投稿者: 生体光子と呼ばれる光によって媒介される生体場は、意識の謎を解く上で欠けていたピースとなる可能性がある。
ホモ・サピエンスが地球上で最も優勢な哺乳類種となったのは、強力で柔軟かつ洗練された脳を持つことが、あらゆる進化上の利点をもたらしたからに他ならない。しかし、最近まで、このエネルギーを大量に消費する灰白質の塊が実際にどのように機能しているのか、私たちはほとんど理解しておらず、全体像が徐々に明らかになってきた。神経インパルスの電気的性質は19世紀後半に認識され、神経伝達物質を介した化学的シナプス伝達は20世紀半ばに発見され、今日では神経シグナル伝達はこれら2つの経路の緊密な結合に依存するという統合的な見解に至った。しかし、まだ解明されていないことは多い。例えば、ある新しい総説論文では、科学者がこれまでほとんど無視してきた、バイオフィールドと呼ばれる第3の脳シグナル伝達経路が存在する可能性が示唆されている。
チェコ共和国のパラツキー大学のパベル・ポスピシル氏とアンクシュ・プラサド氏は、学術誌「Biophysics and Molecular Biology 」に掲載された論文で、ニューロンによって生成される電磁場である生体場が神経伝達にも関与している可能性があるという仮説に基づき、10年以上にわたる研究データを分析した。この研究で最も注目すべき点は、神経組織が代謝活動の副産物として「バイオフォトン」と呼ばれる超微弱な光子を放出しているという事実である。
これは目新しい発見ではなく、科学者たちは長年にわたり脳における生体光子の役割について考察を重ねてきた。その起源は1989年にまで遡り、当時物理学者のロジャー・ペンローズは、意識にはまだ発見されていない量子要素が存在する可能性があると仮説を立てた。今回の研究は、生体光子は生物学的に放出される光に過ぎないため、理論的には光子と同じ量子特性を持つという仮説を立てることで、この研究の流れをさらに発展させたものである。
「このような原理を原子から生体分子、細胞、さらには組織全体に至るまでのスケールに拡張して考えると、バイオフォトンは光速で起こるニューロン間の超高速相互作用を媒介する可能性がある」と著者らは述べている。「重ね合わせ、コヒーレンス、エンタングルメントといった光子の特有の量子特性は、バイオフォトンを介したコミュニケーションの物理的基盤を提供する可能性がある。」
この隠された神経伝達経路をたどるには、情報がバイオフォトンの量子状態に符号化され、脳の過酷な環境を通過し、ニューロンによって復号される必要がある。これら3つのステップの中で最も難しいのは真ん中のステップである。なぜなら、量子科学のほぼすべてが絶対零度に近い温度で行われ、デコヒーレンス（量子状態の喪失）につながる熱雑音を抑えるためだからだ。脳は華氏3桁に近い温度で動作し、化学的および構造的な雑音に満ちているため、量子コヒーレンスは非常に起こりにくいが、不可能ではないかもしれない。
「実験的研究により、偏光エンタングルド光子ペアは、厚さ400μmまでの脳組織の薄片を透過した後も量子相関を維持できることが示されている」と著者らは指摘するが、「神経組織における量子を介したシグナル伝達は依然として非常に推測の域を出ず、おそらく非常に短い距離に限られるだろう」とも付け加えている。
人間の心の理解の中心にある大きな穴は、「難問」として知られています。神経科学者は、脳が電気信号や化学信号を巧みに利用して多くの生物学的機能を実行し、自発的および非自発的な推論を行う仕組みについて延々と講義できますが、私たちの主観的な意識体験を完全に説明することはできません。スティーブン・ホーキングのような科学者は、量子場理論を神経科学に統合することは、意識と量子場理論という2つの科学的謎が量子意識という形で科学的に確実になるという、一種のホームズの誤謬であると主張してきました。しかし、科学者たちは、ニューロンだけに頼って意識の難問を完全に解決することは不可能であることも発見しました。
ポスピシルとプラサードは、生物圏仮説は推測の域を出ないものの、科学的な妥当性があり、光電子増倍管や電荷結合素子カメラなどの技術を含む、光子検出における最近の進歩を用いることで、さらに裏付けられる可能性があると示唆している。
「これらのメカニズムは推測の域を出ないものの、今後の研究では、生体光子放出が神経活動に意味のある影響を与える条件を特定することで、単なる相関関係の観察にとどまらず、より深い研究を目指すべきである」と著者らは述べている。「高感度な生体光子検出と高度な生物物理学的技術および計算モデリングを統合することで、この研究分野は中心的な仮説を厳密に検証し始めることができるだろう。」
Reference : Scientists Think Our Brains Might Use a Secret Pathway to Create Consciousness
https://www.popularmechanics.com/science/health/a70687768/biofield-quantum-consciousness/