投稿者: ブルドッグコーヒーショップは、おそらくアムステルダムの大麻ビジネスの中で最も象徴的で商業的なものです。来年12月のチェーン創立50周年に向けて、ブルドッグの創設者ヘンク・デ・フリースの娘、シャンタル・ド・フリースさんはコーヒーショップのルーツを復活させようとしている。
シャンタル氏は 33 歳で、同社のマーケティングおよびコミュニケーション部門の責任者です。現在、彼女と家族の他のメンバーは、2 つの (おそらく相反する) ことを行うことで遺産を修復し、再構築したいと考えています。
一方で、目標は、彼女が言うところの「アムステルダムのリビングルーム」としての彼らの真の地位を復活させることです。そしてその一方で、ハードロックカフェのスタイルの大麻店、ホテル、レストラン、バー、衣料品店の世界的なチェーンに向けて成長を続けることが意図されています。
歓楽街のルーツ
アムステルダム中心部のブルドッグ本社に座るシャンタルさんは、ブランド商品と大きな世界地図に囲まれて会議テーブルに座っています。
彼女は、ブルドッグとは何なのか、彼が何になったのか、そして数十年にわたって彼がどのように道に迷ったのかを理解するには、1970 年代初頭のブルドッグの始まりまで遡る必要があると言います。彼女の父親ヘンクは、市内の歓楽街の路上で育ちました。当時は、規制されていない売春と「ハード」麻薬の使用が急増していた、貧困と犯罪が多発する地域でした。ヘンクの父親は運河でポルノショップを経営していた。
1970 年、オランダ ポップ フェスティバルがロッテルダム近郊のクラリングセ ボスで開催されました。これは前年に開催されたアメリカのウッドストック・フェスティバルを反映し、フェスティバルのカウンターカルチャーをオランダに持ち込むことを目的としていました。
当時19歳だったヘンクはそこへ行き、人々に無料の大麻を配り始めた。シャンタルさんによると、自分がいなくなったことに気づき、さらに探し始めたところ、それを売っている人に出会ったという。すると彼は、彼らが売っているのが自分が配ったものであることに気づき、ビジネスチャンスを見出しました。
彼はすぐにアムステルダムに戻り、コットンクラブ（市内で最も古いジャズバーの一つ）に直行し、そこで1キロの大麻とハッシュを手に入れ、それからすぐにフェスティバルに戻り、毛布を敷いて、販売を開始しました。警察はフェスティバルでの大麻喫煙を黙視することを決定し、これが国の寛容政策の始まりとなった。
リビングルームと救世軍
ヘンクさんは定期的に販売を始めたが、ほどなくして国境を越えて大麻を密売した罪でドイツで投獄され、約２年間刑務所で過ごした。シャンタルによれば、それは自分の人生の中であまり話したくない時期だが、1974年にオランダに戻ったとき、変わってしまった街を発見したという。ヘロインの流行が起こり、彼の友人や家族の多くが中毒になっていました。
ヘンクは赤線地区にある父親のポルノショップを引き継ぎました。しかし、その事件はさらに困難で汚いものになった。 1975 年、彼はその店を、人々が通りの喧騒から離れてマリファナを吸いながらリラックスできるラウンジに変えました。
「彼は、人々がコーヒーを飲んだり、大麻を吸ったり、ゲームをしたり、話したりできる安全な場所を望んでいました。彼らをヘロインから遠ざける。だからこそ、私たちはもともと「アムステルダムのリビングルーム」と呼ばれていました」とシャンタルは言います。同時に、ヘンクは救世軍で働き始め、赤線地区の地元の女性やアムステルダム周辺の中毒者たちを支援しました。
彼女がそうするのは、子どもの頃、第二次世界大戦後にオランダで救世軍の活動を先導したボッサール少佐に面倒を見てもらったからだと彼女は言う。彼女は彼を路上から遠ざけ、教育を受けるのを手助けし、お金を稼ぎ始めたら彼女の面倒を見て組織に恩返しすると約束した。
