投稿者: ミシガン州からメイン州まで、各州政府はマリファナ製品への課税を強化している。 ニューヨーク・タイムズ紙は これを支持しており、最近の社説で、税金や手数料の引き上げによって合法大麻の価格を人為的に引き上げることで、成人の大麻消費を抑制できると主張している。
彼らが間違っている理由は以下のとおりです。
過剰な課税は、消費者が大麻を入手することを阻害するわけではないが、規制された市場で州法で合法化された大麻を購入することを阻害する。
違法な大麻市場を打破し、合法市場の発展を促すためには、州の認可を受けた小売業者が競争力のある価格設定を提供する必要がある。しかし、現状ではそれが可能な企業はごくわずかだ。なぜなら、連邦政府による長年の大麻禁止措置により、州法で合法的に大麻を販売する事業者は、従来の銀行取引、標準的な事業経費控除、その他のあらゆる商業分野の企業が利用できる税制優遇措置を利用できないからだ。そのため、事業運営コストは本来よりもはるかに高額になってしまう。
さらに、合法化されているほとんどの州では、大麻製品に課される税金は、 アルコールを含む他の商品に課される税金をはるかに上回っている。一部の州では、消費者は小売大麻に対して30％以上の税負担を強いられている。
その結果、小売価格は多くの消費者が支払える価格よりも高くなってしまう。そして、消費者は規制されていない市場に目を向け、そこでマリファナをはるかに安い価格で購入しようとする。これは、成人に対し、安全性、手頃な価格、そして安全性が確認された、検査済みの製品を合法的に提供するという、合法化の本来の目的を損なうことになる。
過剰な課税は、州の認可を受けた事業者とその従業員にも悪影響を及ぼします。価格の上昇は、合法的な店舗を訪れる顧客の減少につながります。顧客が減れば、雇用も利益も減少します。利益が減れば、合法的な大麻産業に投資しようとする起業家も減るでしょう。結局のところ、消費者が街角でずっと安く買える商品を販売する事業に、誰がわざわざ資本を投じるでしょうか？
とはいえ、多くの州は、法定大麻市場の長期的な健全性と持続可能性を犠牲にして、法外な税金によって得られる理論上の短期的な利益を追求している。例えば、メリーランド州では、州議会議員が昨年、成人向け大麻製品に対する特別売上税を25％引き上げた。メリーランド州だけではない。ミネソタ州では、州独自の大麻売上税を50％引き上げた。メイン州では、大麻売上税を30％引き上げた。そしてミシガン州では、議員が大麻製品に新たに24％の税金を課した。予想通り、その後すぐに合法大麻の売上は激減した。
対照的に、カリフォルニア州の議員たちは最近、合法大麻製品に対する25％の増税計画を撤回した。さらに、州議会は2030年まで今後の増税を一時停止する措置を講じた。「合法市場が成長を続け、消費者が安全な製品を入手でき、地域社会がその恩恵を受けられるように、この大麻税の増税を撤回する」とギャビン・ニューサム知事は説明した。
彼の言う通りだ。
合法大麻に過剰な税金を課すことは、違法市場を強化する一方で、合法市場を弱体化させる。それは消費者を、身分証明書の確認をせず、製品の品質や純度を検査する手段や意欲がなく、規制当局の監視を受けずに営業し、収益を地域社会に還元しない無許可の販売業者へと向かわせることになる。
タイムズ紙の 編集者や議員たちは、もっと分別を持つべきだ。
