投稿者: 研究によると、常用者の体内から検出されたTHC濃度は英国の法定THC濃度基準値を超えていたが、運転能力の低下は見られなかったことから、現在の許容限度値に疑問が投げかけられている。
新たな研究によると、大麻を常用している人は、大麻を吸ってから12～15時間後にシミュレーターで運転しても、運転能力に大きな障害は見られなかった。この研究結果は、血中THCの現行の法的制限値に疑問を投げかけるものだ。
『 Journal of Cannabis Research』に掲載された早期アクセス研究では、前夜に大麻を吸った常用者65人と非使用者65人を比較した。平均血中テトラヒドロカンナビノール（THC）濃度は英国の法定上限である2 ng/mLを上回っていたにもかかわらず、研究者らは両グループ間で運転能力に有意な差は見られないことを発見した。
「大麻を常用するグループは、前夜の最後の大麻使用から12～15時間後においても、対照群と比較して運転能力に有意な低下は見られなかった」と研究は結論付けている。「血液および口腔液中のTHC濃度は、運転行動と正確に相関するとは限らない。」
今回の調査結果は、THCに関する現行の法的基準値が実際の運転能力低下を正確に反映していない可能性があり、道路交通安全上のリスクを全く及ぼさない使用者を犯罪者扱いする可能性があることを示唆している。
大麻摂取グループの参加者は、平均30％のTHCと0.6％のカンナビジオール（CBD）を含む製品を喫煙し、約159mgのTHCを吸入した。彼らは、蛇行運転、速度制御、反応時間、車間距離を測定する4つの運転シナリオを完了した。
この研究では、運転者のふらつきの度合いを示す横方向位置の標準偏差（SDLP）を測定した。これは、大麻による運転能力低下の最も一貫した指標と考えられている。通常の運転条件と注意散漫な運転条件の両方において、対照群は大麻群よりもわずかに高いSDLPを示したが、多重比較を考慮すると、これらの差は小さく、統計的に有意ではなかった。
速度、車間距離、反応時間など、その他の運転指標については、グループ間に有意な差は見られなかった。衝突件数が少なすぎたため、分析できなかった。
この研究は、英国の医療用大麻患者が運転に関して不確実な法的状況に直面している中で発表された。英国の法律では、血中THC濃度の上限を2µg/L（2ng/mL）と厳しく定めており、警察は路上で口腔液を検査したり、運転能力の低下が疑われる場合には血液サンプルを採取したりすることができる。
有効な処方箋を所持し、服用指示に従い、運転能力に支障がないことを条件に、医療用大麻を処方された患者には法定の弁護が認められるが、患者からは継続的な訴追の脅迫や警察官の理解不足が報告されている。2026年にイングランドとウェールズの43の警察に発行された新たな国家指針では、慢性疾患を抱える脆弱な人々と見なされる処方大麻患者については、合法的な医療使用を前提とするよう警察官に指示している。
興味深いことに、この研究に参加した大麻使用者は、酩酊度を測る指標において有意に高い評価を示し、視覚アナログ尺度で「ハイになっている」と答えた割合は100点満点中30点前後だった。また、大麻が運転能力に影響を与えたと感じていた人は、対照群よりも大きかったが、実際の運転能力には何ら支障は見られなかった。
酩酊感という主観的な感覚と客観的な運転能力との間のこの乖離は、運転適性の自己評価について重要な疑問を提起する。運転前、大麻使用者は特定の条件下での運転意欲が高いと報告したが、これらの差は運転セッション後には消失した。
この研究では、喫煙した大麻に含まれるTHCの割合と運転能力の指標との間に相関関係は見られなかった。同様に、血中THC濃度も口腔液中のTHC濃度も運転能力の低下とは相関しなかったが、研究者らは活性代謝物である11-ヒドロキシ-THC（11-OH-THC）との相関傾向を指摘した。
研究者らは、今回の研究結果は特に頻繁に大麻を使用する人、つまり週に4～7回大麻を吸う人に当てはまることを強調した。大麻グループの参加者のほとんどは毎日大麻を使用しており、平均12年間大麻を摂取していたため、その効果に対する耐性が発達していた可能性がある。
「大麻の使用頻度が低い人が、前夜に大麻を吸った場合に、大麻の影響で判断能力が低下するかどうかを判断するには、今後大規模な研究が必要である」と研究は指摘している。たまに大麻を使用する人は、より顕著な、あるいはより長く続く影響を経験する可能性がある。
この研究では、摂取方法によって効果が異なる可能性も指摘されている。食用大麻製品は、喫煙による大麻よりも血中THC濃度が長く持続するため、運転への影響もより長く続く可能性があるが、この点についてはまだ十分に研究されていない。
この研究は、THC濃度と実際の運転能力低下との関連性に疑問を投げかける、増え続ける証拠に新たな知見を加えるものである。
大麻が使用直後の数時間、運転に影響を与えることは周知の事実だが、その影響の正確な持続時間やTHC濃度との相関関係については、依然として議論が続いている。
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