、単なる症状の集合体ではなく、狭い現実の中に閉じ込められているという生きた経験なのです。
現代文化は、この狭まりを静かに強化しています。私たちは、無関心な世界を彷徨う孤立した存在として、自らの力で意味を創造する責任を負っていると認識するように仕向けられています。時が経つにつれ、このスタンスは疲弊し、孤独を感じ、持続不可能なものに感じられるようになります。
この観点から見ると、多くの心理的苦痛は、壊れた脳というよりは、むしろ 知覚の制限されたモードのように見えます。それは、人間関係よりも生存のために最適化されたものです。
フィルター除去剤としてのサイケデリック
1954年、作家オルダス・ハクスリーは、今でも驚くほど通用する比喩を提示しました。彼は、脳は「減圧弁」として機能し、現実をフィルタリングすることで圧倒されないようにする、そして幻覚剤はこの減圧弁を一時的に緩め、既に存在するものをより広く理解できるようにする、と提唱しました。
現代神経科学は、その詳細の一部を解明しつつある。幻覚剤（ケタミンを含む）は、デフォルト・モード・ネットワークを確実に静め、通常は互いに連携しない脳システム間のコミュニケーションを促進する。脳の階層構造や硬直性は低下し、より統合された状態になる。
主観的には、人々はこの変化を驚くほど一貫した方法で表現します。内なる語り手が柔らかくなり、自己をしっかりと制限していた感覚が緩みます。感覚体験は鮮明で直接的なものになります。感情はより自由に動きます。多くの人が存在感を感じ、解釈の層を通して観察するのではなく、人生と直接触れ合っているような感覚を報告します。
驚くべきことに、サイケデリックはエキゾチックな要素を加えるというよりは、むしろ制約を取り除くように思われます。サイケデリックは、予測、制御、そして自己言及といった心の支配力を弱めます。結果として生じるのは混沌ではなく、異なる組織原理なのです。
経験はアイデンティティではなく関係性に根ざすようになります。
だからこそ、 「幻覚」という言葉 はしばしば的外れだ。幻覚は現実に取って代わる。サイケデリック体験は、現実を鮮明にするものとして説明されることが多い。より適切な言葉は 「デフィルタリング」だ。習慣的な知覚フィルターが緩むと、通常は背景に埋もれている現実の側面――相互関係、意味、生々しさ――が見えてくる。
多くの人にとって、これは非現実的ではありません。ずっと前から存在していたものをようやく認識したような感覚です。
私たちは実際に何に遭遇しているのでしょうか?
あらゆる治療モデルは、現実とは何かという仮定に基づいています。それが何を意味するかは、たとえそれが名付けられていようといまいと変わりません。西洋医学では、デフォルトの仮定は唯物論です。つまり、現実は個別の物理的対象から成り、意識は脳が作り出すものである、というものです。
この枠組みの中では、一体感、神聖さ、そして深い意味といった経験は慎重に扱われ、あるいは往々にして単に無視され、あるいは却下さえされる。それらは有用であるかもしれないが、通常の覚醒意識よりも現実の正確な表現ではないとみなされることが多い。
しかし、唯物論は世界を理解する唯一の一貫した方法ではありません。量子力学から生態学、複雑性理論、対人神経生物学に至るまで、現代科学のあらゆる分野において、私たちの現実はますます関係性とプロセスに基づくものとして描写されるようになっています。意味は中立的で分断された宇宙に押し付けられるのではなく、参加を通して生まれるのです。
興味深いのは、サイケデリック体験がこの関係性の見方といかに密接に一致しているかということです。
サイケデリックな仕事に40年以上携わってきましたが、人々が機械的で無意味な世界に遭遇したという報告はほとんどありません。むしろ、現実は生き生きとしていて、相互に繋がり、反応し、強いノエティックな性質、つまり 信念や議論を必要としない形で真実であるという感覚を 伴います。
これは、サイケデリックが特定の形而上学的理論を証明するという意味ではありません。サイケデリックは、現実が非二元的であったり、意識的であったり、教義的な意味で神聖であったりすることを証明しているわけではありません。ここでの主張はより単純で、より臨床的に意味のあるものです。
