投稿者: 神経科学者で植物化学研究者のニック・ジコメス博士が、大麻の悪名高い「スカンク」臭がどこから来るのかなど、最新のカンナ科学について語ります。
マリファナの匂いを嗅ぐと、花の香りからフルーティーな香り、素朴な香りまで、さまざまな香りが感じられます。私たちは皆好みを持っていますが、ほとんどの酒屋は 1 つのことに同意します。それは、話す価値のある大麻は刺激的な匂いがする必要があるということです。どんなに微妙なアクセントが存在していても、それは雑草のような強くはっきりとした香りでなければなりません。
ブルー ドリーム、ホワイト ウィドウ、ジェラートは、経験豊富な観察者であれば匂いで区別できますが、私たちが説明したいのは、それらに共通する核となる匂い、つまり雑草の匂いです。注意深く育てられた株に共通するこの刺激的な「雑草臭」とは、一体何なのでしょうか？それはどこから来たのですか？それはテルペン含有量が高いこと、または特定のテルペン群に基づいているのでしょうか?それとも何か他にありますか？
スカンク、ガス、そして「良い雑草」という認識
「良い大麻」とはどのような匂いであるべきかについては際限なく議論できますが、カジュアルな消費者でなくても、どのような匂いがしてはいけないのかを言うことはできます。良い雑草は常に新鮮な雑草であり、古い雑草ではありません。最初は刺激的な香りでしたが、置いておくとすぐに勢いを失います。数日のうちに、この辛味はそれほど目立たなくなり、時間が経つにつれて干し草や乾いた芝生のような匂いが強くなります。マリファナの辛味は、一般にその効能の代用であると考えられています。新鮮でよく乾燥したつぼみは、匂いが違うだけでなく、味も感触も良くなります。
多くの場合、「臭い」や「ガスっぽい」などの言葉で表現されますが、その刺激的な大麻の香りは、特に経験豊富な消費者に求められています。非消費者にも認識されています（そしてしばしば避けられています）。公園を歩いていると、誰でもその独特のスカンクのような臭いを感じることができ、その臭いは長く残り、かなりの距離まで伝わります。そして時々、本当にスカンクのような臭いがすることがあります。
テルペンは答えではありません
テルペンは、大麻植物のエッセンシャルオイルに含まれる芳香族化合物の主要なクラスであり、一般に香りの主な要因であると考えられています。これらは間違いなく核となる成分ですが、テルペンプロファイルの知識だけでは、雑草に対する人々の嗅覚を明確に説明することはできませんでした。まず第一に、大麻テルペンにはそのような刺激的な雑草の匂いを持つものはありません。ミルセンは土のような香り、リモネンは柑橘系の香り、ピネンは松のような香りです。どれも嫌な臭いがしません。これについて与えられている典型的な説明は、嗅覚は複雑であり、刺激的な雑草の匂いは、テルペンの複雑な花束が「一緒に働いている」ことから生じているに違いないというものです。
その説明は不合理ではありませんが、大麻業界での数年間の経験から言えますが、複数のグループが人々の感覚認識（異なる品種の匂いをどのように表現するか）とテルペンのプロファイルを関連付けようとして、ほとんど失敗してきました。テルペン プロファイル A をガスっぽい、テルペン プロファイル B をフルーティだと一貫して表現する人はいません。それにもかかわらず、たとえそれぞれのテルペンプロファイルが異なるとしても、菌株 A と菌株 B はどちらも菌株 C よりも刺激性が高いということに、彼らは一貫して同意することがよくあります。
別の説明としては、この刺激的で不気味な香りはテルペンから生じているのではなく、大麻が生成する可能性のある他の種類の揮発性化合物から生じているということかもしれません。
自然界の刺激臭の化学的根拠: スカンクとニンニク
おそらく、大麻から始めて、その刺激的な香りを、そこに存在することがすでにわかっている揮発性化合物の観点から説明しようとするのではなく、その代わりに、その種の香りが見つかる自然界の他の領域を特定し、どのような化合物がその香りを生じさせるのかを尋ね、そして次に、大麻で似たものを検索します。
スカンクは、身を守るために使用するエアゾールスプレーの刺激的な臭いで悪名高いです。私たちはこの臭いを単に「スカンク」と呼び、一般的に大麻に関連付けられる刺激的な香りを思い出させます。この臭いの主な原因は、揮発性硫黄化合物 (VSC) と呼ばれるものです。VSC は揮発性が高く、非常に強力であり、鼻で感知できる量は微量です。
揮発性硫黄化合物は、ホップやニンニクなどの植物の刺激的な香りの根底にもあります。大麻はどうですか？自然界の他の場所で見られるものと同様の揮発性硫黄化合物を生成しますか?
