投稿者: Journal of Psychopharmacologyに掲載された新しい研究は、サイケデリックな化合物DMTによって引き起こされる神秘的な体験と心臓活動の特定のパターンとの間の驚くべき関連性を明らかにしました。研究者らは、DMT 体験中の身体の交感神経系と副交感神経系の間の独特のバランスが、参加者による「旅行」中のスピリチュアルな洞察の報告と数週間後の健康状態の改善に関連していることを発見しました。これらの発見は、体の生理学的反応がサイケデリックの深遠な心理的影響を形成する上で重要な役割を果たしていることを示唆しています。
DMT (N,N-ジメチルトリプタミン) は、強力で短時間作用型のサイケデリックで、激しい非日常的な意識状態を引き起こすことで知られています。これは人間を含むさまざまな植物や動物に自然に存在し、さまざまな方法で摂取することで、約 10 ～ 15 分間続く深い即効性の効果を生み出すことができます。
DMT のユーザーは、鮮やかな幻覚、宇宙との一体感、深い精神的または神秘的な体験をよく報告します。これらの深遠な瞬間は、超越感、強烈な喜び、永続的な心理的洞察を特徴とする「ピーク体験」とよく表現されます。これらの経験は、特にうつ病や不安症などの症状の治療を受けている個人にとって、治療効果につながります。
サイケデリックの心理的影響は広く研究されていますが、身体、特に自律神経系がこれらの体験にどのように関与しているかについてはほとんど知られていません。自律神経系は、心拍数やストレス反応など、体の不随意な機能の多くを制御します。感情と身体的感覚が密接に関連していることを考慮すると、研究者らは、DMT投与中の自律神経系活動の変化が霊性や洞察力の主観的な経験にどのように関係するのかを探ることを目的としました。
「神経科学者として、私は科学者としてのキャリアのほとんどを脳に焦点を当ててきました。脳が私たちの意識とその非日常的な状態の鍵を握っていると信じていました」と、研究著者で認知神経科学の博士号を取得した独立研究者ヴァレリー・ボネル氏は語る。インペリアル・カレッジ・ロンドン出身。
「2018年、私はキングス・カレッジでのシロシビン研究にボランティアとして参加しましたが、その体験中、自分の意識がもはや脳からではなく、心から現れているかのように感じました。私は、意識への心臓の関与について私たちが知っていることを探求し始めました。そして、これが私を魅力的な旅へと導き、脳を超えた身体が、私たちの感情的経験と私たちの感情の質と強度に大きく貢献している可能性があることに気づきました。意識状態。」
「ほとんどのサイケデリック研究は脳に焦点を当ててきましたが、私たちは何か重要なことを見落としているのではないかとますます確信するようになりました。この考えは、身体療法の分野が成長していることと、サイケデリックが人々の心と身体を再び結びつけるのに役立つと思われることによってさらに強化されました。」
この研究には17人の健康な参加者が参加し、そのうち11人が男性で、平均年齢は33.8歳でした。これらの人々は、DMT またはプラセボのいずれかを投与される対照試験に参加しました。実験中は心電図を使用して心臓の活動を監視し、研究者らは自律神経系の交感神経と副交感神経の影響を測定できました。
交感神経系は、ストレスの多い状況での行動（一般に「闘争・逃走」反応として知られています）に備えて身体を準備する役割を担っており、副交感神経系はストレス後に身体を落ち着かせ、リラクゼーションと回復を促進するように働きます。研究者らは、心電図データを使用して、これら 2 つのシステムが DMT 投与前、投与中、投与後に心臓の活動にどのような影響を与えたかを追跡しました。
参加者はまた、DMT セッション中およびセッション後に、スピリチュアルな経験、洞察力、一体感などの側面を測定する変性意識状態スケールを含むアンケートにも回答しました。セッションの 2 週間後、参加者はまた、標準化された幸福アンケートを使用して全体的な幸福感について報告するよう求められました。
この研究では、心臓の活動と参加者の主観的経験との間の興味深い関係が明らかになりました。 DMT 経験のピーク時には、交感神経系と副交感神経系の間に独特の共活性化パターンがあり、両方の系が同時に活性化していましたが、これは珍しいことです。
この「交感迷走神経の同時活性化」状態は、DMT セッション中の参加者のスピリチュアルで洞察に満ちた体験の報告と強く関連していました。言い換えれば、身体がストレス反応とリラックスの間のこのまれなバランスを経験すると、人は深く神秘的な経験をしたと報告する可能性が高くなります。
さらに研究者らは、DMT投与前の交感神経系と副交感神経系のバランスによって、これらの経験の強さを予測できることを発見した。 DMT 注射前に自律神経のバランスが取れていた参加者は、セッション中に洞察力に富んだスピリチュアルな体験をする可能性が高くなりました。ベースラインでのこのバランスは、後の経験中に 2 つのシステムがどれだけ強く共活性化するかを予測するものでもありました。
おそらく最も注目に値するのは、この研究で、DMT セッション中の交感迷走神経の同時活性化の程度が、2 週間後の参加者の健康状態の改善に関連していることが判明したことです。 DMT セッション中にこの共活性化を経験した人は、追跡評価でより高い幸福度スコアを報告し、この生理学的状態がサイケデリックな体験の長期的なプラスの効果に役割を果たしている可能性があることを示唆しています。