通常の意識は、関係性や意味よりも、生存と制御に最適化された現実の見方を提供する可能性があります。
その狭まりが緩むと、現実との向き合い方は変わります。個々の物体の集合体としてではなく、関係性の場として捉えられるようになります。
人々が「神秘的」と呼ぶ体験
研究において、永続的な恩恵と最も強く結びつく体験は、しばしば 「神秘的」と分類されます。この用語は宗教的な意味ではなく、叙述的な意味で用いられ、神聖さ、時空の超越性、そして強力な知覚といった、よく知られた一連の特徴を指します。神秘体験の核心には、ほとんどの場合、深い繋がりと人工的な境界の喪失感があります。しかし、それは残る信念ではなく、実際に感じられる体験なのです。
しかし、こうした経験をした人にとって、その言葉はしばしば不十分に感じられる。遭遇したものは漠然としたものでも象徴的なものでもない。親密で、直接的で、リアルに感じられるのだ。
自己の境界が柔らかくなるにつれ、意識はもはや孤立した観察者を中心に構築されなくなります。内と外の境界線が緩みます。見えてくるのは空虚ではなく、存在感、つまりより大きく、生きている何かに参加しているという感覚です。
そして、これらの体験を駆り立てるのは、サイケデリックな体験だけではありません。地球上のあらゆる場所、あらゆる文化、何千年にもわたる歴史、あらゆる宗教的伝統、そして臨死体験（NDE）の報告においてさえ、人々はこの瞬間を似たような言葉で表現しています。彼らは故郷に帰ると言います。自分が壊れているのではなく、孤独ではない、そして最も大切なものから切り離されているわけではないと気づくのです。恥は和らぎ、恐怖は解き放たれます。存在が解決すべき問題のように感じられるのをやめるのです。
臨床的に重要なのは、これらの描写の詩情ではなく、その構成力です。サイケデリック療法における成果は、投与量や強度よりも、この種の体験の深さとより強く相関しています。これは、治癒が主に化学反応ではなく、 接触から生じることを示唆しています。
人生の大きな織物に織り込まれた自分自身と直接向き合うようになると、作り出された極度の孤立という物語は、その支配力を失います。たとえ苦しみが再び訪れたとしても（そしてそれはしばしば起こります）、それはより広い背景の中で捉えられます。
なぜこのような出会いが癒しをもたらすのか
ここでの癒しとは、問題を解決することではありません。新たな方向を見出すことです。
人間の苦しみの多くは、断絶を軸にしています。うつ病は孤立感を生み、不安は狭まります。トラウマは、神経系に、安全ではない、あるいは無関心だと感じられる世界への備えを教えるのです。サイケデリック体験、特に深い出会いを伴う体験は、この緊張を一時的に逆転させます。
彼らは、生きた帰属意識を与えてくれる。単なる観念としてではなく、身体的な真実として。
だからこそ、その影響は長続きするのです。このような経験は心と衝突するのではなく、認識を再構築するのです。一度、自分が何か大きなものの一部であると感じてしまうと、完全に分離した世界観に完全に戻るのは困難です。
統合とは、言い表せない経験を整然とした洞察へと変換することではない。よりオープンで信頼に満ちた人間関係、価値観、そして日々の選択を通して、垣間見たものに忠実であり続ける生き方を学ぶことなのだ。
この観点から見ると、幻覚剤は何か異物を導入するものではなく、既に存在しているものを曖昧にしているものを一時的に緩和するものです。
癒すのは暗示でも信念でもありません。接触なのです。
静かな結末
おそらく、幻覚剤の最も深い可能性は、それが何を加えるかではなく、それが何を明らかにするかにある。
習慣的な知覚のベールが薄くなると、現実はより身近に感じられるようになります。人生はもはや遠く離れた存在ではなく、私たちと出会うのです。そしてその出会いの中で、多くの人が何かシンプルで揺るぎない何かを、教義としてではなく、実感として再発見するのです。
私たちは生命から切り離されているわけではありません。
これまでもそうでした。
私たちは深く繋がり、完全です。ですから、癒しとは何か新しいものを得ることではありません。
それは、ずっと静かに真実であったことを思い出すことなのです。