揮発性硫黄化合物と雑草の香り
私は最近、大麻のスカンクの香りの起源を調査する研究を主導したアブストラックステックの化学者、イアン・オズワルド博士と話をしました。彼らは、分析化学の超高感度な方法を使用して、大麻に含まれるいくつかの揮発性硫黄化合物を特定しました。これらには、これまで自然界では同定されていなかったものも含まれており、またスカンクのエアロゾルに含まれる主要な VSC と化学構造がほぼ同一のものも含まれていました。
これらの大麻 VSC の混合物は、大麻の花の香りをエミュレートすることができました。これらの大麻 VSC の濃度は、大麻株ごとに劇的に異なりました。さらに興味深いことに、VSC 濃度は人間の嗅覚と高度に相関していました。人々は、13 種類の大麻サンプルの辛味をランク付けするよう求められました。人々は全体的な辛味の観点からサンプルを同様にランク付けする傾向があるだけでなく、これらのランク付けは VSC 含有量を高度に予測するものでした。 VSC 含有量が高くなるほど、知覚される雑草の香りはより刺激的になります。
VSC含有量が最も高い大麻株はどれですか?
オズワルド博士の研究では、VSC含有量が高い株もあれば、VSC含有量がほとんどない株もあった。 VSC 含量が高く、最も辛味が強いと評価されている菌株には、さまざまなジェラート菌株や OG 菌株が含まれます。対照的に、ゴーダベリーとブラック ジャックには検出可能な VSC レベルがなく、辛味が最も少ないと評価されました。
VSC はテルペンとは別の種類の化合物ですが、VSC 含有量はテルペンのプロファイルと相関しているようです。米国化学会年次会議の最近の会議で、オズワルド博士は、大麻VSCに関する彼のチームのデータと、Leaflyがコロラド大学と提携して実施した研究を重ね合わせ、そこで私たちは数万のサンプルにわたるテルペンプロファイルを分析しました。
私たちの研究では、テルペンプロファイルに基づいて分類された、高THC大麻品種の3つの主要な「スーパーファミリー」を特定しました。これらのファミリーの 1 つは、高レベルのテルピノレンを特徴とし、VSC 含量も低い傾向があります。これには、「ジャック」系統（ジャック ヘラー、ブラック ジャックなど）、「ゴールデン」系統（ゴールデン ゴート、ゴールデン パイナップルなど）、レモン ヘイズおよびスーパー レモン ヘイズなど、多くの「サティバ」品種が含まれます。
市販の大麻株の大部分は、β-カリオフィレンやリモネンなどの含有量が高いことを特徴とする他のテルペンプロファイルを持っています。これには、ジェラート、GSC から GG4 およびほとんどの OG 株までのすべてが含まれます。これらのテルペンプロファイルを持つ株は、VSC レベルが高い傾向があります。
新鮮さと大麻の辛味
オズワルド博士の研究では、大麻に含まれる揮発性硫黄化合物は、大麻の花が乾燥して硬化するときにピークに達し、その後非常に急速に（テルペン含有量よりもさらに速く）減少する傾向があることも判明しました。これは、なぜ乾燥大麻の特徴的な香りが注意して保管しないとすぐに消えてしまうのか、そしてなぜ多くの消費者が匂いで新鮮さをすぐに判断できるのかを説明するかもしれません。
大麻 VSC には精神活性効果や薬効がありますか?
大麻の VSC (揮発性硫黄化合物) が大麻の精神活性効果に影響を与えるか、薬効があるかどうかは現時点では不明です。それらは非常に低いレベルで存在するため、最近までほとんど無視されてきました。大麻の薬理学的特性を決定し、それらが大麻の精神活性または薬効に寄与するかどうかをテストすることは、将来の研究の重要な分野となるでしょう。
大麻 VSC の科学について詳しく知りたい場合は、イアン・オズワルド博士との最近の会話をご覧ください。
Reference : What causes the pungent “skunk” aroma of marijuana? (Hint: Not terpenes)
https://www.leafly.com/news/science-tech/what-causes-the-pungent-skunk-aroma-of-marijuana-hint-not-terpenes