「本質的に、DMTによって引き起こされる『神秘的な』体験は、心臓の交感神経と副交感神経の活動が同時に活性化する異常な状態として体内に現れるようだ」とボーンネル氏は述べた。 「平和的な活性化という逆説的な生理学的状態は、スピリチュアルで洞察に満ちた経験と強く関連しているだけでなく、その経験後の幸福度の向上を予測するものでもありました。私たちの結果はまた、自律神経系の 2 つの枝の間のバランスの育成を促進する習慣がそのような状態の発生を促進する可能性があることを示唆しています。」
ボーナス氏は、ストレス反応（交感神経活動）が高まるとより不安な体験が生じるという予想に反して、DMT 体験中の交感神経活性化の低下がより困難な結果に関連していることを発見して驚いた。
「私は、通常「正常な」状態の場合と同様に、（闘争・逃走ストレス反応に関連する）体験中の交感神経活性レベルの上昇は、より不安を引き起こす体験と関連しているだろうと予想していましたが、結果は実際に反対です」とボーンネル氏はサイポストに語った。 「これには更なる研究が必要ですが、考えられる解釈の一つは、（コントロールを失うことへの恐怖やその他の外傷性のブロックのために）その経験に抵抗する人々は、DMT旅行の初期段階でストレス反応を完全に発揮できず、したがって不完全な旅行を経験するということです」 2 つの意識状態の間で立ち往生しており、もはや「正常な」状態ではありませんが、完全に自我が解消された状態でもありません。」
「自我が依然としてコントロールに執着しており、恐怖反応を引き起こすため、この中間の状態は非常に不快かもしれません。 DMTは非常に突然に発症するため、一部の人にとっては強すぎる可能性があり、自律神経系の状態に基づいて、誰がそのような経験をする準備ができているかを予測するために、より多くの研究が行われる必要があります。」
ボーナス氏は、困難な経験は必ずしも避けるべきではないが、人によってはDMTのような強力なサイケデリック化合物を使用する前にさらなる準備が必要になる可能性があると強調しました。
「人によっては、不快な経験をもたらすこの精神的および生理学的ブレーキを克服するために、さらに多くの準備作業が必要になる可能性があります」とボーナス氏は言う。 「これについてはさらに徹底的に研究する必要がありますが、根深いトラウマを抱えている一部の人々にとって、このストレスブレーキ（保護シールドとして発達した可能性があります）が非常に強いため、次のような急激なストレス反応を引き起こす化合物が存在するのではないかと私は疑っています。 DMT または 5-MeO-DMT は、『アラーム』ボタンが押される可能性が高いため、適切ではない可能性があります。」
この研究は、サイケデリックな体験に関連する生理学的メカニズムについて重要な新たな洞察を提供しますが、いくつかの限界もあります。大きな制限の 1 つは、サンプル サイズが参加者わずか 17 名と小さいことであり、DMT に対する人々の反応のばらつきを完全には捉えられない可能性があります。さらに、この研究では自律神経系の活動の尺度として心臓の機能のみが調査されました。将来の研究では、サイケデリックな体験中に体と脳がどのように連携するかについてのより包括的な画像を作成するために、皮膚コンダクタンスや脳活動などの他の生理学的測定を組み込むことが有益になる可能性があります。
将来の研究では、自律神経系のバランスに影響を与えることが知られている瞑想や呼吸法などのテクニックがサイケデリックの効果を高めたり、個人がよりポジティブな経験をする準備をするのに役立つかどうかも調査される可能性がある。この研究が示唆するように、ベースラインの自律神経バランスによってサイケデリックな体験の質を予測できるのであれば、個人の生理学的状態を訓練または最適化してサイケデリック支援療法の安全性と有効性を向上させる方法があるかもしれません。
「私は、特定の有益な身体状態がどのように意識状態の拡大に寄与するのか、そしてこれらの身体状態がどのように影響を受け、導かれるのかについて研究を続けることに興味があります」とボーンネル氏は語った。 「この知識は何千年もの間、ヨガの実践を通じて直感的に応用されてきましたが、科学はまだ表面をなぞり始めたばかりです。私の次の旅は、VR の瞑想体験と、私たちの臨場感のレベルと質に貢献する重要な生理学的測定値を VR 環境に投影するためのバイオフィードバックの利用の可能性へと私を連れて行くことです。」
「私はDMT研究に関してベックリー財団から支援を受けましたが、現在は独立した研究者として働いており、現在は実存的苦痛に苦しむ個人のためのガイド付きグループVR瞑想を通じてつながりと洞察力を促進することを目的としたプロジェクトでIntangible Realities Labと協力しています。命を脅かす病気のため」と彼女は付け加えた。
「私は、薬物や何十年もの瞑想実践をしなくても、私たち自身の意識の拡大状態を誘導できると常に確信してきました。これを裏付ける実践法（例えば、呼吸、音、感覚遮断など）がいくつかありますが、それらは依然として未解明のままです。研究されていてよく理解されていません。これにより、人間のより豊かな体験を実現するための臨床展開や広範な使用が制限されます。 「脳の外で考えること」は、この未知の領域に科学的に取り組み、このギャップを埋めるのに役立つ有望なアプローチであるようです。」
「自律神経系の活動はDMTによって引き起こされるピーク経験と相関し、幸福度の向上を予測する」というこの研究は、Valerie Bonnelle、Amanda Feilding、Fernando E. Rosas、David J. Nutt、Robin L. Carhart-Harris、そしてクリストファー・ティマーマン。
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