現在、公式のブルドッグ財団は毎年多額の資金を救世軍に寄付しています。シャンタルは過去 8 年間、積極的に関わってきたと彼女は言います。 「今週の火曜日、私は月に一度のボランティアの夕べを行っており、そこで虐待を受けている、あるいは依存症に陥っている地元の女性たちのために料理を作ります。毎年クリスマスには、少なくとも700人が集まる大規模なチャリティーの夜を開催し、全員に食事を与え、衣服やお金を配ります。」
ヘンクのような父親のもとで育つことは違った、と彼女は言う。なぜなら、彼はよく旅行し、ほとんどの時間をビジネスに費やしていたからである。 「でも、一緒に時間を過ごすと、彼は完全に私に集中してくれました。」
「彼は会社で多くのことを成し遂げてきましたが、常に自分自身に忠実であり続けました」と彼女は言います。 「他の偉人や有名人が自分の会社を自慢したり、自分の服装を誇示したりする中、ヘンクは何年も前と同じジャケットとファニーパックを使い続けていました。彼がそのような人であったことを嬉しく思いますし、それが私を同じように形作ってくれました。」
ビジネスと法律
同社は1月から50周年記念イベントや商品を発売する準備を進めており、さまざまな限定商品をデザインしている。家族はまた、衣料品ブランドのファスト・ダイ・ヤングなどの他の企業ともコラボレーションしています。
「私たちは、安価な土産物ではなく、あらゆる種類のより高品質な製品の生産を開始したいと考えています」とシャンタル氏は言います。 「品質が上がると価格も上がります。私たちはあらゆる面でブランドとして見られることを望んでいます。」
ブルドッグの商業的利益は、過去に彼に問題を引き起こしたことがある。 2022年、エナジードリンクの販売を巡る商標権侵害で告発したレッドブルとの9年間にわたる法廷闘争に勝利した。
「私たちは、大麻だけでなく、ケータリング業界でも、あらゆる活動で知られることを望んでいます。私たちのレストラン、ホテル、衣料品がいかに優れているかを人々に話してもらいたいのです」とシャンタル氏は続けます。
グレーゾーン
もちろん、大麻に基づいたブルドッグの初期の収入源は依然としてグレーゾーンです。コーヒーショップは無視され、その後認可され、現在は規制された生産を設定するための実験が行われています。
アムステルダムはこの実験には参加していないが、シャンタルは、業界の残りの部分とともに、同社の喫煙層が最終的に恩恵を受けることを期待している。
このチェーンは現在、アムステルダムの最も観光的かつ商業的な要素の代名詞となっており、市長を含む多くのアムステルダム住民が削減を望んでいる。
シャンタル氏は、同社が地元のラウンジとしてスタートし、数十年をかけて国際的な観光スポットに成長した過程は、新型コロナウイルスのパンデミックが発生するまで明確ではなかったと語る。
「地元のお客さんが来なくなったのは予想外でした。これは大きな驚きでした。私たちは非常に急速に成長していましたが、突然、会社の魂を失ってしまったことに気づきました。私たちは成功に溺れていました。私たちは集中力を失い、戦略も明確ではなくなりました。私たちはあまりにも多くのお金を稼いでいたので、自分たちの目的さえわかりませんでした。」
「私たちは変化を始めなければなりませんでした。地元の人々が歓迎されていると感じられるようにイベントを調整し、製品にいくつかの変更を加えたところ、良い影響が出ました」と彼女は言います。
このチェーンは現在、オランダに14店舗を構えるほか、スペイン、イタリア、カナダ、そして以前はアルバ（再建予定）にもホテルや店舗を構えている。シャンタルさんは、家族はハードロックカフェがブルドッグの次の50年に向けた素晴らしいインスピレーションであると考えているが、犯した間違いも忘れず、解決策は常に家族のルーツにあると語った。
「当社は家族経営であり、私たちの多くがそこで働いており、私たちの感情はその根底に深く根付いています」と彼女は言います。 「私たちの家族のパートナーシップのおかげでそれは強力であり、全員が関与している限り、それは維持されます。」
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